Hace aproximadamente un mes se anunció el Premio
en Ciencias Económicas en honor a Alfred Nobel para el año 2012, lo que
comúnmente llamamos el “nobel de economía”. Este año los ganadores son los
norteamericanos Alvin E. Roth y Lloyd S. Shapley por sus contribuciones en la “asignación de recursos y diseño de mercados”. Teóricamente los problemas de asignación de
recursos los resuelve el mercado a través del sistema de precios, por eso, se
afirma que el mercado asigna recursos eficientemente, sin embargo, esto no
siempre es así y el sistema de precio falla en su rol de asignar recursos. En
el documento publicado por la Academia Sueca explicando los aportes de los
autores se señala que “el premio de este
año abarca un marco teórico para el análisis de la asignación de recursos, así
como estudios empíricos para el rediseño
de las instituciones del mundo real como por ejemplo el mercado laboral y los procedimientos de
admisión a las escuelas públicas.”
Los aportes de Roth y
Shapley son herramientas para el rediseño institucional una vez que el mercado
presenta fallas para asignar recursos. Se trataría de diseñar mercados de la
mejor manera posible para que así puedan darse asignaciones eficientes de
recursos. Para lograr realizar sus aportes teóricos y empíricos, los autores utilizaron
la denominada teoría de juegos, una herramienta matemática creada en los años
40 y que se ha hecho muy popular en economía para estudiar el comportamiento
estratégico de los agentes, como por ejemplo, “la guerra de precios”. Es tan utilizada en la disciplina económica
que de acuerdo a mi cuenta, esta sería la cuarta vez en la que se premia
directamente la teoría de juegos como área estudio en problemas económicos. En
1994 el premio fue para John Harsanyi, John Nash y Reinhard Selten por sus
aportes al “análisis de equilibrio en la
teoría de juegos no-cooperativa”. En 2005, lo ganaron Robert Aumann y
Thomas Schelling por sus
aportes en “la comprensión del conflicto
y la cooperación mediante el análisis de la teoría de juegos". En 2007 Leonid Hurwicz, Eric Maskin y Roger
Myerson se hicieron merecedores del premio por “sentar las bases de la teoría del diseño de mecanismos” y este año
Roth y Shapley.
El Nobel de este año corrobora lo que el Profesor Kamal
Romero(@kamromero) de la Universidad Rey Juan Carlos en Madrid me comentó el
día que anunciaron el premio:“cuesta
encontrar un área de teoría económica en la cual no haya un elemento de teoría
de juegos”. En la actualidad la teoría de juegos es de las herramientas más
utilizadas para construir modelos y teorías que permitan explicar
comportamientos económicos. La teoría de juegos no es economía es matemática,
una herramienta muy utilizada en economía pero también en ciencias políticas,
sociología, biología y otras ciencias sociales.
El trabajo de Roth ha sido aplicado al mercado laboral de
cuidados médicos y salud en Estado Unidos, entre ellos, en gastroenterología,
cirugías ortopédicas y donación de riñones. También para el caso de los
procesos de admisión en las escuelas públicas y el comercio electrónico. No en
vano, Roth cuando fue entrevistado desde Suecia por el anuncio del premio dijo
que en efecto, “la economía es sobre el
mundo real”.
La obra de Shapley posiblemente sea de corte más teórico pero
no por ello menos importante, para los académicos que se dedican a la teoría de
juegos el premio para él este año es más que merecido. Tanto así que Robert
Aumann en su discurso Nobel en el año 2005 lo considero como el más grande
teórico de juegos de todos los tiempos. Sí, un premio Nobel diciéndole a
alguien que no lo es “eres mejor que yo”, la verdad eso no es cualquier cosa y
cinco años después la frase de Aumann parece hacer justicia con su trayectoria
intelectual y académica.
El anuncio de este año a muchos los agarró por sorpresa
debido a que la teoría de jugos había sido reconocida recientemente, sin
embargo, los trabajos de Roth y Shapley sin ninguna duda merecen el premio que
les será entregado en diciembre.
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