La inflación de octubre

El  Banco Central de Venezuela dio a conocer los resultados del Índice Nacional de Precios al Consumidor del mes de octubre. El resultado fue de 1,7 %, mayor al del mes anterior: 1,6% e inferior al de octubre del año pasado. La variación anualizada se ubica en 17,9%,  inferior a la presentada en octubre de 2011 que fue de 26,9%. La variación anualizada para octubre de este año representa la variación más baja desde que se calcula el índice a nivel nacional. En términos acumulados, la inflación para los primeros diez (10) meses del año se ubica en 13,4%, la más baja para dicho período desde que se calcula el INPC.

De las trece (13) categorías que conforman el INPC, tres (3) mostraron una variación mayor al promedio del mes: alimentos y bebidas no alcohólicas (2,6%), bebidas alcohólicas y tabaco (2,0%) y servicios de educación (de 3,5%). El resto de agrupaciones presentan variaciones menores a la del mes. Por otra parte, siete (7) categorias se desaceleraron, cinco (5) registran un comportamiento acelerado y una (1) mantienen el mismo comportamiento respecto al mes de agosto.Las que desaceleran son: bienes y servicios diveros (de 0,9% a 0,8%), comunicaciones (de 0,5% a 0,2%), restaurantes y hoteles (de 1,9% a 1,9%),  servicios de la vivienda excepto telefono (de 0,2% a 0,1%), servicios de educación (de 4,4% a 3,5%), transporte (de 1,6% a 1,1%) y vestido y calzado (de 0,8% a 0,7%). Las aceleraciones,corresponden a: alimentos y bebidas no alcohólicas (de 1,9% a 2,6%), bebidas alcohólicas y tabaco (de 1,7% a 2,0%), equipamiento del hogar ( de 0,9% a 1.4%), esparcimiento y cultura (de 0,6% a 1,1%), salud (de 1,1% a 1,2%),mientras que alquiler de vivienda se mantuvo en 1,0%.

Respecto a las ciudades, cinco (5) presentan una variación mayor al promedio del mes: Barcelona-Pto.La cruz (2,0%), Barquisimeto (2,0%), Maturín (1,8%), San Cristóbal (2,5%) y Valencia (1,8%). El resto de ciudades presentan variaciones menores  o iguales al promedio del mes. Tras ciudades mostraron desaceleración respecto al mes anterior: Caracas (de 1,9% a 1,7%), Ciudad Guayana (de 1,8% a 1,7%) y Mérida (de 1,5% a 1,3%), en el resto de las ciudades los precios se comportaron de manera acelerada respecto al mes de septiembre. En términos acumulados, la mayor inflación se registra en Maracay con 15,1%, superior a la acumulada a nivel nacional y la ciudad con menor inflación acumulada es Barcelona-Pto.La cruz con 11,1%, menor a la acumulada a nivel nacional.

Por grupos, se tiene que servicios de educación fue el que mayor variación presentó por segundo mes consecutivo con 3,5%. En términos anualizados este grupo presenta la cuarta mayor variación con 21,8%. En términos acumulados, presenta la segunda mayor variación con 19,9%. El grupo con mayor variación anualizada y acumulada es bebidas alcohólicas y tabaco con 32,8% y 25,8% respectivamente, mientras que comunicaciones presenta la menor variación anualizada y acumulada con 3,3% y 2,5% respectivamente.

En cuanto a los vecinos de la región se tiene que en Chile la inflación de octubre fue de 0.6% y la anualizada se ubica en 2,9%. En Colombia fue de 1,16% para octubre, la anualizada es de 3,06% y la acumulada se ubica en 2,48%.Para Ecuador los resultados arrojan 0,09% en octubre, 4,94% la anualizada y 4,21% la acumulada. En Perú fue de -0,10 % en octubre, la anualizada en 3,25% y la  acumulada en 2,55%.

Seguimos teniendo una inflación alta, mayor a la de nuestros pocos socios comerciales. Sin duda, este año se ha desacelerado pero nada indica que esta desaceleración sea sostenible y saludable para la economía. De cara al próximo año queda por ver el efecto de una posible devaluación y el impacto de profundizar los controles de precios. La ley de costos no podrá aportar mucho más en el mediano y largo plazo, quien lo crea se equivoca. Así como seguimos teniendo junto a Argentina la inflación más alta de la región, tenemos inconvenientes en el “clima de negocios”, de eso hablaremos la próxima semana.

Sobre el Presupuesto 2013

Como es costumbre en esta época del año, se discute la Ley de Presupuesto para el Ejercicio Fiscal del año siguiente, es decir, el presupuesto de la nación. Lo de este año no deja de llamar la atención, a pesar de saberlo, siempre impresiona la ligereza e irresponsabilidad con la que desde este gobierno elaboran el presupuesto y esta crítica no tiene que ver en absoluto con los técnicos que trabajan en los diferentes Ministerios, hacia ellos mi consideración porque tener que justificar cosas que a todas luces son injustificables es un sacrificio muy grande.

Para el próximo año las premisas macroeconómicas del presupuesto son las siguientes: una tasa de crecimiento real del PIB de 6 %, una tasa de inflación anualizada entre 14 y 16%, un tipo de cambio de 4,30 Bs/$ y precio promedio de exportación de la cesta petrolera de 55 $/barril. Basado en estas premisas desde el gobierno realizarán acciones “encauzadas principalmente a: Continuar con los programas de inversión a través de las Grandes Misiones: Vivienda, Agro Venezuela, Saber y Trabajo, con las que se prevé mantener el dinamismo del aparato productivo” e “Impulsar el desarrollo y fortalecimiento del modelo de producción endógeno, constituido fundamentalmente por las empresas de producción social, unidades productivas familiares, cooperativas y demás formas de organización socio productivas que se constituyan en el seno de la comunidad, como entidades económicas dedicadas a la producción de bienes y servicios con criterios de planificación participativa y protagónica”, modernidad pura y dura, esta es nuestra visión de desarrollo, ¿qué tal?

Las premisas son muy cuestionables, veamos ¿por qué?: ninguna proyección que haya visto para el próximo año da a Venezuela una tasa de crecimiento de 6% y ya la mayoría de organismos internacionales las han hecho públicas, eso no quiere decir que exista alguna pero el consenso es que la economía venezolana no crecerá más de 5% en el mejor de los casos. Respecto a la inflación es cuesta arriba creer que se podrá cumplir esa meta si esperan seguir con los controles de precios, debemos recordar que la inflación está “represada” y en su momento volverá al curso natural cuando se aplican este tipo de políticas. El presupuesto no prevé devaluación, pues, el presupuesto contempla el mismo tipo de cambio, algo que es difícil sostener con un déficit fiscal como el que se presentará este año. Si bien es cierto, la cesta petrolera podría mantenerse estable en torno a los 100$/barril para el próximo año, eso no garantiza que se pueda hacer frente al hueco fiscal que dejará este año. El precio de exportación de la cesta petrolera está deliberadamente subestimado, el promedio de los últimos cinco (5) años permite establecer un precio superior a 55$/barril y así canalizar mayores recursos hacia las regiones. Adicionalmente, comparto una pregunta realizada por el profesor Leonardo Vera de la UCV en su análisis sobre el presupuesto: ¿Cómo es que con un ajuste nominal del gasto público del 20%, el PIB crece 6%? 

Con unas premisas tan fácilmente desmontables no es exagerado afirmar que el ejercicio de presupuesto 2013 es un saludo a la bandera, lo que reafirma la poca capacidad institucional que tenemos en el país. Ver a los diputados del PSUV justificar  semejante triquiñuela no tiene precio.

En materias claves, se encuentra que el presupuesto del Ministerio para la educación universitaria representa el 4,7% del presupuesto total y 1% del PIB. El de ciencia, tecnología e innovación 0,7% del total y 0,1% del PIB. El de salud 6,2% del total y 1,3% del PIB. El de vivienda y hábitat 0,7% del total y 0,2% del total. Revisen cual es el promedio internacional que se dedica en estas áreas y verán como lo del presupuesto nacional es una “mamadera de gallo”. Nadie le ha hecho más daño a la economía nacional en la era democrática de nuestro país que el Dr. Jorge Giordani, acuérdense de esto.

¿Por qué allá SI y aquí NO?

En la última semana y media he estado desconectado de la realidad del país, tomándome lo que creo es un merecido descanso. Hacía falta salir un poco de la rutina y pasar el guayabo electoral en sana paz, viviendo otro ambiente y colocando cada cosa en su lugar.

Una de las principales cosas que me ha llamado la atención del lugar en el que he estado en los últimos días es la “dinámica ciudadana” que permite entender por qué unos países están muy bien y otros muy mal. Es un lujo ver como una sociedad puede crear un valor en torno a la ciudadanía responsable y el apego a la norma, es decir, generar reglas de juego que sean estables. Esto es algo que lamentablemente en nuestro país es inexistente. Siempre he pensado, que si, como sociedad hemos sido incapaces de hacer que la gente respete un semáforo, mucho menos se aliviará la pobreza ni seremos potencia de absolutamente nada.

Es increíble ver como en términos generales la gente se comporta adecuadamente y como las normas se cumplen. Leer que la consigna de la policía de una ciudad es: “cortesía, profesionalismo y respeto” y que en efecto se comporta de esa manera es algo que no deja de impresionarme. Cuando observas ese tipo de detalles, automáticamente piensas ¿qué estaremos haciendo mal? Luego, cuando ves venezolanos comportándose de manera ejemplar, inmediatamente dices ¿por qué aquí sí y en Venezuela no?.Responder esta última pregunta es clave para entender el problema instititucional que vive Venezuela desde hace muchos años pero que se ha profundizado en la última década y que tiene consecuencias económicas, políticas y sociales importantísimas para el país.

No se trata de despreciar el apego a la norma y dársela de vivo porque así me ve mejor la gente, más bien, tiene que ver con el hecho de rechazar ese tipo de comportamiento y generar un valor en torno a cumplir con lo establecido. El lamentable problema que vive el país en la actualidad no se resuelve a partir de las buenas intenciones, las instituciones no funcionan y se espera que por obra y gracia del Espíritu Santo, de la noche a la mañana el país sea otro.

Entender que los hábitos, costumbres y tradiciones moldean nuestra estructura institucional es un paso que permitiría entender mejor el problema en el que estamos metidos. No todo se reduce a lo electoral porque de nada sirve cambiar el pésimo pero popular gobierno que tenemos si no se entiende que cambiar el país necesita del esfuerzo de todos y parte de eso pasa por llegar a un acuerdo mínimo de convivencia y de respeto hacia el otro, esto es: “tú me reconoces, yo te reconozco, tú me respetas, yo te respeto”.

Conseguir ejemplos de países con instituciones fuertes y de calidad hace pensar que no todo está perdido, sin embargo, el camino es largo y muy duro si de verdad se quiere salir del estancamiento en el que estamos. Lo que vive hoy nuestro país es algo que debe hacer reflexionar a todos aquellos interesados por mejorar la situación actual de la sociedad venezolana. No se trata solo de criticar y quejarse, la idea es proponer y discutir ideas para así configurar el país que necesitamos y queremos.

Queda claro que los países que hoy son referencia en el mundo lo han logrado porque sus instituciones funcionan y existen los incentivos necesarios para que un sistema de pesos y contrapesos permita balancear los excesos de unos y las debilidades de otros.

Estos días de descanso han servido para reflexionar sobre lo bueno que podríamos llegar a ser y lo mal que estamos como sociedad. Es importante tener claro que los gobiernos tienen sus responsabilidades pero los ciudadanos también tienen las suyas y hasta que cada uno no se encargue de cumplir con sus deberes y reivindicar sus derechos, allá lo harán mejor y aquí nosotros estaremos estancados.

Nobel de Economia 2012

Hace aproximadamente un mes se anunció el Premio en Ciencias Económicas en honor a Alfred Nobel para el año 2012, lo que comúnmente llamamos el “nobel de economía”. Este año los ganadores son los norteamericanos Alvin E. Roth y Lloyd S. Shapley por sus contribuciones en la “asignación de recursos y diseño de mercados”.  Teóricamente los problemas de asignación de recursos los resuelve el mercado a través del sistema de precios, por eso, se afirma que el mercado asigna recursos eficientemente, sin embargo, esto no siempre es así y el sistema de precio falla en su rol de asignar recursos. En el documento publicado por la Academia Sueca explicando los aportes de los autores se señala que “el premio de este año abarca un marco teórico para el análisis de la asignación de recursos, así como  estudios empíricos para el rediseño de las instituciones del mundo real como por ejemplo  el mercado laboral y los procedimientos de admisión a las escuelas públicas.”

Los aportes de Roth y Shapley son herramientas para el rediseño institucional una vez que el mercado presenta fallas para asignar recursos. Se trataría de diseñar mercados de la mejor manera posible para que así puedan darse asignaciones eficientes de recursos. Para lograr realizar sus aportes teóricos y empíricos, los autores utilizaron la denominada teoría de juegos, una herramienta matemática creada en los años 40 y que se ha hecho muy popular en economía para estudiar el comportamiento estratégico de los agentes, como por ejemplo, “la guerra de precios”. Es tan utilizada en la disciplina económica que de acuerdo a mi cuenta, esta sería la cuarta vez en la que se premia directamente la teoría de juegos como área estudio en problemas económicos. En 1994 el premio fue para John Harsanyi, John Nash y Reinhard Selten por sus aportes al “análisis de equilibrio en la teoría de juegos no-cooperativa”. En 2005, lo ganaron Robert Aumann y Thomas Schelling por sus aportes en “la comprensión del conflicto y la cooperación mediante el análisis de la teoría de juegos". En 2007 Leonid Hurwicz, Eric Maskin y Roger Myerson se hicieron merecedores del premio por “sentar las bases de la teoría del diseño de mecanismos” y este año Roth y Shapley.

El Nobel de este año corrobora lo que el Profesor Kamal Romero(@kamromero) de la Universidad Rey Juan Carlos en Madrid me comentó el día que anunciaron el premio:“cuesta encontrar un área de teoría económica en la cual no haya un elemento de teoría de juegos”. En la actualidad la teoría de juegos es de las herramientas más utilizadas para construir modelos y teorías que permitan explicar comportamientos económicos. La teoría de juegos no es economía es matemática, una herramienta muy utilizada en economía pero también en ciencias políticas, sociología, biología y otras ciencias sociales.

El trabajo de Roth ha sido aplicado al mercado laboral de cuidados médicos y salud en Estado Unidos, entre ellos, en gastroenterología, cirugías ortopédicas y donación de riñones. También para el caso de los procesos de admisión en las escuelas públicas y el comercio electrónico. No en vano, Roth cuando fue entrevistado desde Suecia por el anuncio del premio dijo que en efecto, “la economía es sobre el mundo real”.

La obra de Shapley posiblemente sea de corte más teórico pero no por ello menos importante, para los académicos que se dedican a la teoría de juegos el premio para él este año es más que merecido. Tanto así que Robert Aumann en su discurso Nobel en el año 2005 lo considero como el más grande teórico de juegos de todos los tiempos. Sí, un premio Nobel diciéndole a alguien que no lo es “eres mejor que yo”, la verdad eso no es cualquier cosa y cinco años después la frase de Aumann parece hacer justicia con su trayectoria intelectual y académica.

El anuncio de este año a muchos los agarró por sorpresa debido a que la teoría de jugos había sido reconocida recientemente, sin embargo, los trabajos de Roth y Shapley sin ninguna duda merecen el premio que les será entregado en diciembre.

Inflación de septiembre

El  Banco Central de Venezuela dio a conocer los resultados del Índice Nacional de Precios al Consumidor del mes de septiembre y por lo tanto del tercer trimestre del año. El resultado fue de 1,6 %, mayor al del mes anterior: 1,1% e igual a la de agosto del año pasado. La variación anualizada se ubica en 18,0%,  inferior a la presentada en septiembre de 2011 que fue de 26,5%. En términos trimestrales, la variación fue de 3,7%, inferior a la del trimestre anterior, 3,8% y a la del tercer trimestre del año pasado, 6,6%. La variación anualizada para septiembre de este año representa la variación más baja desde que se calcula el índice a nivel nacional. En términos acumulados, la inflación para los primeros nueve (9) meses del año se ubica en 11,5%, la más baja para dicho período desde que se calcula el INPC.

De las trece (13) categorías que conforman el INPC, cuatro (4) mostraron una variación mayor al promedio del mes: alimentos y bebidas no alcohólicas (1,9%), bebidas alcohólicas y tabaco (1,7%), restaurantes y hoteles (1,9%) y, servicios de educación (de 4,4%). El resto de agrupaciones presentan variaciones menores o iguales a la del mes. Por otra parte, cinco (5) categorias se desaceleraron, siete (7) registran un comportamiento acelerado y una (1) mantienen el mismo comportamiento respecto al mes de agosto.Las que desaceleran son: bebidas alcohólicas y tabaco (de 4,9% a 1,7%), bienes y servicios diveros (de 1,0% a 0,9%), esparcimiento y cultura (de 2,7% a 0,6%), salud (de 1,2% a 1,1%) y transporte (de 1,7% a 1,6%). Las aceleraciones,corresponden a: alimentos y bebidas no alcohólicas (de 0,5% a 1,9%), alquiler de vivienda (de 0,7% a 1,0%), comunicaciones (de 0,4% a 0,5%), equipamiento del hogar ( de 0,5% a 0.9%),  restaurantes y hoteles (de 1,3% a 1,9%), servicios de educación (de 0,8% a 4,4%), servicios de la vivienda excepto telefono (de 0,1,% a 0,2%).Por su parte vestido y calzado se antuvo en 0,8%.

Respecto a las ciudades, tres (3) presentan una variación mayor al promedio del mes: Caracas (1,9%), Ciudad Guayana (1,8%) y San Cristóbal (1,7%). El resto de ciudades presentan variaciones menores al promedio del mes. Es importante destacar que todas las ciudades  mostraron aceleración respecto al mes de agosto, siendo caracas la de mayor variación y Barquisimeto la de menor con 1,3%.En términos acumulados, la mayor inflación se registra en Maracay con 13,2%, superior a la acumulada a nivel nacional y la ciudad con menor inflación acumulada es Barcelona-Pto.La cruz con 8,9%, menor a la acumulada a nivel nacional.

Por grupos, se tiene que servicios de educación fue el que mayor variación presentó con 4,4%. En términos anualizados este grupo presenta la cuarta mayor variación con 21,3%. En términos acumulados, también presenta la cuarta mayor variación en lo que va de año con 15,9%. El grupo con mayor variación anualizada y acumulada es bebidas alcohólicas y tabaco con 32,2% y 23,3% respectivamente, mientras que comunicaciones presenta la menor variación anualizada y acumulada con 2,3% y 3,7% respectivamente.

En cuanto a los vecinos de la región se tiene que en Chile la inflación de septiembre fue de 0.8% (mayor a lo esperado) y la anualizada se ubica en 2,8%. En Colombia la anualizada es de 3,04% y la acumulada se ubica en 2,32%.Para Ecuador los resultados arrojan 1,12% en septiembre, 5,22% la anualizada y 4,12% la acumulada. En Perú fue de 0,48 % en septiembre, la anualizada en 3,74% y la  acumulada en 2,66%.

Todo indica que el impulso de la inflación durante el mes de septiembre se debió al incremento del gasto público para la campaña electoral. Posiblemente la inflación cierre con un número menor a la del año pasado pero nada indica que disminuirá sustancialmente y que sea sostenible en el mediano plazo. La inflación se está “represando” y en cualquier momento volverá a su nivel. Nuestros vecinos de la región tienen metas de inflación de un dígito y se preocupan cuando no cubren la expectativa del mes. Aquí estamos lejos todavía.

El BCV y el Oro

Un reciente informe del Fondo Monetario Internacional (FMI) revela que las reservas de oro de Venezuela cayeron en agosto de 365,8 toneladas a 362,05 toneladas, mientras que países como Paraguay y Corea del Sur incrementaron sus posiciones en oro. En lo que va de año las reservas de oro de Venezuela han caído 10,92 toneladas. El Consejo Mundial del Oro no registra la caída del mes de agosto, los datos disponibles de esta organización están hasta el segundo trimestre del año 2012, sin embargo, si reportan una caída del tercer trimestre del año 2011 al segundo trimestre del año 2012 en 7,15 toneladas. En dicho período, Venezuela es el país que mayor descenso de sus reservas en oro presenta: República Checa las disminuyó en 0,19 toneladas, Alemania en 5,41 toneladas, Sri Lanka en 3,41 toneladas y Taiwan en 0,93 toneladas. Estos son los únicos países que disminuyeron sus reservas en oro durante dicho período, el resto, las aumentó o las dejó igual.

De acuerdo al Consejo Mundial del Oro, para septiembre de este año, Venezuela es el décimo quinto (15) país del mundo con mayores reservas de oro. Las reservas de oro de nuestro país representan el 68% del total de sus reservas internacionales, superado por Portugal (90%), Grecia (82,1%), Estados Unidos de Norteamérica (75,4%), Alemania (72,3%), Francia (71,7%) e Italia (71,2%). Lo que si reflejan las cifras del Consejo Mundial del Oro es que durante los dos (2) primeros trimestres del año el oro como porcentaje de las reservas totales ha disminuido en 4,7%, solo superado por Ecuador y Suiza, cuyas reservas en oro han disminuido 7,4% y 5% respectivamente. Desde el año 2000 el porcentaje más bajo que el oro ha representado de nuestras reservas internacionales es 17,1%, durante el tercer trimestre de ese mismo año y el más elevado, 72,3% durante el primer trimestre del año en curso. A partir del año 2009 se ve un aumento importante del peso del oro dentro de nuestras reservas internacionales. Al día de hoy, el oro como porcentaje de las reservas totales, representa el doble de lo que ha representado en los últimos once (11) años, es decir, tiene un mayor peso en las reservas internacionales.

Desde la firma Ecoanalitica señalan que el nivel en el que se ubicó el oro monetario durante el mes de agosto es similar al promedio de los últimos cinco (5) años y lo que preocuparía respecto a las reservas internacionales es la poca disponibilidad de reservas líquidas y que exista una disminución de reservas de casi 20% interanual cuando el precio del petróleo se ha mantenido estable desde septiembre de 2011.Un mayor porcentaje de oro en las reservas internacionales disminuye la posibilidad de tener reservas líquidas, algo indispensable para desarrollar el actual modelo económico del gobierno basado en importaciones.

Respecto al oro es importante señalar que en un país con la actual coyuntura económica y política, una disminución relativamente importante de la cantidad de oro, despierta cualquier tipo de suspicacia. Los niveles de reservas líquidas se encuentran, de acuerdo al último balance del BCV en 2 146 millones de doláres, de un total de 25 mil 120 millones de dólares, es decir, solo 8,54% de las reservas internacionales son líquidas. Con este escenario, la disminución de reservas en oro hace pensar que hay una gran escasez de dólares y que los famosos y cuantiosos recursos que desde el gobierno han dicho que tienen en diversos fondos es pura ficción: no existen. Si bien es cierto, la venta del oro monetario durante este año no represente un gran tema para la coyuntura que vive el país, deja claro que algo está pasando con la administración de los recursos y que estos no son tan cuantiosos como dicen desde el gobierno. Amanecerá y veremos.

¿Es posible una mejora económica?

La respuesta a esta pregunta es un contundente SI y la forma de lograrlo es cambiando el modelo, ni siquiera el gobierno, sino el modelo. Ahora, que el actual gobierno no esté interesado en cambiar la forma de gestionar la economía es otra cosa.

La economía venezolana muestra los peores índices de calidad institucional de la región y en materia macroeconómica su desempeño deja mucho que desear. Nuestro país en los últimos treinta y cinco (35) años muestra uno de los peores resultados en materia económica del mundo y en los últimos diez (10) esa dinámica se ha acentuado. Si, ya sé que hay mucho dinero en la calle, que el venezolano come “más y mejor” que hace veinte (20) años y que los pobres son “tomados en cuenta”, sin embargo, ¿es esto suficiente?.

Los logros que muestra el actual gobierno en materia social y económica son cuestionables, principalmente, por el costo que estos han generado. Esto quiere decir que todo lo “logrado” hasta ahora ha podido hacerse a un costo social y económico más bajo. Un ejemplo de esto es el tema de las expropiaciones, no existe una relación que permita establecer que las expropiaciones han disminuido la pobreza o que los trabajadores de las empresas expropiadas están mejor después que pasaron a manos del Estado. Existirá una que otra particularidad pero pensar que esa es la vía para disminuir la pobreza es un insulto a la inteligencia de la gente.

En nuestro país la rendición de cuentas es un saludo a la bandera y por más tonto que suene es de vital importancia que exista transparencia en la gestión pública. Lamentablemente, lo que se ha hecho siempre es  entregar una “Memoria y Cuenta” en clave de acto social para que la ciudadanía crea que se rinden cuentas. Desde hace mucho tiempo no vemos interpelaciones en el Parlamento Nacional que exijan aclarar casos importantes del acontecer público. En la Venezuela actual, parecería pecado exigir investigaciones que lleguen a conclusiones que permitan responsabilizar a los culpables del desastre que estamos viviendo como nación.

El manejo de la economía se ha realizado con criterios de fidelidad a la causa política sin importar ningún criterio técnico en la toma de decisiones. Así tenemos un control de cambio draconiano y regulaciones de precios que no obtienen los resultados esperados porque tienen fallas de origen.

Las expectativas que se generan con un discurso tan agresivo por parte del gobierno son muy negativas para la inversión en el país. La inversión extranjera directa ha disminuido a niveles históricos en los últimos diez (10) años. Los grandes negocios se garantizan en el sector petrolero, donde sin duda, le dan garantías a las grandes empresas internacionales para que vengan a invertir. Mientras tanto, Colombia y Perú ven como las inversiones crecen porque hacen las cosas correctamente y muchas empresas prefieren ir a esos países que venir al nuestro.

Paro petrolero aparte, el sector muestra un desempeño errático y siendo este nuestro principal argumento para generar riqueza, es urgente mejorar la productividad de la industria petrolera nacional y eso se hace con inversiones, es la única forma. Es completamente y absolutamente falso que por estar comprometido con un proyecto político, en este caso, el revolucionario, la industria petrolera mejorará en su desempeño. En términos técnicos nada puede demostrar semejante barbaridad. El compromiso está en hacer cada vez mejor las cosas y ser más productivos; eso se puede lograr independientemente de las ideas políticas de la gente que trabaje en la industria.

Con el actual “modelo económico” no vamos a ninguna parte, el dinero seguirá estando allí y unos pocos aprovecharán su posición para tener acceso a privilegios. Se trata de hacer una economía productiva con ideas viables en el mediano plazo que permitan insertar a Venezuela en el contexto global, no solo del petróleo. El país tiene potencial y ha llegado la hora de explotarlo. De lo contrario, lo pagaremos muy caro.

La Competitividad en Venezuela

Recientemente el Foro Económico Mundial publicó los resultados del Reporte Global de Competitividad 2012-2013. Es un estudio que se hace anualmente y estudia doce (12) factores que influyen en la productividad y competitividad de las naciones. Los factores son: Instituciones, infraestructura, ambiente macroeconómico, salud y educación primaria, educación superior, eficiencia en los mercados, eficiencia en el mercado laboral, desarrollo del mercado financiero, preparación tecnológica, tamaño del mercado, “sofisticación” de negocios e innovación.

Los resultados se establecen por cada factor y luego se genera un índice general que permite clasificar a los países de acuerdo a la puntuación obtenida. En este sentido el reporte señala: “es importante tener en cuenta que los factores no son independientes: se refuerzan mutuamente y una debilidad en un área a menudo tiene un impacto negativo en los demás. Por ejemplo, una fuerte capacidad de innovación difícilmente se logre sin una vida sana, bien educada y con una fuerza de trabajo no capacitada y sin financiamiento suficiente”.

Los resultados muestran que Venezuela ocupa el puesto 126 entre 144 economías con un puntaje de 3,46 sobre 7 puntos, desmejorando dos (2) posiciones respecto al año anterior. El índice global se conforma por 3 (tres) subindices a saber: el de requerimientos básicos, el de factores que estimulan la eficiencia y los factores de innovación. Respecto a los requerimientos básicos como instituciones, infraestructura, ambiente macroeconómico y salud/educación primaria, Venezuela se ubica en la posición 126. En términos de eficiencia de 117 y en innovación de 135.

El país que lidera el reporte es Suiza con 5,72 puntos sobre 7 posibles, le siguen Singapur, Finlandia, Suecia y Holanda. Puerto Rico aparece en la posición 31 y Chile en la 33, luego viene panamá en la 40 y Brasil en la 48. Países como Uganda, Etiopia, Senegal, Nigeria, Camerún, Kenya, Ghana y Zambia son más competitivos que Venezuela.En lo referente al factor institucional nuestro país se ubica en la posición 144 (último), en infraestructura (120), en ambiente macroeconómico (126) y salud/educación primaria (84).

Como observan los resultados no son buenos, una vez más, salimos mal parados en los estudios internacionales en los que nuestro país es evaluado. La competitividad es importante porque nos ubica en el contexto global y nos compara con otras economías, muchas de ellas, sin una gota de petróleo. Lograr un nivel de competitividad óptimo permite posicionarnos internacionalmente y hacer a la economía venezolana más fuerte y una referencia en determinados sectores. Como observamos, nada de eso está ocurriendo y la realidad es que ni en el negocio petrolero-del cual vivimos- somos productivos y competitivos. El avance logrado por Petrobras de Brasil y Ecopetrol de Colombia en los últimos años lo corrobora.

Apuntar hacia sectores estratégicos que tienen posibilidades reales de competir internacionalmente y lograr una economía competitiva que permita la inserción en el mercado global, tiene que ser el principal objetivo de cualquier gobierno. Lamentablemente en los últimos diez (10) años se ha perdido mucho tiempo en discusiones ideológicas que no hacen a la economía venezolana más competitiva y allí está el detalle: necesitamos una economía productiva que permita fortalecer al sector privado para generar empleos de calidad e incentive la innovación. Sin eso, es poco lo que se puede lograr, por más petróleo que se tenga.

Para los que tienen como único argumento que estos indicadores son capitalistas y neoliberales, me permito expresarles que si nuestra economía no mejora y se hace cada vez menos productiva, no podrán seguir discutiendo “sobre los cambios profundos y trascendentales  que vive nuestro país con el cambio de modelo que vivimos” o corren o se encaraman pero a este país hay que echarlo hacia adelante y eso se hace trabajando e innovando, de lo contrario, no se podrá hacer absolutamente nada

Inflación de agosto

El  Banco Central de Venezuela dio a conocer los resultados del Índice Nacional de Precios al Consumidor del mes de agosto. El resultado fue de 1,1 %, mayor al del mes anterior: 1,0% y menor a la de agosto del año pasado, 2,2%. La variación anualizada se ubica en 18,1%,  inferior a la presentada en agosto de 2011 que fue de 25,8%. La variación anualizada para agosto de este año representa la variación más baja desde que se calcula el índice a nivel nacional. En términos acumulados, la inflación para los primeros ocho (8) meses del año se ubica en 9,8%, la más baja para dicho período desde que se calcula el INPC.

De las trece (13) categorías que conforman el INPC, cinco (5) mostraron una variación mayor al promedio del mes: bebidas alcohólicas y tabaco (4,9%), esparcimiento y cultura (2,7%) restaurantes y hoteles (1,3%), salud (1,2%), transporte (1,7%). El resto de agrupaciones presentan variaciones menores a la del mes. Por otra parte, cinco (5) categorias se desaceleraron, seis (6) registran un comportamiento acelerado y dos (2) mantienen el mismo comportamiento respecto al mes de julio.Los que desaceleran son: alquiler de vivienda (de 1,0% a 0,7%),  salud (de 1,6% a 1,2%), servicios de educación (de 2,9% a 0,8%), transporte (de 2,6% a 1,7%) y vestido y calzado (de 1,2% a 0,8%). Las aceleraciones,corresponden a: alimentos y bebidas no alcohólicas (de 0,2% a 0,5%), bebidas alcohólicas y tabaco (de 2,2% a 4,9%), comunicaciones (de 0,2% a 0,4%), esparcimiento y cultura (de 1,2% a 2,7%), restaurantes y hoteles (de 1,1% a 1,3%), servicios de la vivienda excepto telefono (de (0,2,)% a 0,1%). Por su parte bienes y servicios diversos se mantuvo en 1,0% y equipamiento del hogar en 0,5%.

Respecto a las ciudades, cinco (5) presentan una variación mayor al promedio del mes: Barquisimeto (1,2%), Ciudad Guayana (1,3%), Maracay (1,4%), Maturín (1,3%) y Valencia (1,3%). Adicionalmente, seis (6) mostraron aceleración respecto al mes previo: Barquisimeto (de 1,0 a 1,2%), Ciudad Guayana (de 1,1% a 1,3%), Mérida (de 0,7% a 0,9%), Maturín (de 0,9 a 1,3%) resto nacional (de 1,0 a 1,1%) y Valencia (de 1,0 a 1,3%). Caracas y Maracaibo mantuvieron un comportamiento de 1,0% y el resto de ciudades, presentaron un comportamiento desacelerado.

Por grupos, se tiene que bebidas alcohólicas y tabaco fue el que mayor variación presentó con 4,9%. En términos anualizados este grupo es el que mayor variación presenta: 31,0%. En términos acumulados, este grupo también presenta la mayor variación en lo que va de año con 21,3%. El grupo con menor variación anualizada y acumulada es  comunicaciones con 5,5% y 1,8% respectivamente.

En cuanto a los vecinos de la región se tiene que en Chile se espera que  la inflación en agosto sea de 0.3%. En Colombia fue 0,04% para agosto, la anualizada es de 3,11% y la acumulada se ubica en 2,03%.Para Ecuador los resultados arrojan 0,29% en agosto, 4,88% la anualizada y 2,97% la acumulada. En Perú fue de 0,51% en agosto y 2,17% la acumulada.

Todo indica que la inflación se desacelera, lo importante es estudiar la razón de este comportamiento y entender si se debe a razones que puedan ser sostenibles en el tiempo o algo coyuntural. Los resultados de la región demuestran que seguimos teniendo la inflación más elevada y nada indica que podríamos tener una inflación más baja que nuestros vecinos. Ese punto es importante porque la región vive días de baja inflación y Venezuela no. Atacar las razones de fondo del comportamiento de los precios en nuestro país es fundamental, de lo contrario, la gente de bajo ingresos se verá más afectada por más redistribución del ingreso que intenten hacer vía subsidios.

Subsidio Inmoral

En Venezuela el subsidio a la gasolina tiene rango ministerial. Afirmo esto porque su montal total es mayor que el presupuesto de muchos ministerios. Para este año, el presupuesto del ministerio de educación superior representa, aproximadamente, 0,9% del producto Interno Bruto (PIB) mientras que el subsidio a la gasolina se ubicará en 4% aproximadamente. Lo mismo ocurre con el presupuesto dedicado a ciencia y tecnología, nada más y nada menos, por solo mencionar dos (2) ejemplos.

Cuando en un país anualmente se desembolsa tal magnitud de dinero para un subsidio que solo beneficia a la gente de mayores recursos, entiendes, que algo no anda bien. Las prioridades del gobierno de turno no están bien jerarquizadas, con todo el juicio de valor que esto significa. Sostengo esto porque el subsidio a la gasolina, es un regalo que el gobierno venezolano le da a las personas que tienen vehículo y que insólitamente terminan pagando los que menos tienen: aquellos que andan en transporte público todos los días. Este es un país en el que algunos vehículos cuestan más que una casa y sus dueños tienen gasolina gratis en términos reales, ¿es eso lógico?, si, el que más tiene, menos paga. Así es este país petrolero latinoamericano.

Hace pocos días en una entrevista conversaba con Henkel Garcia (@HenkelGarcia) Director de la firma Econométrica y Luis Oliveros (@luisoliveros13) profesor de la UCV sobre este tema y comentábamos que existe un fuerte sesgo de la población a pensar que por ser un país petrolero, la gasolina tiene que ser barata. Una cosa es que la gasolina esté a buen precio y otra es que la regalen. El mejor ejemplo para esto es el precio internacional de la gasolina: en Venezuela el litro de gasolina cuesta 2,3 centavos de dólar, mientras que en promedio en los países de la OPEP el precio ronda los 40 centavos de dólar: diecisiete (17) veces más.

Después de nuestro país seguía Irán con el precio más barato de la gasolina pero allá la gasolina era mucho más cara que aquí,38 centavos de dólar y algo que es importantísimo mencionar:  el gobierno amigo de Ahmanidejad está emprendiendo una reforma agresiva de todos los subsidios de la economía Iraní, entre ellos el de  la gasolina y en cinco (5) años esperan desmontarlo. Esta reforma le ha permitido al gobierno Iraní ahorrar, hasta el momento,  cinco mil trescientos (5300) millones de dólares, de los cuales ochocientos ochenta (880) millones provienen del aumento del precio de la gasolina.

Con la gasolina pasa lo mismo que con la educación superior, beneficia en mayor medida a los que pueden pagar, sin embargo, la educación superior es otro tema y termina siendo mucho más justificable que la gasolina. Es muchísima la gente de bajos recursos que en nuestro país ha podido forjarse un futuro porque estudió en una universidad pública, de eso no hay duda.

Aumentar el precio de la gasolina en nuestro país es un mito y es un tema que el próximo gobierno, cualquier sea su tendencia, debe atacar. Está claro que la solución no es aumentar el precio y ya, se necesita un programa integral que involucre el tema de la infraestructura vial y de transporte, sin eso, cualquier aumento de la gasolina fracasará. Para que esto no ocurra, además se debe generar confianza en la población sobre lo que se realizará con el ingreso proveniente del aumento en el precio de la gasolina. Opciones hay muchas, el Estado Venezolano debe aproximadamente, diecinueve mil (19000) millones en prestaciones sociales. Existe un déficit de escuelas públicas de calidad, de primer nivel para que los niños tengan la mejor educación posible. Las universidades tienen profesores en lista de espera para salir al extranjero a realizar estudios de postgrado. Se necesitan más zonas verdes en cada una de las ciudades del país, bibliotecas públicas de primer nivel en las cuales los niños y la gente en general cultiven el amor por la lectura y se hagan mejores ciudadanos. Entonces, hay razones para aumentar el precio de la gasolina o ¿no?.

Petro-Orinoco=Trabajo Perdido

El gobierno ha tenido la brillante idea de comenzar a pagar los pasivos laborales de la administración pública con papeles. Cualquiera puede creer que no ingresó suficiente dinero al país en estos casi catorce (14) años de gobierno. Hace unos meses escribí sobre lo que significaría pagar las prestaciones sociales de los empleados públicos con los denominados Petro-Orinocos. En esta oportunidad, escribiré de nuevo sobre el tema porque no deja de ser una verdadera burla lo que el gobierno pretende hacer con esos bonos.

 Resulta que ante la incapacidad de cuantificar la deuda, el gobierno se dispone a pagar el trabajo de toda una vida con un papel (bono denominado Petro-Orinoco), que en el mejor de los casos rendirá 18 % anual (en bolívares) y que deberá esperar un (1) año para transarlo en la bolsa pública de valores, sin embargo, el Comandante-Presidente dio la autorización para canjear inmediatamente los papeles en el banco de Venezuela, en este sentido, todavía no queda claro cómo funcionará el mecanismo.

La semana pasada se hizo el primer pago con este instrumento a varios profesores universitarios, sería bueno saber que piensan los “beneficiados” al respecto. El mecanismo en términos sencillos es el siguiente: las deudas que tiene el Estado venezolano desde hace muchos años, las cancelará este gobierno con un papel denominado en bolívares que equivale al monto de sus prestaciones, muy parecido a un vale ó un ticket de caja. Usted si quiere disfrutar de ese vale, tendrá que esperar un año para poderlo vender en la bolsa de valores y a un precio por debajo de lo que vale hoy, es decir, que todo el mundo recibirá menos por sus prestaciones sociales. En el transcurso, se generarán intereses que serán pagaderos de acuerdo a como lo establezca el gobierno. En este sentido, no hay obligación de vender el Petro-Orinoco, se puede quedar con él para recibir los intereses, la pregunta es ¿Quién se sentará a esperar por los intereses?, todo el mundo quiere su dinero y para eso tendrán que salir a vender el bono, de lo contrario, recibirán solo intereses.

Cuando un inversionista compra bonos, lo hace porque cree que merece la pena el rendimiento que ofrecerán y con base en eso genera un portafolio de inversión, eso es lógico. Lo que es completa y absolutamente ilógico es que las prestaciones sociales de un trabajador se pague con un bono que como todos sabemos se negociará en el mercado y su valor no será del 100%.Por otra parte, el interés que paga (18%) podría ser interesante pero al estar denominado en bolívares pierde cualquier atractivo, esto quiere decir que tus prestaciones, si no vendes el bono se convertirán en una cuenta de ahorros que pagará 18 % anual y estando en una economía inflacionaria y de tasas reales negativas, el panorama no es del todo alentador. Sacando cuentas, a mucha gente le podría parecer beneficioso, pero recuerden: es el trabajo de toda una vida el que estarán pagando y para recibir esos intereses debes mantener el bono, de lo contrario, si lo vendes por completo, obviamente, no recibirás ningún tipo de interés. ¿Cómo se sentirá una persona que trabajó al menos veinticinco (25) años para el Estado venezolano y le paguen de esta forma?

Desde el gobierno reconocen su incapacidad para calcular el monto total de la deuda, con decir que es impagable se dan por satisfechos. Algunos cálculos arrojan 19 000 millones de $, eso equivale aproximadamente a un año y medio de subsidio a la gasolina, para que tengan una idea. En un país con tantos recursos y con toda la cantidad de dinero que ha ingresado con el boom petrolero, el petro-orinoco no deja de ser una bofetada y una burla a los trabajadores del sector público venezolano. Quien esté de acuerdo que lance la primera piedra y explique ¿por qué es la mejor opción para el trabajador? Queda claro que para el gobierno lo es y quien pida su dinero en un cheque, será catalogado de burgués porque eso de trabajar por dinero, definitivamente es una desviación burguesa.

Sabía usted que….

Venezuela ocupa el puesto 177 entre 183 economías en lo referente a las facilidades para hacer negocios en el mundo, es decir, las regulaciones existentes que permiten abrir una empresa en el menor tiempo posible. Respecto al año anterior desmejoró dos (2) posiciones. Para establecer formalmente una empresa en el país, se necesitan 141 días, mucho más que los necesarios en Nueva Zelanda (1), Georgia (2) y Hong Kong (3).En Chad y Etiopía se necesitan menos días para formalizar una empresa, (9) y (66) respectivamente.

Nuestro país ocupa el lugar 174 entre 184 economías respecto a la libertad económica de los países, superando solo a Eritrea, Libia, Cuba, Zimbabue y Corea del Norte. Venezuela es catalogada como una economía reprimida y países como Costa de Marfil, Gabon, Honduras, Siria, Tonga y Uganda, por mencionar unos pocos, tienen mayor libertad económica que nosotros. No en vano en estos países formalizar una empresa tarda menos días que aquí (Siria no forma parte de la muestra para el índice facilidades para hacer negocios)

En los indicadores de gobernabilidad mundial, en lo referente a la “calidad regulatoria”, Venezuela solo supera a ocho (8) países: Corea del Norte, Eritrea, Irán, Myanmar, R.D del Congo, Somalia, Turkmenistan y Zimbabue. Un dato interesante es que Cuba obtiene mejor resultado que Venezuela. En el índice de “efectividad gubernamental”, el 85% de los países de la muestra obtiene mejor resultados que nosotros.

En el índice de percepción de la corrupción ocupamos el puesto 172 entre 183 economías, superando solo a Haití, Irak, Sudan, Turkmenistan, Uzbekistan, Afghanistan, Myanmar, Corea de Norte y Somalia. Cualquier otro país que se le venga a la mente presenta menores niveles de corrupción que el nuestro. Un dato curioso es que la percepción de la corrupción en el país ha empeorado después de la implementación de la ley contra la corrupción en el año 2003.A todas luces una gran contradicción.

La inversión extranjera directa se encuentra en mínimos históricos y para el año 2010 los flujos de inversión presentaron niveles similares a Barbados, Belize, Dominica, El Salvador, Grenada y las otras islas del Caribe, mientras que Argentina, Colombia y Perú presentan niveles  entre 5 y 9,9 billones de dólares.

Como se puede observar la situación económica e institucional del país deja mucho que desear, por más que se intente buscar un buen resultado, es poco lo que se puede hacer. Hoy Venezuela presenta el mayor retroceso de país alguno en América latina en materia económica e institucional. La ilusión monetaria que existe por la cantidad de dinero que en la calle es dañina para la sociedad, el modelo es insostenible y a pesar que en este país se hace dinero muy rápido y de manera fácil, esto no ayuda a garantizar la estabilidad económica y mucho menos la institucional. Hoy más que nunca nuestra economía presenta distorsiones y asimetrías nunca antes vistas y eso, por más que sea llover sobre mojado, es doloroso.

No deja de ser una irresponsabilidad suprema que la única fuente de ingreso considerable en nuestro país sea el petróleo y aprovecharse de esa coyuntura para generar un modelo importador que beneficia a unos pocos, consolidando las ya existentes instituciones extractivas que han hecho de nuestro país una sociedad desigual.

Urge un cambio de visión en lo económico y en lo institucional, más allá de los resultados electorales es necesario entender la realidad de nuestro país y detenerse a pensar que por la vía que vamos no llegaremos a donde creemos, por el contrario, podría ser mucho peor y con consecuencias nefastas en el largo plazo. Lamentablemente nuestro país lo tiene todo, sin embargo, ha sido dirigido de una manera errática. De ser un país con oportunidades de desarrollo nos hemos convertido en una “hacienda” que dirige un “capataz” con mucho dinero a la que todo el mundo viene a buscar su parte y así no se llega a ningún lado.

Sube la escasez, baja la inflación

El  Banco Central de Venezuela dio a conocer los resultados del Índice Nacional de Precios al Consumidor del mes de julio. El resultado fue de 1,0 %, menor al del mes anterior: 1,4% y menor a la de julio del año pasado, 2,7%. La variación anualizada se ubica en 19,4%,  inferior a la presentada en julio de 2011 que fue de 25,1%. La variación anualizada a julio de este año representa la variación más baja desde que se calcula el índice a nivel nacional. En términos acumulados, la inflación para los primeros siete (7) meses del año se ubica en 8,6%, la más baja para dicho período desde que se calcula el INPC.

De las trece (13) categorías que conforman el INPC, siete (7) mostraron una variación mayor al promedio del mes: Bebidas alcohólicas y tabaco (2,2%), Esparcimiento y cultura (1,2%)Restaurantes y hoteles (1,1%), Salud (1,6%), Servicios de educación (2,9%), Transporte (2,6%) y Vestido y calzado (1,2%).El resto de agrupaciones presentan variaciones menores a la del mes. Por otra parte, cinco (5) categorias se desaceleraron, siete (7) registran un comportamiento acelerado y una (1) mantiene el mismo comportamiento respecto al mes de junio. Los que desaceleran son: Alimentos y bebidas no alcohólicas (de 0,8% a 0,2%), servicios de la vivienda excepto telefono (de 1,1% a (0,2)%), equipamiento del hogar (1,2% a 0,5%), transporte (de 4,0% a 2,6%) y restaurantes y hoteles (de 2,7% a 1,1%). Las aceleraciones,corresponden a: alquiler de vivienda (de 0,7% a 1,0%), bebidas alcohólicas y tabaco (de 1,2% a 2,2%), bienes y servicios diversos (de 0,7% a 1,0%), comunicaciones (de 0,1% a 0,2%), esparcimiento y cultura (de 0,6% a 1,2%),  servicios de educación (de 0,8% a 2,9%), vestido y calzado (de 0,8% a 1,2%).Por su parte salud se mantuvo en 1,6%.

Respecto a las ciudades, dos (2) presentan una variación mayor al promedio del mes: Ciudad Guayana (1,1%) y Maracay (1,9%).Por otra parte, dos (2) mostraron aceleración respecto al mes previo: Barcelona-Puerto La Cruz (de 0,6% a 0,9%) y Maracay (de 1,4% a 1,9%).Ciudad Guayana mantuvo el mismo comportamiento (1,1%) y en las restantes ocho (8) ciudades el comportamiento fue desacelerado.

Por grupos, se tiene que servicios de educación fue el que mayor variación presentó con 2,9%, superior a la variación presentada durante mes de junio de 0,8%. En términos anualizados este grupo es el tercero con mayor variación: 25,7%, detrás de restaurantes y hoteles: 26,6 % y bebidas alcohólicas y tabaco con  26%. En términos acumulados, bebidas alcohólicas y tabaco presenta la mayor variación en lo que va de año con 15,6%. El grupo con menor variación anualizada y acumulada es  comunicaciones con 4,9% y 1,5% respectivamente.

En cuanto a los vecinos de la región se tiene que en Chile la inflación en julio fue de 0.0% y la anualizada se ubica en 2,5%. En Colombia  fue -0,02% para julio, la anualizada es de 3,03% y la acumulada se ubica en 1,98%.Para Ecuador los resultados arrojan 0,26% en julio, 5,09% la anualizada y 2,67% la acumulada. En Perú fue de 0,09% en julio, 3,28% la anualizada y 1,62% la acumulada.

Un resultado que no deja de llamar la atención es que el índice de escasez de los bienes aumentó de 11,7% a 14,2%, es decir, hay mayor escasez pero la inflación sigue cediendo. Esto a todas luces es “contra intuitivo”, toda vez que en la medida que se genera escasez los precios aumentan, sin embargo, es bueno resaltar que este índice se calcula para el área metropolitana de Caracas solamente. Sigo insistiendo en que el comportamiento de la inflación en lo que va de año no es sostenible y no significa una mejora significativa, ni muchos menos que el gobierno le está ganado la “batalla a la inflación”.

Los Subsídios Revolucionarios

Los gobiernos venezolanos tienen una larga tradición de otorgamiento de subsidios, ha sido la mejor forma de relacionarse con el electorado. Uno de los más importantes ha sido el subsidio a la gasolina que en años de revolución ha pasado a ser gratuita en términos reales.

El actual gobierno ha diseñado una política de subsidios que ha permitido a las clases desfavorecidas beneficiarse a sus anchas, es así como existe Mercal, Mi Casa Bien Equipada, FarmaPatria, las areperas socialistas y el subsidio a la vivienda, por mencionar algunos ejemplos. Para la clase media y pudiente también el gobierno ha generado subsidios importantes como el control cambiario y las emisiones de bonos, estos mecanismos de acceso a divisa barata terminan actuando como subsidios, de la misma manera que el precio de la gasolina y la educación gratuita. La distorsión que este tipo de subsidio genera es que lo aprovecha el que más tiene, precisamente aquel para el que no fue ideado.

Esta arquitectura de subsidios ha funcionado porque el precio del petróleo ha sido alto en los últimos años, de lo contrario sería imposible mantener algo tan grotesco como es la política de subsidios del actual gobierno. Afirmo que es grotesco porque el subsidio a la gasolina es de las cosas más desproporcionadas que puedan existir en nuestro país. Termina siendo un subsidio para las clases más favorecidas porque finalmente son los que pueden optar a comprar un vehículo. Es tan increíble lo de la gasolina que lo terminan pagando los pobres, es decir, los que menos tiene terminan pagándole un subsidio a los que más tienen y el transporte público en pésimas condiciones al igual que la infraestructura vial.

Cuando un subsidio tiene mucho tiempo de haber sido implementado, levantarlo es complicado porque una vez que lo disfrutas te acostumbras y cuando te quitan el helado de la boca te molestas. Por eso es que desmontar el control cambiario y aumentar el precio de la gasolina es algo que debe hacerse con pinzas, en el entendido, que un eventual gobierno de oposición tendría que tomar esas acciones.

El gobierno venezolano importa cualquier cantidad de alimentos para venderlos a precios bajos y con eso cree que hace la mejor de las políticas públicas. Mejor sería producir alimentos en el país y que las condiciones permitan a los empresarios generar empleos bien remunerados para que así la gente no tenga que depender de un subsidio, en cualquiera de sus variantes.

En la Venezuela revolucionaria la dependencia del ciudadano con el Estado se hace más estrecha en la medida que existan más subsidios y “ayudas sociales” como ellos las denominan. La verdad no me opongo que los gobiernos ayuden a los más necesitados, eso sería criminal. A lo que me opongo es a utilizar los subsidios como herramienta de control político, primero porque es miserable y segundo porque es un mal negocio. El costo de oportunidad de mantener la estructura de subsidios de la economía venezolana es muy alto. Solo piense en el monto del subsidio anual a la gasolina, aproximadamente 4% del PIB.

Las distorsiones generadas por los subsidios en nuestra economía son importantes, por eso, urge replantear la política de subsidios y enfocarse en los que son realmente importantes, entiendo que tienen que ser transitorios y no permanentes como lo ha hecho el actual gobierno. Es importante entender que detrás de cada subsidio que se implementa existen grandes negocios que favorecen a grupos de presión que pugnan por hacerse de rentas importantes. El daño que se le hace a la gente y al país con las grandes distorsiones que presenta nuestra economía no se ve en este momento, sin embargo, en el largo plazo se verán las consecuencias. Como reza el dicho “ no les des el pez enséñalos a pescar”, esa podría ser la mejor manera de explicar cómo desmontar muchos de los subsidios que hoy tenemos.

El Convenio Cambiario Nº 20

El 19 de julio fue publicado en la Gaceta Oficial No. 39968 de la República Bolivariana de Venezuela el Convenio Cambiario Nº 20. Esta norma viene a oxigenar (en la medida de lo posible) el mercado cambiario y sus artículos más importantes son:

Artículo 1:“Las personas jurídicas no domiciliadas en el territorio de la República Bolivariana de Venezuela, que participen en la ejecución de proyectos de inversión pública estratégicos para el desarrollo de la economía nacional y de estímulo a la oferta productiva, podrán mantener en cuentas en bancos universales regidos por el Decreto con Rango, Valor y Fuerza de Ley de Reforma Parcial de la Ley de Instituciones del Sector Bancario, fondos provenientes del exterior en moneda extranjera, a efecto de lo cual, las mencionadas instituciones bancarias quedan autorizadas a recibir dichos depósitos, en cuentas a la vista o a término, los cuales podrán movilizarse mediante retiros totales o parciales en moneda de curso legal en el país, al tipo de cambio vigente, o mediante transferencia o cheque del banco depositario girado contra sus corresponsales en el exterior”

Artículo 2:“Las personas naturales mayores de edad residenciadas en el territorio nacional y las personas jurídicas domiciliadas en el país, podrán mantener en cuentas a la vista o a término en bancos universales regidos por el Decreto con Rango, Valor y Fuerza de Ley de Reforma Parcial de la Ley de Instituciones del Sector Bancario, fondos en moneda extranjera provenientes, entre otros de carácter lícito, de la liquidación de títulos denominados en moneda extranjera emitidos por la República Bolivariana de Venezuela y sus entes descentralizados, o por cualquier otro ente, adquiridos a través del Sistema de Colocación Primaria de Títulos en Moneda Extranjera (SICOTME) o del Sistema de Transacciones con Títulos en Moneda Extranjera (SITME), administrados por el Banco Central de Venezuela, a efecto de lo cual, las mencionadas instituciones bancarias quedan autorizadas a recibir dichos depósitos”

Artículo 4: “Las empresas del Estado que obtengan divisas producto de su actividad exportadora, podrán destinar hasta el cinco por ciento (5%) del saldo promedio mensual que mantengan en cuentas en moneda extranjera autorizadas por el Directorio del Banco Central de Venezuela, a la adquisición en los mercados financieros internacionales de títulos emitidos en divisas por la República o sus entes descentralizados, a los efectos de ser negociados en bolívares, a través del Sistema de Transacciones con Títulos en Moneda Extranjera (SITME)”

La implementación de estos tres (3) artículos “dinamizarían” el mercado cambiario, principalmente a través del Sistema de Transacciones con Títulos en Moneda Extranjera (SITME) porque PDVSA será un actor importante a partir de este convenio, el artículo 4 abre el espacio para que la estatal petrolera venda divisas vía SITME y así la oferta pueda aumentar en el corto plazo, datos de la firma Ecoanalítica, establecen que este mecanismo incrementará la oferta diaria en aproximadamente 12 millones de $, lo que significaría 1 385 millones de $ para lo que resta del año.

Respecto a las personas naturales, es una buena noticia que puedan mantener saldos en moneda extranjera en cuentas a la vista, sin embargo, no creo que sean las más beneficiadas con el convenio. Igual recomendaría ir a su banco para conocer bien cómo funciona el mecanismo e intentar utilizar esa opción, siempre y cuando esté dentro de sus posibilidades. El nuevo convenio cambiario supone una flexibilización importante para las empresas que serán las principales beneficiadas con la norma, esperemos que funcione bien y no se convierta en un cuello de botella más a los que nos tiene acostumbrado el gobierno. Finalmente no deja de ser contradictorio que asuman una medida como esta, después de haber cerrado las casas de bolsa. Esto ratifica, por ejemplo, que el caso Econoinvest es un capricho y no ajustado a derecho. Tengan eso siempre presente.

Crimen y Castigo

Mi artículo de hoy es una análisis muy sencillo sobre la situación de la delincuencia en el país, basado lamentablemente en una experiencia vivida recientemente:
Aproximadamente en 1866-1867 Fiódor Dostoyevski escribió la que muchos analistas consideran la novela más influyentes de la literatura rusa: Crimen y Castigo. Este mismo título sirvió para que Gary Becker, premio Nobel de economía 1992, publicara en 1968 el artículo seminal de lo que hoy se denomina como “análisis económico del crimen”. El título exacto es “Crimen y castigo: un enfoque económico”.

El argumento básico de Becker es que la criminalidad es una actividad económica sujeta a análisis costo-beneficio por parte de los delincuentes, lo que implica que estos sean racionales porque maximizan los resultados de la actividad criminal. En este sentido, la criminalidad está asociada a los costos de captura y condena, a la oferta de delitos y a los posibles castigos, esto quiere decir: el crimen depende de los incentivos que el sistema legal de determinado país ofrece para que los delincuentes actúen en consecuencia. Si es muy barato delinquir (fácil) existirán incentivos a realizar dicha actividad, si por el contrario, es muy costoso (difícil) porque la probabilidad de captura del delincuente es alta, los incentivos para realizar dicha actividad son menores.

Desde este punto de vista, la impunidad se explica fácilmente: si 9 de cada 10 delitos no se resuelven, la señal que se envía a los delincuentes es: “dale que no viene carro”. Esto es lo que ocurre actualmente en el país: delinquir es muy barato porque el principal costo (que te capturen) es prácticamente cero. Las implicaciones que tiene este sencillo análisis para la formulación de políticas públicas es muy importante: los delitos deben hacerse más costosos, de lo contrario no disminuirán.

Los niveles de criminalidad que exhibe Venezuela permiten pensar que el sistema de justicia no funciona y por lo tanto abarata los costos de cometer delitos. ¿Cuántas personas no ha escuchado usted que han sido víctimas de la delincuencia recientemente? , muchísimas y todo indica que no se está haciendo nada para resolver ese grave problema que aqueja a todos los venezolanos, sin distingo de clase. Por supuesto, si tiene guardaespaldas es mucho menos probable que te ataquen y se han visto casos.

La semana pasada fuimos víctimas de un atraco a las 9 30 am y bastaron 2 minutos para que un pelao de 19 años, aproximadamente, despojara a 12 personas de todas sus pertenencias mientras desayunábamos para ir a la playa. Solo quien pasa por tan desagradable episodio sabe lo que se siente y lo que significa verse sometido por el hampa sin poder hacer absolutamente nada.

Los costos para quienes nos robaron eran inexistentes: se bajaron de una moto en plena vía pública y en muy poco tiempo salieron ilesos de la operación. Los beneficios, por el contrario, eran sustanciales porque poca gente va a la playa sin dinero y sin accesorios personales.

Lamentablemente, en la actualidad no existe en el país un sistema de premios y castigos que permita a los delincuentes dedicarse a otras actividades. Mientras la impunidad sea la norma difícilmente las cosas cambien en materia criminal. El atraco es el pan nuestro de cada día, debes conformarte con el consuelo: “gracias a Dios no paso nada, ha podido ser peor”. Las implicaciones económicas de la criminalidad desbordada se reflejan en la  inversión y el sector turismo es uno de los más afectados.

Una gestión municipal  ó regional que no pueda con el tema de la delincuencia, está condenada al fracaso: si las probabilidades de ser víctimas del hampa son altas, ¿Quién va de turista?, ¿Quién invierte su dinero en una plaza tan insegura?. Altas tasas de criminalidad generan desconfianza en los inversionistas y consumidores. Si el compromiso que los gobernantes asumen para atacar el problema no es creíble, difícilmente pueda mejorar la situación y generarse la confianza necesaria para estos casos. Todo indica que hace falta “voluntad política” pero como este es un país petrolero, no importa, si nos roban, lo volvemos a comprar “pa´eso hay bastante rial…..”

¿Entramos al MERCOSUR?

Hace un par de semanas se decidió la entrada plena de Venezuela al Mercosur y será formalizada el 31 de julio en una reunión extraordinaria en Brasil. La noticia ha alegrado a las filas del gobierno porque sin ninguna duda lo mostrarán como un logro, sin embargo, hay mucha tela que cortar sí queremos analizar la decisión. Desde la forma en que se gestionó su entrada hasta lo que económicamente implica para nuestro país.

Todo indica que la decisión de aceptar a Venezuela en el Mercosur es legal pero lo que no queda claro es si es legítima, pues debieron suspender a Paraguay por los problemas políticos que presenta para que el ingreso de Venezuela se materializara. Es importante recordar que el Senado Paraguayo estaba en contra del ingreso de nuestro país al bloque subregional. Genera mucha suspicacia que solo con la suspensión de Paraguay haya sido posible la entrada de Venezuela. Por la medida chiquita, nuestro país entra por lo puerta trasera, es como si, usted asista sin estar invitado al matrimonio de alguien que conozca y además se tome fotos con los novios para que las coloquen en el álbum de la boda.

Respecto al impacto económico de pertenecer al Mercosur, se debe tener claro que este es el peor momento de la economía nacional para hacer frente a semejante reto. Al lado de Brasil y Argentina, nuestro país no tiene absolutamente nada que ofrecer en el corto y mediano plazo, mientras que ellos si tienen que ofrecernos y mucho. Para ellos somos un muy buen negocio porque expandimos sus posibilidades de exportación pero nosotros ¿qué le podemos vender?, ¿Cómo puede un empresario venezolano ser competitivo en el extranjero con un tipo de cambio como el actual?, ¿Cómo ser competitivo con el grave problema eléctrico que presenta el país?.La realidad de la economía venezolana revela que muchas empresas han dejado de producir para convertirse en distribuidores porque ese es mejor negocio.

Con las actuales condiciones de la economía venezolana me imagino que algunas de las cosas que se podrían ofrecer al Mercosur son: artesanos de Cuyagua podrán exhibir sus piezas en las playas de Rio de Janeiro. Las conservas de coco de Choroní se podrían enviar a Montevideo. Existiría una extraordinaria oportunidad de negocio con patacones congelados para microondas. Imagínense colocar en Punta del Este el popular “vuelve a la vida, rompecolchón y espérame en el piso” en envases Premium. También los vendedores venezolanos de lentes chinos podrían exportar “sus productos”. Las panelas de San Joaquín serían un éxito e incluso el gobierno podría exportar “combos para marchas” y así promover la participación política.

Las asimetrías económicas respecto a Brasil y Argentina son significativas y en las actuales condiciones celebrar la entrada de nuestro país al Mercosur no deja de ser una irresponsabilidad. En el corto plazo, será negocio para Brasil, Uruguay y Argentina y para los grupos cercanos al gobierno que tengan acceso a dólares baratos, se convertirá en un mecanismo institucional de extracción en detrimento del aparato productivo nacional.

Mucha gente verá como positiva la entrada de marcas brasileras y argentinas pero en el fondo eso le hace un gran daño a los empresarios nacionales porque no tendrán la misma posibilidad de colocar sus productos en esos países porque no son competitivos. Falta mucho por avanzar para que la entrada de Venezuela al Mercosur genere frutos, con el actual modelo económico no hay nada que buscar en el bloque subregional. Mientras tanto los empresarios brasileros se frotan las manos, pues, el gobierno venezolano decidió ser el patio de Brasil y no de los Estados Unidos de Norteamérica que no es lo mismo pero es igual, espero que ahora entiendan cuando Lula le dijo al Comandante-Presidente: “tu victoria será nuestra victoria”. Preparémonos para la invasión amazónica.

Inflación Semestral

El  Banco Central de Venezuela dio a conocer los resultados del Índice Nacional de Precios al Consumidor del mes de junio y por lo tanto del primer semestre del año. El resultado fue de 1,4 %, menor al del mes anterior: 1,6%. La variación anualizada se ubica en 21,3%,  inferior a la presentada en junio de 2011 que fue de 23,6%. La variación anualizada a junio de este año representa la variación más baja desde que se calcula el índice a nivel nacional. En términos acumulados, la inflación para el primer semestre del año se ubica en 7,5%, la más baja para dicho período desde que se calcula el INPC.

De las trece (13) categorías que conforman el INPC, tres (3) mostraron una variación mayor al promedio del mes: salud (1,6%), restaurantes y hoteles (2,7%) y transporte (4,0%).El resto de agrupaciones presentan variaciones menores a la del mes. Por otra parte, seis (6) categorias se desaceleraron y seis (6) registran un comportamiento acelerado respecto al mes de mayo. Los que desaceleran son: Alimentos y bebidas no alcohólicas (de 1,7% a 0,8%), alquiler de vivienda (de 1,1% a 0,7%), comunicaciones (de 0,3% a 0,1%), esparcimiento y cultura (de 0,7% a 0,6%),  salud (de 2,2% a 1,6%), y servicios de la vivienda (de 1,5% a 1,1%). Las aceleraciones,corresponden a: Bebidas alcohólicas y tabaco (de 1,0% a 1,2%), equipamiento del hogar (de 0,6% a 1,2%), restaurantes y hoteles (de 2,6% a 2,7%), servicios de la vivienda (de 0,5% a 0,8%), transporte (de 2,0% a 4,0%) y vestido y calzado (de 0,7% a 0,8%), por su parte bienes y servicios diversos se mantuvo en 0.7%.

Respecto a las ciudades, cuatro (4) presentan una variación mayor al promedio del mes: Barquisimeto (2,4%), Caracas (1,5%), Maracaibo (2,1%) y Maturín (1,8%). Por otra parte, sólo Barquisimeto mostró aceleración respecto al mes previo (de 1,3% a 2,4%), en ocho (8) ciudades el comportamiento fue desacelerado: Caracas (de 1,6% a 1,5%), Ciudad Guayana (de 1,2% a 1,1%), Barcelona-Puerto La Cruz (de 1,1% a 0,6%), Maracay (de 1,9% a 1,4%), Mérida (de 1,4% a 1,0%), San Cristóbal (de 1,4% a 1,2%),Valencia (de 1,9% a 1,2%) y Resto Nacional (de 1,4% a 1,2%). Maracaibo y Maturín mantuvieron las tasas del mes de mayo:2,1% y 1,8% respectivamente.

Por grupos, se tiene que restaurantes y hoteles fue el que mayor variación presentó con 2,7%, superior a la variación presentada durante mes de mayo de 2,6%. En términos anualizados este grupo es el que mayor variación presenta con 28 %, en términos acumulados, bebidas alcohólicas y tabaco presenta la mayor variación en lo que va de año con 13,1%. El grupo con menor variación anualizada y acumulada es  comunicaciones con 5,2% y 1,2% respectivamente.

En cuanto a los vecinos de la región se tiene que en Chile la inflación en junio fue de -0,3% y la anualizada se ubica en 2,7%. En Colombia  fue 0,08% para junio, la anualizada es de 3,20% y la acumulada se ubica en 2,01%.Para Ecuador los resultados arrojan 0,18% en junio, 5,00% la anualizada y 2,40% la acumulada. En Perú fue de -0,04% en junio, 4,00% la anualizada y 1,53% la acumulada. En Uruguay 0,30% para el mes de junio, 4,13 % acumulada y 8,00 % en los últimos 12 meses.

Los resultados del primer semestre revelan que en efecto es la inflación más baja desde que el INPC comenzó a medirse, sin embargo, el comportamiento del grupo alimentos y bebidas no alcohólicas muestra la segunda mayor variación con 27,2%, este dato es importante porque un alto porcentaje de la población gasta la mayoría de sus ingresos en alimentos y sabemos que es insostenible el modelo de “subsidio a la importación” vía dólares preferenciales que el gobierno lleva  acabo. Por otra parte, el alcance de la Ley de Costos y Precios Justos es limitado y la dinámica de los salarios permite pensar que la inflación está “represada”. Esperemos, pues, que en efecto la inflación ceda pero nada indica que eso esté sucediendo. La coyuntura permite pensar ilusamente que la inflación mejora, sin embargo, es solo eso: coyuntura, nada estructural.

El papel de las Elites

Una introducción muy muy básica al tema institucional con breve referencia al caso venezolano,es vital hacer la reflexión al respecto.Mi artículo de hoy en el diario Notitarde:

Uno de los temas más importantes estudiados durante los últimos quince (15) años en temas de desarrollo económico es el de la persistencia institucional y como nuestro pasado podría determinar lo que hoy somos como nación y como sociedad, específicamente, el origen de nuestras instituciones como determinante del desempeño económico actual. Toda teoría que intente explicar el proceso de desarrollo institucional de los países necesita desarrollar y relacionar los conceptos de instituciones económicas e instituciones políticas para luego incorporar el papel de las élites en el análisis. En este sentido, las élites tienen un rol importante siempre que se intente generar una teoría de las instituciones.

De acuerdo a Acemoglu y Robinson, las instituciones económicas moldean los incentivos económicos, mientras que el proceso político determina las instituciones económicas con las que se desarrollan las sociedades, así las instituciones políticas determinan la capacidad de los ciudadanos para ejercer control sobre los políticos. En este sentido, las instituciones económicas determinan la prosperidad de los países mientras que el proceso político y las instituciones que se generan en él, determinan las instituciones económicas que cada país tendrá. Las instituciones políticas determinan el tipo de instituciones económicas.

De esta forma, tanto las instituciones económicas como las políticas pueden ser inclusivas o extractivas y la interacción de estas a través de las diferentes élites que se erigen en el proceso de desarrollo determina la prosperidad de una nación.  En general, las élites buscarán su beneficio particular a costa del bienestar colectivo, es así como la combinación de instituciones económicas y políticas de orden extractivo generan desigualdad y pobreza en lugar de prosperidad. En general la combinación de instituciones inclusivas y extractivas es inestable en el tiempo, es por ello que muy comúnmente se presentan los casos de instituciones económicas y políticas de orden extractivo o de orden inclusivo de manera simultánea. Las instituciones de tipo inclusivas reducen los beneficios de las elites “distribuyendo” el poder de una manera plural y haciendo que la prosperidad llegue a mayor cantidad de personas.

Los cambios institucionales demoran años en ser llevados a cabo, sin embargo, son necesarios. Es así como las instituciones que se originaron durante la colonia determinan el tipo de instituciones económicas y políticas que hoy tenemos. No es lo mismo un proceso de colonización extractivo que uno en el que se haya generado capital social. Siendo Venezuela una economía rica en recursos minerales es lógico que la competencia entre grupos de presión por hacerse de las rentas del Estado esté presente. Es así como siempre intentarán capturar subsidios por más que se den golpes de pecho por la libre empresa y el funcionamiento del mercado. Influirán en decisiones de política económica para ser beneficiados o estarán pendientes de tener contratos para garantizar su estabilidad en el mediano-largo plazo. En esencia, el problema de los “empresarios y los políticos” en un país como el nuestro es básicamente el mismo: garantizar su estabilidad y para ello generan instituciones que les beneficien, independientemente del gobierno de turno.

En los últimos treinta (30) años ha existido una institución de carácter extractivo que es vital para explicar la dinámica económica del país: el control cambiario y en  toda nuestra vida democrática, la figura del “contratista” es importantísima para entender las relaciones de las élites con el Estado. Es así como a lo largo y ancho de toda América latina grandes grupos empresariales y políticos han vivido a la sombra de los diferentes gobiernos de turno; que se llamen “nuevos ricos”, “boliburgueses” o “cameleones” es lo de menos, lo importante es entender la dinámica que hay detrás de todo el proceso de extracción de rentas  generado desde la colonia y que hoy explica el tipo de economía que tenemos.