Consecuencias del control cambiario

A continuación mi artículo del lunes pasado en el diario notitarde:

La semana pasada el país fue testigo de la tragedia que vive la industria aeronáutica nacional, al menos cuatro (4) aviones presentaron problemas en su funcionamiento, bien sea en el aire o antes de despegar. Los medios de comunicación señalan que son más de veinte (20), los accidentes sucedidos en lo que va de año. Para muchos la responsabilidad es de las aerolíneas que no le hacen mantenimiento a los aviones, cosa que no deja de ser cierta y por otra parte la “edad” de los aviones de las empresas venezolanas dedicadas a este negocio no es la más indicada para seguir operando. En este sentido, las líneas aéreas están como un anciano que nunca va al médico para realizarse un chequeo de rutina.
Ante esta realidad, resulta importante preguntar ¿por qué los aviones son tan viejos? y además, ¿por qué le hacen poco mantenimiento?.La respuesta es económica: FALTA DE DIVISAS. Una de las consecuencias del control cambiario es la que vive la industria aeronáutica nacional. Hay que revisar bien las cifras y buscar si en los últimos sesenta (60) años ha existido un año con tantos accidentes aéreos como este.
No se trata de justificar a los dueños de las aerolíneas, pero si de entender que con racionamiento de divisas es muy difícil operar y así están muchas industrias en el país. Posiblemente el tema de los aviones cobre más relevancia porque no ocurre todos los días y la imagen del avión con la turbina desprendida es sencillamente inolvidable.
Desde el gobierno salen al paso y afirman que CADIVI ha autorizado más de ciento veintisiete millones de dólares (127 000 000 $) a las líneas aéreas para sus operaciones durante el año 2011, surge la pregunta: ¿este monto es el que industria aeronáutica venezolana necesita para operar?.Si la respuesta es Si, entonces, las líneas aéreas en parte son responsables de lo que está sucediendo. Si la respuesta es No, el gobierno tendría muchas cosas que explicar respecto al otorgamiento de divisas al sector aeronáutico.
Independientemente de la respuesta que se tenga, queda claro que el control cambiario le ha restado dinamismo al sector privado venezolano y lo ocurrido la semana pasada es uno de los tantos casos que podríamos reseñar como una nefasta consecuencia de la política cambiaria que el gobierno viene desarrollando desde hace casi nueve (9) años. Ante esta realidad, urge revisar la política cambiaria e idear estrategias que permitan que cosas como estas no sigan ocurriendo.
Desde el gobierno saben que el esquema cambiario caducó, se venció y ya no es sostenible. Ante esto surge otra pregunta ¿cómo tratarán el tema? ¿Están dispuestos a reflexionar?, en realidad, eso no me queda claro.
Ser empresario en la Venezuela revolucionaria se ha convertido en un acto de Fe, cada vez, existen menos incentivos para invertir en el país y sin embargo, muchos apuestan a seguir adelante, eso, les guste o no es loable. Es falso que todo empresario es un pillo, como también lo es, que todos sean niños de pecho. La verdad es que las regulaciones que en la actualidad tiene la economía venezolana, generan pocos incentivos a formalizarse y muchos a operar bajo la sombra, a nivel subterráneo.
Ha debido ocurrir la tragedia de la semana pasada para ver que sucede con las líneas aéreas, en realidad, si hay una irregularidad se debió tratar antes, no después de los accidentes. El país se cae a pedazos: las autopistas no sirven y los aviones se caen, ¿se necesita otro ejemplo para entender mejor lo que estamos viviendo?. La situación de la industria aeronáutica venezolana, es otro ejemplo del problema económico que vive el país y el gobierno no quiere reconocer. La realidad indica que actualmente en Venezuela los aviones no pueden despegar y si logran hacerlo, la probabilidad de aterrizaje forzoso es cada vez más alta, pregunto,¿existirán muchos países en los que los aviones no funcionen por falta de divisas?

¿Estatizando los alquileres?

Mi artículo de hoy en el diario Notitarde.El tema da para mucho más, sin embargo a falta de la promulgación definitva de la ley este breve análisis puede dar luces de lo que podría venir.

Con mucha preocupación intentó analizar la Ley para la regularización y control de los arrendamientos de viviendas que fue aprobada en primera discusión y se espera la segunda discusión para el día de mañana. Lamentablemente, no tengo la última versión del proyecto de ley, sin embargo, con la información disponible en medios oficiales y no oficiales se puede hacer un breve análisis sin caer en especulación e irresponsabilidad.

De la información disponible se desprende que los alquileres serán regulados y en teoría esto beneficiaría a los inquilinos. La regulación definitiva no está clara, es decir, se conoce la intención pero no se le ha dado el ejecútese. Los abogados especializados en el tema inmobiliario llevan meses discutiendo la fórmula que se ha creado para establecer el precio de los alquileres. Hace algún tiempo lo escribí, regular los alquileres no traerá nada bueno, principalmente porque no generaría confianza en los propietarios, ¿qué incentivo tienen para arrendar? Con la idea de beneficiar a los inquilinos, terminarán perjudicándolos porque si la oferta de alquileres se contrae ¿qué hará la gente sin vivienda propia?

Ante esta situación surge una pregunta ¿cómo espera el gobierno “controlar” la merma en el mercado de alquiler?, si creen que con leyes y decretos forzarán a los propietarios a alquilar, están equivocados, ante está realidad preferirían vender o sencillamente no alquilar, con todo el riesgo que eso supone. Este escenario tampoco es del todo positivo porque muy probablemente los dueños de inmuebles salgan a vender a precios de gallina flaca y quien crea que eso beneficiará a la gente que no tiene vivienda se equivoca, ¿por qué?, allí es cuando vendrá la gente que tiene poder económico (el gobierno por ejemplo) y comprará sin ningún pudor porque sin ninguna duda será un buen negocio: “allí vemos que hacemos con eso”. De beneficiar a los inquilinos puedes terminar generando un poder de monopolio brutal en el mercado de viviendas en alquiler.

Esto último puede parecer contradictorio porque mucha gente pensará que la ley no permitirá que eso ocurra, pues, lamento informarles que poco importa que la nueva normativa legal intenta frenar el “poder monopólico de unos pocos”, sencillamente no lo logrará porque detrás no hay un diagnóstico correcto del problema de vivienda en el país, como de costumbre, tratan de resolver un problema sin entenderlo. Un caso más para los innumerables ejemplos que los gobiernos de este país dan para explicar la ley de las consecuencias no intencionales.

Más allá de las especificaciones que pueda tener cada artículo, lo importante a discutir con esta nueva norma es lo que se pretende hacer con el mercado de alquiler en Venezuela. La señales que se envían no serán bien recibidas por nadie, generarán expectativas poco favorables, no porque sea una iniciativa del gobierno, sino porque lo que se desprende de las informaciones sobre el tema es poco alentador.

El dilema que se le presenta al propietario es: me quedo con el inmueble pero no lo alquilo (dejarlo vacío) y espero que pase la tormenta (si es que pasa, lo que constituye otro dilema) ó vendo a precio de gallina flaca. Cualquier que sea la decisión, no es buena porque en condiciones normales, un propietario podría alquilar o vender cuando mejor le parezca no porque las condiciones lo obligan.

Otro escenario posible es el de las negaciones particulares o “bajo cuerda”, está opción establecería un mercado de venta y alquiler de viviendas al margen de la ley, haciendo más riesgosa la actividad en el sector. Un punto fundamental para que esta opción se establezca es la confianza, sin eso, difícilmente se podría llegar a este tipo de acuerdos. Es esta opción sana para la economía, POR SUPUESTO QUE NO pero el entorno genera los incentivos para que algo como eso suceda. Ahora viene la pregunta de las cuarenta mil lochas ¿que pensarán/harán los diputados y militantes chavistas que invirtieron en inmuebles durante los últimos diez años?

Perspectivas Venezuela 2012

Ya comienzan a develarse algunas de las interrogantes sobre el futuro político, económico y social del país para el próximo año. Entre las más destacadas se encuentran: la fecha de las elecciones presidenciales y la eventual incorporación a las primarias de la oposición, de uno de sus actores más importantes: Leopoldo López. Esto, aunado al desempeño económico y social, permite comenzar a disertar sobre de los escenarios para el 2012.
En el ámbito económico, la mayor incertidumbre gira alrededor de las cifras de inflación, tipo de cambio, precios del petróleo y nivel de endeudamiento. Todo indica que, en el contexto de un año electoral, el gasto público seguirá siendo la principal variable que marque la dinámica económica. Como se espera un nivel de gasto acelerado, no es para nada descartable, aunque poco probable por el costo político que implica, una nueva devaluación del tipo de cambio, que le permita al gobierno, equilibrar sus arcas de manera artificial. Claro está, la necesidad de devaluar irá en relación inversa con los precios del petróleo, que se espera, sigan en un nivel tan elevado como hasta ahora. A pesar que el gobierno insista en lo “saludable” de los niveles de endeudamiento, esta ha comenzado a ser una variable de preocupación para los analistas, porque en un contexto de precios petroleros elevados, los niveles presentados son injustificados. En fin, la economía venezolana para el año 2012 posiblemente crecerá, no por razones de mejora en la producción, sino por el aumento del gasto público, justificado más por razones políticas que económicas.
El contexto político es el que mayor incertidumbre presenta para construir escenarios en 2012. En primera instancia unas elecciones primarias que, desde ya, marcan un hito en la historia política del país: por primera vez en 12 años, las fuerzas opositoras han entendido que la lucha electoral en contra del chavismo debe ser cara a cara, y para ello se están preparando. En ese contexto, con la sentencia emitida por la CIDH, Leopoldo López entra en la carrera electoral y el escenario político cambiará. También se comienza a escuchar de manera extraoficial, el nombre de Henry Ramos Allup como candidato a las primarias, punto importante, porque varios candidatos a la contienda de febrero han estado pujando por el apoyo de Acción Democrática que sigue siendo uno de los principales partidos políticos del país. Por otra parte, la mayor incertidumbre política se centra en la gravedad de la enfermedad del Presidente, y por ende, de su capacidad para enfrentar la campaña electoral. Sin duda, se encuentra en una situación apremiante, ya que su conexión con la población se ha reducido a las redes sociales y contactos telefónicos por el canal del Estado, lo cual, no sería suficiente para enfrentar la contienda electoral más importante de su carrera.
Las perspectivas sociales seguirán marcadas por la polarización que ha caracterizado al país en los últimos años. Seguramente, el 2012 será el año de mayores demandas por reivindicaciones sociales; sin embargo, no se puede dejar de lado, el avance en la implantación del modelo político-institucional y las principales implicaciones que tales adelantos plantean para el sector productivo nacional. En este contexto, el avance del Estado Comunal seguirá marcando el camino para la consolidación del modelo socialista. Así pues, el mayor reto del sector privado será la identificación de los nuevos códigos y protagonistas de ese modelo, lo cual, seguramente implicaría, entre otros aspectos, la redefinición de su relación con las comunidades.
Es importante destacar, que todos estos temas serán discutidos en el Foro: “Perspectivas Venezuela 2012” el próximo 5 de octubre, con la participación de Luis Vicente León, José Manuel Puente y Claudia Curiel Leidenz. Quienes quieran participar en dicho evento, pueden escribir al correo info@ingeniumonline.com ó llamar al 0414 275 4220 y 0416 335 9623. Será una ocasión única para entender los escenarios de lo que promete ser un turbulento año 2012.

La inflación de agosto

Llegó septiembre y nada que la inflación da muestras de una verdadera mejora, la semana pasada el Banco Central de Venezuela dio a conocer los resultados del Índice Nacional de Precios al Consumidor del mes de agosto. El resultado del mes pasado fue de 2,2%, menor al del julio (2,7%), pero mayor al registrado en agosto del año pasado: 1.6%. La variación anualizada se ubica en 25,8%, siendo menor a la presentada para el mismo período de 2010 que fue de 29,7%.
De las trece (13) categorías que conforman el INPC, dos (2) mostraron una variación mayor al promedio del mes: alimentos y bebidas no alcohólicas (3,8%) y Restaurantes y hoteles (2,4%). Si se compara con el mes de julio siete (7) agrupaciones se desaceleraron: Alimentos y bebidas no alcohólicas (de 4,8% a 3,8%), Transporte (de 1,9% a 1,1%), Bienes y servicios diversos (de 2,1% a 1,7%), Servicios de educación (de 1,2% a 0,9%), Salud (de 1,5% a 1,3%), Equipamiento del hogar (de 1,6% a 1,4%), y Vestido y calzado (de 1,0% a 0,8%), cuatro (4) crecieron: Bebidas alcohólicas y tabaco (de 0,8% a 0,9%), Servicios de la vivienda (de -0,2% a 0,2%), Esparcimiento y cultura (de 1,9% a 2,0%) y Restaurantes y hoteles (de 2,2% a 2,4%) y dos (2) presentaron el mismo resultado comunicaciones(0,2%) y alquiler de viviendas (0,7%)
.La inflación acumulada en lo que va de año es de 18,6 %, inferior a la presentada para el mismo período de 2010 que fue de 19,9%, pero superior a la acumulada para agosto de 2009 (15,6%). La mayor variación anualizada la presenta el grupo de bebidas alcohólicas y tabaco con 35%, la menor se da en comunicaciones con 5,3%, mientras que para Alimentos y bebidas no alcohólicas es de 28,3%.
Respecto a las ciudades, seis (6) presentan una variación mayor al promedio nacional (2,2%): Barcelona-Pto. LaCruz (2,4%), Barquisimeto (2,7%), Ciudad Guayana (2,5%), Maracay (2,5%), Maturín (2,6%) y Valencia (2,4%).En términos acumulados solo Caracas arroja una variación mayor al promedio nacional (18,6%) con 19,5%.Para Valencia en lo que va de año la inflación es de 18,4%.
Comparando los resultados de la inflación en Venezuela con respecto a sus vecinos de la región, se tiene que en Ecuador la inflación de agosto fue de 0,49%, la anualizada se ubica en 4,84% y la acumulada es de 3,49%. En Bolivia fue de 0,38 en agosto y la acumulada es de 5,22%, mientras que en Chile se ubicó en 0,2% y la anualizada en 3,2%.
Es un hecho que la inflación está desacelerándose, pero también lo es, que será la más alta del continente y posiblemente del mundo. En el rubro de los alimentos la inflación se ubica cercana al 30% y faltan cuatro (4) meses para que termine el año. Este es un rubro especialmente sensible para la población debido a que un alto porcentaje de los ingresos de los hogares venezolanos se gasta en alimentos. Es muy difícil pedirle a la gente que entienda la dinámica tan perversa que está detrás del aumento del precio de los alimentos, lo que queda claro es que el gobierno es el mayor responsable de que eso suceda y todo indica que no hará nada para mejorar la situación.
El fenómeno inflacionario en nuestro país es el mejor ejemplo del fracaso de la política de regulación de precios que todos los gobiernos han intentando, es cierto, el Comandante-Presidente no inventó los controles pero si ha abusado de ellos y allí están los resultados, ¿hacen falta más ejemplos para reconocer el fracaso que en materia económica ha significado este gobierno?,¿Sería mucho pedir, como parte de la campaña, que asuma su responsabilidad en materia económica e intente tomar la dirección correcta?.Mucha gente se lo agradecerá, aunque pocos le crean.

Hacia el Estado importador

El tema da para mucho más de lo aquí escrito, sin embargo, la idea es clara: en la medida que el gobierno aumente su presencia en las importaciones totales, el control será mayor,eso es una mala noticia porque sin duda perjudicará al sector productivo del país, ya lo ha reiterado Aristóbulo Istúriz: "El control cambiario como instrumento político".

Para nadie es un secreto que el gobierno de turno ha hecho de las importaciones un "arma estratégica" para establecer su visión sobre la economía. El negocio cambiario mucho tiene que ver con el aumento de las importaciones del sector público en los últimos años. Datos de la firma Ecoanalítica revelan que las importaciones del sector público rondaron el 11,3% del total en 1999, durante el año 2010 representaron el 34,2% y se aspira que lleguen al 50%.
Un país en el que se importa absolutamente todo lo que se consume, aspirar a concentrar el 50% de las importaciones, no es cualquier cosa. Esto quiere decir que el sector privado perderá más espacios en la vida económica nacional, algo que no es conveniente para el futuro del país. El control de cambio que se ha convertido en la principal herramienta para obstaculizar el desenvolvimiento del sector privado venezolano, pasa a ser la principal ventaja para que desde el gobierno se realicen importaciones de todo tipo, pues, bajo este esquema los principales beneficiarios serían las empresas del Estado.
Esta situación ha hecho que en muchos sectores nuestro país se convirtiera en importador neto de muchos rubros en menos de 10 años, algo que difícilmente otro gobierno en el futuro pueda lograr. Desde el gobierno, esta situación parece no preocupar porque creen que los ingresos petroleros alcanzarán para eso y mucho más, cosa que pueda ser cierta, pero el costo que se está pagando por hacer de las importaciones una "política indispensable del modelo económico" es muy alto: destruir el aparato productivo venezolano.
El control cambiario genera una gran distorsión que crea incentivos para importar y no producir en el país, eso, precisamente es lo que hace el gobierno, todo lo compra hecho, mientras que los empresarios venezolanos deben ingeniárselas para ver como sobreviven a una situación que se hace insostenible desde todo punto de vista. Con el control cambiario, el gobierno ha avanzado hacia lo que he denominado el "Estado importador", concepto que permite ver al gobierno como un mayorista de quincallería que compra lo que necesite sin importarle el precio, es así, como se importa ganado, café, armas, casas prefabricadas y cualquier otra cosa que a usted se le ocurra.
Sería bueno preguntar: ¿Qué pensarían en el gobierno si una sola empresa (privada) importara el 50% de todos los productos que entren al país?, probablemente la acusarían de ultra-super capitalista salvaje, argumentando que para fabricar los productos que trae se utiliza mano de obra infantil.
En el país existe un consenso entre muchos economistas respecto a que el "modelo cambiario" caducó, se necesita urgentemente cambiar la forma en la que el gobierno trata el tema del tipo de cambio, queda claro que Cadivi y Sitme son entelequias que permiten al gobierno vivir en el realismo mágico revolucionario, sin embargo, está llegando la hora de tomar decisiones importantes al respecto.
En la visión del "Estado importador", el gobierno goza de una gran ventaja: dólares baratos, el problema es que estos se están agotando y cada vez alcanzan para menos. Por otra parte el desmantelamiento del control cambiario, no es sencillo de administrar y por las consecuencias que ha traído para la economía venezolana, no será fácil realizar esa acción.
Por otra parte, queda siempre la duda sobre lo que pretende hacer el gobierno una vez controle el 50% de las importaciones de la economía nacional, sin temor a equivocarme, esto hará que el ciudadano sea cada vez más dependiente del Estado, relación que urgentemente debe replantearse en un país en el que, a lo largo de su vida democrática, se le ha hecho creer a la gente que es rico, por lo tanto, sus habitantes se merecen todo, sin asumir ningún tipo de esfuerzo. El "Estado importador" se dirige entonces hacia el establecimiento de un ciudadano completa y absolutamente dependiente del Estado, "justicia social" la denominan en los sectores más románticos de la revolución (si es que existen).

Los números del segundo trimestre

Mi artículo de hoy en el diario Notitarde. La economía se desaceleró durante el segundo trimestre y el precio del barril de petróleo es envidiable,sin ninguna duda, una mala noticia.

De acuerdo a datos publicados por el Banco Central de Venezuela (BCV) la semana pasada, la economía venezolana creció 2,5% en el segundo trimestre del año. Este dato significa una expansión respecto al mismo período del año anterior cuando diminuyó (1,7%), sin embargo, representa una desaceleración en términos del primer trimestre de este año que cerró con una expansión de 4,8%. Esto hace que al cierre del primer semestre de 2011, la economía haya crecido 3,6%.
El BCV explica este resultado por “la mayor demanda agregada interna, principalmente en gastos de consumo, tanto público como privado. Este comportamiento fue favorecido por un mayor gasto gubernamental, inducido en parte por el aporte fiscal del sector petrolero, el aumento del salario mínimo decretado por el Ejecutivo, los ajustes realizados en el marco de contrataciones colectivas del sector privado y el incremento de las importaciones de las materias primas e insumos orientados hacia la producción.”
Por rama de actividad económica se tiene que la no petrolera creció 2,8% y la petrolera 0,8% respectivamente. En términos de la “economía no petrolera” se presentaron resultados favorables en: instituciones financieras 9,0%, electricidad y agua 7,3%, el comercio 6,8%, las comunicaciones 6,2%, los servicios de transporte y almacenamiento 4,8%, los servicios producidos por el Gobierno General 3,6% y la industria manufacturera 1,3%. La construcción presenta una disminución de (2,3%).Desde el punto de vista institucional, el sector privado creció 1,9% y el público 3,7%.
Si bien es cierto estos números son positivos porque podrían ser peores, vale la pena comentar dos (2) puntos que para mi son muy importantes: dada las circunstancias que presenta nuestra economía hoy, es lógico que el sector privado se comporte de esa manera pero el impacto para la población de un bajo crecimiento económico del sector privado en la actualidad es muchísimo peor que en años anteriores. La dinámica del sector productivo del país ha venido disminuyendo como nunca antes en al vida democrática de nuestro país.
Por otra parte, que la industria manufacturera sea la de menor crecimiento en la actividad no petrolera es otro punto a considerar, pues, en la medida que a esta le vaya bien a la economía le ira mejor, de la misma forma que al sector privado.
Otro punto importante a resaltar es el siguiente: datos de la firma ecoanalítica revelan que mientras el precio de la cesta del petróleo venezolano entre el primer y el segundo trimestre del año aumentó 32%, la economía creció 2,5%, reflejando la fuerza que ha perdido el precio del petróleo como variable relevante para explicar el crecimiento económico venezolano. Es esta, ¿una buena noticia?, definitivamente NO, porque el sector privado no anda bien. Si el sector privado presentará sus mejores números, entonces podríamos alegrarnos. Lo que indica el dato de la ecoanalítica es que se necesitan precios del crudo cada vez mayores para que la economía crezca.No es primera vez que afirmó lo anterior, tampoco que la economía nacional presenta serios problemas que parecen ser estructurales. Su alta dependencia del petróleo ha permitido que la economía no se diversifique y hoy el petróleo sea más importante para el fisco nacional que nunca antes en la historia del país, con este pequeño detalle: cada vez, los precios del petróleo “rinden menos”, en este sentido, la economía venezolana está como al enfermo que le preguntan: “¿cómo sigues?” y te responde "muy bien", luego, le invitas unos tragos ó a una parrilla y te dice: "No ,no puedo, el médico me lo prohibió".La economía está “creciendo”, todavía hay dinero en la calle, pero la gente lo percibe menos, entre otras cosas, porque las asimetrías están a la vista: un sector público/estatal fortalecido a costa del sector productivo del país.

Reservas, Oro, ¿Venceremos?….

Mi artículo de hoy en el diario Notitarde. Genera muchas dudas la nueva "estrategia" del gobierno,las consecuencias por ningún parecen ser positivas.

La noticia de la semana pasada fue el anuncio del traslado de las reservas internacionales a países amigos como Brasil, Rusia y China. Esta operación incluiría traer el oro que conforma las reservas internacionales y dejarlas a buen resguardo en el Banco Central de Venezuela. Ante este movimiento estratégico, varios alumnos me han pedido que escriba sobre el tema. Así, Ana Arévalo pregunta: ¿qué busca realmente el Gobierno Venezolano y el BCV cambiando sus reservas internacionales de los bancos donde se encuentran actualmente?, ¿donde están esas reservas actualmente? y ¿cuales causas son las que justifica el gobierno para querer moverlas? Por su parte, Daniel Sánchez pregunta: ¿cual es la verdadera razón para traer el oro a Venezuela? y ¿cual es el posible impacto?
Esperemos que mis respuestas en un tema que no es propiamente de mi interés académico, sirvan de algo. Vamos con Ana. Sobre la ubicación de las reservas, Víctor Salmeron reporta que “…la gran mayoría, 59,17%, se encuentra en Suiza en el Banco de Pagos Internacionales de Basilea; 17,90% en el Reino Unido (Barclays); 6,48% en Francia (BNP Paribas) y 11,31% en Estados Unidos (JP Morgan”). Por su parte, el Ministro Ramírez, afirmó: “El traslado de las reservas internacionales operativas a otros mercados…., obedece al riesgo que representan en la actualidad las instituciones financieras europeas y estadounidenses como resultado de la crisis económica del capitalismo” y desde la Asamblea Nacional las luminarias del proceso centraron el debate en el fútil y rocambolesco argumento de “preservar la soberanía”. El argumento del Ministro Ramírez es débil porque no toma en cuenta la situación China, Nouriel Roubini, por ejemplo, afirma que después de 2013, presentará dificultades y si añadimos la posibilidad de una nueva recesión, la cosa no pinta muy bien. Respecto a las razones, existe un consenso en los diversos análisis realizados y este es: MIEDO. Todo indica que desde el gobierno piensan seriamente la posibilidad que a través de cualquier mecanismo, la comunidad internacional congele las reservas que se encuentran en el extranjero. El caso Libio podría ser el mejor ejemplo para que desde Miraflores imaginen esa opción.
Vamos con Daniel, el miedo que comenté anteriormente también se basa en el hecho que las reservas operativas vienen disminuyendo sostenidamente desde 2006, principalmente por dos (2) razones: traspasos al FONDEN y aumento de la proporción de la tenencia de oro. Un reporte de la firma Nomura establece que las reservas operativas como % de las reservas totales pasaron de 80% en 2006 a 23% en junio de 2011 y que desde 2010 el precio del oro ha aumentado más de 60%, lo que explicaría , ¿por qué hoy las reservas están principalmente en oro y no en títulos valores, divisas y otros instrumentos?. Actualmente, el precio del oro permite “disfrazar” los niveles tan bajos de las reservas operativas, pero que pasaría si baja, más allá, si baja el precio del petróleo como está sucediendo y a su vez el del oro, ¿qué sucedería con las reservas internacionales de Venezuela?
El traslado de las reservas internacionales, operativas (de disponibilidad inmediata) y no operativas (oro) traerá consecuencias en la valoración/calificación de los bonos venezolanos, es decir, de nuestra deuda, la cual no es propiamente “libre de riesgo”. El problema no es el traslado de las reservas, eso se puede hacer sin ningún problema, en efecto, para 2005 se movió buena parte a Europa. Lo discutible es ¿A dónde?. Creo que el problema es el oro y la opacidad que está detrás de todo esto. Los argumentos son débiles, si en efecto, en la IV República regalaban el oro, ¿por qué no hicieron el traslado en el año 2000? Finalmente creo, que la tristemente célebre pareja de centrales de la economía Venezolana Giordani-Merentes permite que los chinos nos estén GOLEANDO, como nunca antes había ocurrido, responsabilidad exclusiva del peor técnico que selección venezolana alguna haya tenido.

Una nueva contienda entre Keynes y Hayek

Robert Skidelsky (hasto donde entiendo biografo de Keynes) escribe este interesante artículo (inglés) del ya histórico episodio Hayek-Keynes sobre como tratar las crisis económicas y como la reciente situación de 2008 representa un nuevo episodio de esta rivalidad intelectual, con una variante: ambos fallecieron y hay nuevas ideas de como aproximarse a las crisis,sin embargo, todo indica que la teoíia económica (los teóricos principalmente) no han podido generar conclusiones sólidas. Yo insisto que el problema es institucional y mientras no se trate el tema de la información y los incentivos que esta genera de manera más rigurosa de lo que ya se ha hecho, los episodios de 2008 seguirán repitiendose. Del artículo me quedo con estos párrafos:

"El colapso económico mundial de 2007-2008 desacreditó la economía de las "expectativas racionales" (a pesar de que sus sumos sacerdotes aún no lo reconocen) y trajo a Keynes y Hayek nuevamente a una contienda póstuma. Los problemas no han cambiado mucho desde que iniciaran su discusión en la Gran Depresión de la década de 1930. ¿Qué causa el colapso de las economías de mercado? ¿Cuál es la respuesta correcta a un colapso? ¿Cuál es la mejor manera de evitar colapsos futuros?"

"Por lo tanto, a pesar de su distinción como filósofo de la libertad, Hayek merecía perder su batalla con Keynes en la década de 1930. Y se merece perder la revancha de hoy también."

Como ven, Skidelsky no es propiamente un convencido de las ideas de mercado o que al menos el mercado tenga algo que ofrecer para resolver las crisis económicas. Creo que todo dependerá de las causas, no siempre son las mismas. ¿Qué pensarán en Chicago?.Friedman en su tumba no debe estar muy agradado.

¿Vienen días difíciles?

Mi artículo de hoy en el diario Notitarde. El gobierno venezolano no tiene aboslutamnte nada que decir al respecto, cualquier argumento que intente dar para criticar la situación de Estados Unidos puede ser perfectamente utilizado en su contra.

Por primera vez en la historia, la deuda de los Estados Unidos de Norteamérica deja de ser "libre de riesgo" a pasar de AAA a AA+, lo que significa la disminución de un peldaño en la clasificación crediticia. Así lo estableció la agencia calificadora de crédito, Standard & Poors (S&P) luego que el Congreso Norteamericano no estableciera "medidas suficientes para estabilizar la situación de la deuda nacional", tal como señalan la mayoría de medios nacionales e internacionales.
La principal razón para que S&P redujera la calificación crediticia de los Estados Unidos tiene que ver con el nivel de deuda que presenta esa economía, pues, durante bastante tiempo se discutió en el Congreso de ese país si aumentaban el techo de su deuda, es decir, si le permitían mayor capacidad de endeudamiento, algo así como si a usted le aumentaran el límite de crédito en su tarjeta. Para muchos, aumentar ese techo supondría la posibilidad de entrar en default (cesación de pagos), algo nunca antes pensando, pues, la economía norteamericana es la más sólida del mundo. Para otros, el aumento del endeudamiento no representaría ningún problema porque lo importante es la capacidad de pago que se tenga. En un escenario de mayor capacidad de endeudamiento, se esperaría que el déficit fiscal en Estados Unidos aumente y ese es el principal problema planteado por los analistas que están en desacuerdo con la medida.
La acción de degradar la deuda Norteamericana por parte de S&P generó muchísimas reacciones por parte de los analistas y en consecuencia en los mercados internacionales, a pesar que la agencia calificadora se equivocó en algunos cálculos realizados para tomar la decisión, ratificó la decisión tomada. Más allá que S&P tenga razón, está el problema de la credibilidad de las agencias calificadoras, es importante recordar que en el año 2008 cuando se desató la crisis financiera internacional debido principalmente a la recesión de la economía norteamericana, los principales responsables fueron las calificadores, S&P incluida, que una semana antes de estallar la crisis afirmaban que las empresas que terminaron quebrando y generando el problema eran sólidas y confiables. La pregunta es ¿quien califica a las calificadoras?
Luego de degradar la deuda norteamericana se generaron muchas expectativas, debido a que no se tenía claro si los inversionistas seguirían demandando deuda de los Estados Unidos, los medios reportan que el Presidente Obama, afirmó: "Los mercados suben y caen….pero esto es Estados Unidos. Diga lo que diga una agencia, siempre hemos sido y siempre seremos un país AAA". La consecuencia casi inmediata del reporte de S&P ha sido la caída de las principales bolsas de valores del mundo y una caída importante en los precios del crudo a nivel internacional. Esto último es extremadamente importante para el gobierno venezolano y para el país en general porque como todos sabemos, la variable de ajuste para la economía venezolana es el precio del petróleo.
Ante esto se tiene un panorama que puede empeorar si en efecto los precios del petróleo ceden. Por una parte la deuda Venezolana es mucho más riesgosa que la Norteamericana, los datos establecen que es la segunda más riesgosa del mundo después de la Griega, por otra parte la inflación cerró el año pasado como la mayor del planeta y este año posiblemente ocurra lo mismo. A eso se debe añadir que en términos de crecimiento económico, los precios del petróleo ya no tienen el mismo efecto sobre la economía que en años anteriores, esto significa, que para generar un punto % de crecimiento económico hoy, se necesitan precios del crudo más elevados que hace cinco (5) años. Revise las cifras del precio promedio de la cesta venezolana y el crecimiento económico de nuestro país para el período 2006-2008 y verá que para esos años, la economía presentó un mayor crecimiento con precios del petróleo más bajos. Entonces, ¿hay razones para preocuparse, si los precios del crudo disminuyen?

La desilusión de ser profesor universitario en Venezuela

Durante toda la vida en Venezuela ser profesor universitario era sinónimo de status, de estar bien ó como se dice ahora “cómodo”. Corrían los años 70 cuando muchos profesionales que trabajaban en PDVSA dejaron la estatal petrolera para irse a trabajar en la universidad, anécdotas hay muchas, en la UC por ejemplo rueda una leyenda urbana de un histórico profesor que al regresar de los Estados Unidos, luego de hacer estudios de postgrado-fletó un avión para traerse “sus cosas de la casa” y tenerlas en Venezuela.

La reflexión que me lleva a escribir estas líneas no tiene tanto que ver con los salarios actuales de los profesores universitarios, sería llover sobre mojado, se trata más bien del tipo de universidad que tenemos, en particular la Universidad de Carabobo, a la cual pertenezco. En este sentido, la desilusión es más profunda, pues, sueldos de miseria aparte, debes hacer inmensos esfuerzos por darle una respuesta positiva a ¿qué diablos hago yo aquí?

La primera razón por la que alguien decide trabajar en la universidad es porque le gusta ese ambiente, le interesa estar allí. La poca experiencia que llevo en la UC me hace pensar que un alto % de la gente que allí trabaja es porque tiene “buenos beneficios” haciendo muy poco, en bueno criollo: trabajar en la universidad es una beca y eso lo piensa desde el personal obrero hasta el personal docente y alguna parte del de “investigación”. Esto ha sido siempre así, no tiene nada que ver con el actual proceso político que vive el país, en lo absoluto. De allí, que muchos (obreros, administrativos y profesores) intentan “meter” a sus familiares a trabajar en la universidad, en el puesto que sea, no importa, finalmente: “por más poquito que sea, allí tendrás tu jubilación y siempre podrás redondearte con algo por afuera”.

Lo que no se puede negar es que hasta la década de los 90, el tema administrativo-académico funcionó bastante bien, es decir, las becas en el extranjero para profesores las daban y si te manejabas bien (tenías el contacto adecuado), más rápido se procesaba. Esto que tendría que ser el objetivo de cualquier profesor que trabaje en la universidad, sencillamente brilla por su ausencia y la principal respuesta es: el presupuesto, cosa que no deja de ser cierto pero que es un argumento muy simplista y permite no asumir responsabilidades propias de las autoridades de turno, con esa excusa le pasan la pelota al gobierno y ellos se libran de culpa.

Otro tema que es muy importante y golpea en mayor medida a los profesores universitarios -por la realidad que vivimos- es el de las dedicaciones y allí es donde la reflexión debe ser más aguda porque la excusa sigue siendo la misma: NO HAY PRESUPUESTO y yo insisto que es insuficiente como argumento. Si a las autoridades les interesara en realidad que los profesores salgan a estudiar al extranjero, cambien de dedicación y por lo tanto obtengan cierta mejora salarial, buscarían los mecanismos para hacerlo, así de sencillo, el punto es que no tienen incentivos para actuar así. En realidad las autoridades deberían tener un proyecto y decir “en tanto tiempo esperaríamos tener tantos profesores regresando con títulos de xyz nivel de universidades extranjeras”, eso potenciaría la imagen de la universidad y la convertiría en una VERDADERA UNIVERSIDAD.

Lamentablemente desde hace algún tiempo los cambios de dedicación dejaron de ser por méritos, en realidad, deberíamos preguntar ¿alguna vez ha sido así? En la actualidad, la única forma de obtener la Dedicación Exclusiva es a través del nombramiento en una dirección administrativa, de lo contrario es imposible, arbitraria e informalmente se decidió parar los cambios de dedicación. El punto es que las direcciones administrativas son discrecionales, no por concurso, mucho menos por méritos, con lo cual, solo llega quien está en el grupo, como “tienen que ser estas cosas” políticamente.

La Universidad de Carabobo se está convirtiendo lentamente (yo en realidad creo que ya lo es) en un gran colegio y eso es consecuencia no sólo de la política que el gobierno ha aplicado al sector universitario, también es responsabilidad de las autoridades que durante mucho tiempo han hecho de los cambios de dedicación un tema político y ese es un error porque toda la vida han existido códigos que se respetan y los cambios de dedicación tendría que ser uno de ellos, es decir, hacer política con ellos es un error que en el futuro tendrán que reconocer porque de los pocos méritos que deberían quedar en la Universidad son los ACADEMICOS, no lo POLITICOS. En realidad, a las autoridades les interesa muy poco, si un profesor quiere ir a Chicago, Harvard, Cambridge u Oxford a estudiar, si tienen un Doctorado o no, eso los tiene sin cuidado, pues la realidad política les hace pensar que la universidad mejorará en la medida que derroten al gobierno, de lo contrario no existe mejora posible, algo bastante primitivo, pero así es.

En la racionalidad de los “dirigentes de la UC” está bien que se gaste dinero en campañas, que salgan todos los fines de semana en la “crónica social” a pesar de toda la restricción presupuestaria que existe, pero si en las computadoras de los laboratorios de una facultad están instalados copias de paquetes estadísticos y no los originales con sus licencias, no importa, ¿Cuál es el problema con eso? .Estas son el tipo de cosas que te hacen pensar muchas veces,¿hacia donde va todo esto?, ¿me equivoqué al decidir quedarme aquí?.

Respecto a los cambios de dedicación, las autoridades deben explicar ¿por qué hay peticiones desde hace 2 años que no han sido respondidas?. ¿Por qué se le da cambios de dedicación a profesores después de 15 años de servicio?, cuando el estatuto único del profesor universitario establece que no es posible. Deben responder, ¿por qué existen profesores con proyectos de investigación financiados, que publican investigaciones y son tiempo convencional?, ¿por qué hay profesores a dedicación exclusiva que nunca escriben ni publican absolutamente nada?, ni una cuartilla en un periódico,¿Por qué hay docentes acreditados con el PPI y el PEI, a tiempo convencional?.La UC puede asumir el costo de tener profesores a dedicación exclusiva, que académicamente no produzcan absolutamente nada, eso históricamente ha sido así, lo que no pueden es darse el lujo de tener profesores haciendo el trabajo mejor que muchos a dedicación exclusiva y sean tiempo convencional.

La excusa de la falta de presupuesto NO BASTA, es un mal argumento, deben y están obligados a reflexionar al respecto. No puede ser que se esté esperando a las elecciones rectorales para comenzar a llamar a los profesores y ver si en efecto dan los cambios de dedicación. Igual, con el “supuesto voto paritario” los profesores pierden poder de negociación y es posible que ni si quiera los llamen por los cambios de dedicación, todo se concentrará en los estudiantes y los administrativos y obreros. Será, que ¿esta generación de profesores es “maldita”?, ¿le cayeron las 7 plagas de Egipto?. Todo indica que es algo parecido, pues, nos toca la pésima política universitaria del gobierno y unas autoridades que en realidad no entienden, desde mi óptica, el tema de lo que es una verdadera universidad. Amanecerá y veremos, por lo pronto, hago esfuerzos para que la desilusión sea cada vez menos; algo difícil pero allí vamos.

Inflación de Julio

Mi artículo del lunes de esta semana en el diario Notitarde:

La semana pasada el Banco Central de Venezuela dio a conocer los resultados del Índice Nacional de Precios al Consumidor del mes de julio, ubicándose en 2,7%, lo que representa un número mayor a la del mes pasado (2,5%) y a la de julio de 2010 (1,4%). La variación anualizada se ubica en 25,1%, siendo menor a la presentada en julio de 2010 que fue de 30,5%.
De las trece (13) categorías que conforman el INPC, una (1) mostró mayor variación al promedio del mes: alimentos y bebidas no alcohólicas (4,8%). Los doce (12) grupos restantes mostraron una variación menor al promedio del mes de julio: servicios de la vivienda (-0,2%), comunicaciones (0,2%), alquiler de viviendas (0,7%), servicios de educación (1,2%), vestido y calzado (1,0%), esparcimiento y cultura (1,9%), equipamiento del hogar (1,6%), salud (1,5%), restaurantes y hoteles (2,2%), bebidas alcohólicas y tabaco (0,8%), bienes y servicios diversos (2,1%) y Transporte (1,9%).
Si se compara con el mes de junio siete (7) categorías presentan una variación menor: bebidas alcohólicas y tabaco(de 2,3% a 0,8%), bienes y servicios diversos(de 2,5% a 2,1%), comunicaciones (de 0,3% a 0,2%),Equipamiento del hogar (de 2,0% a 1,6%), Salud (de 2,1% a 1,5%), transporte (de 3,5 a 1,9%) y vestido y calzado (de 1,3% a 1,0%).Cuatro (4) categorías registran una variación superior respecto a junio: alimentos y bebidas no alcohólicas (de 3,3% a 4,8%), alquiler de viviendas (de 0,6% a 0,7%), esparcimiento y cultura (de 1,5% a 1,9%), servicios de educación (de 1,0% a 1,2%) y 2 grupos presentan los mismos números del mes anterior: restaurantes y hoteles (2,2%) y servicios de la vivienda (-0,2%).
La inflación acumulada en lo que va de año es de 16 %, inferior a la presentada en julio de 2010 que fue de 18,0%, pero superior a la acumulada para julio de 2009 (13,1%). La mayor variación anualizada la presenta el grupo de bebidas alcohólicas y tabaco con 33,6%, la menor se da en comunicaciones con 4,9%, mientras que para alimentos y bebidas no alcohólicas es de 26,9%.
Respecto a las ciudades, Barquisimeto con 3,1%, Maturín con 2,8% y Valencia con 2,7% presentan una variación mayor o igual al promedio nacional (2,7%). En términos acumulados solo Caracas arroja una variación mayor al promedio nacional 17,5% .Para Valencia en lo que va de año la inflación es de 15,6%.
Comparando los resultados de la inflación en Venezuela con respecto a sus vecinos de la región, en Ecuador fue de 0.18% en julio y la acumulada se ubica en 2,99%. En Chile, Colombia y Perú con toda seguridad la inflación acumulada será inferior a la de nuestro país, una vez sean publicados los datos, de eso no tengan la menor duda.
No me cansaré de afirmar que las cifras de inflación en Venezuela son preocupantes, es una barbaridad que los precios aumenten hasta cinco (5) veces más que Chile, Colombia, Ecuador ó Perú, esa es una medalla que nadie quiere ganarse. Estaremos nuevamente en el podio de la inflación internacional en 2011, algo que realmente cuesta celebrar.
Mientras el gobierno siga importando alimentos en la forma que lo hace difícilmente la inflación pueda ceder, por otra parte, si se incentiva la producción nacional, los resultados no se verán inmediatamente debido al deterioro que presenta el aparato productivo del país. Esto significa que las noticias no son alentadoras para los próximos meses. Las declaraciones del presidente del BCV, Nelson Merentes, son cada vez menos creíbles: ¿Cuántas veces y de maneras diferentes ha dicho que la inflación será de un digito? Todos los meses cambia el tiempo en que se cumplirá esa meta, lo que permite no tomar sus anuncios en serio. La inflación es un problema más serio de lo que parece y el gobierno no ha dado indicios de querer resolverlo, queda clara la ecuación, en el mejor de los casos: crecimiento con inflación.

A Propósito del precio justo

Mi artículo del 1ro de agosto en el diario Notitarde:

La semana pasada, Heinz Dieterich, ex asesor del Comandante Presidente fustigó la Ley de Costos y Precios Justos, considerando que: “Las alucinaciones de la mente humana son generalmente asuntos de psiquiatras o negocios de teólogos; pero la nueva “Ley de Costos y Precios Justos” demuestra que en Venezuela forman parte de la cartera del gabinete económico”.
La noción del precio justo data de la doctrina económica escolástica y la obra de Santo Tomás de Aquino (entre muchos otros) aproximadamente hacia el año 1273 y hoy en día todavía no queda claro que quisieron decir con exactitud los escolásticos respecto al significado del precio justo. Existen al menos tres (3) interpretaciones sobre la noción de precio justo y la más difundida es, que si, existe algo parecido eso es el precio de mercado prevaleciente.
Consideraciones y enfoques aparte, lo que queda completamente claro es que la sociedad y la dinámica económica han avanzado mucho desde 1273 como para que se intente imponer algo denominado “precios justos”. La principal pregunta que surge es ¿qué es y cómo se forma un “precio justo”?, luego, ¿es justo con respecto a qué? En este sentido, valdría la pena preguntar: es el precio del petróleo ¿justo? Desde el gobierno dirán: en efecto, un precio de 100$ el barril es justo para nosotros. Ok y para los compradores, ¿también sería justo?. Vamos un poquito más allá: ¿Qué pensarían en el gobierno venezolano, si intentan aplicar el principio de la Ley de Costos y Precios Justos al mercado petrolero internacional? En el gobierno se contradicen con su supuesta “doctrina económica”.
La economía es una sola y es allí donde se forman los precios, no existe algo como una economía socialista, un comercio socialista y mucho menos un precio justo. A lo sumo podría darse un “buen precio” y eso es algo relativo, inherente a la percepción individual. Teórica y empíricamente se ha demostrado hasta el cansancio que el precio más bajo del mercado proviene de estructuras competitivas, por lo tanto, si desean que los precios bajen, están obligados a fomentar la competencia, tan sencillo como eso. Los costos asociados a la búsqueda de información y toda la burocracia que eso supone son generalmente mayores a los de la utilización del mercado, es por esta razón que el mercado se convierte en un mejor mecanismo de formación de precios que las “mesas de trabajo” que proponen desde el gobierno.
Al gobierno se le podría convertir la ley en un bumerán porque muchos empresarios podrán demostrar fácilmente que sus costos son mayores a los precios regulados y allí vienen las preguntas de las cuarenta mil lochas: ¿qué harán desde el gobierno?, es el precio regulado de determinado producto ¿justo?.
El reto para el gobierno es aplicar la noción de precio justo, es decir, avanzar en la operacionalización de la norma, convencido estoy que morirán en el intento como muchas otras veces. Una cosa es regular y hacerlo bien; otra muy distinta es buscar en la caja de herramientas económicas y sacar una llave de la peor marca que hay en el mercado, que además está oxidada porque tiene siglos metida allí y nadie la ha usado.
Respecto a la crítica de Dieterich, no plantea nada novedoso, lo realmente importante es que proviene de un ex asesor del gobierno que no se caracteriza precisamente por fomentar las ideas del libre mercado. Si hasta Dieterich está en contra de la ley es porque algo no anda bien, como escribió en su artículo: “la Escuela de Teología Económica Bolivariana (ETEB) se había apoderado del Palacio de Miraflores”. Así como desde el gobierno afirman que es imposible estar a favor de la especulación, los empresarios y mucha gente dirá que es imposible estar de acuerdo con la Ley de Costos y Precios porque, si, en efecto existe especulación, con esta ley no se acabará, eso lo pueden afirmar sin ningún temor ni complejo. La fatal arrogancia que acuñó F. A Von Hayek ronda hoy más que nunca suelo venezolano.

Sobre la Ley de Costo y Precios

Mi artículo de hoy en el Notitarde.Parece que es llover sobre mojado pero como economista tengo el deber de reflexionar al respecto. A sus ordenes para cualquier discusión.

Recientemente fue publicado en Gaceta Oficial el Decreto Nº 8331 con Rango, Valor y Fuerza de Ley de Costos y Precios Justos que tiene como objeto "establecer regulaciones, así como los mecanismos de administración y control, necesarios para mantener la estabilidad de precios y propiciar el acceso a los bienes y servicios a toda la población en igualdad de condiciones, en el marco de un modelo económico y social que privilegie los intereses de la población y no del capital" ", de acuerdo a su artículo 1.
En este sentido, la ley acaba con la función del Banco Central de Venezuela que es precisamente la estabilidad de precios. Por omisión, el Poder Ejecutivo reconoce que el BCV no cumple su función, con una sola frase y en cinco líneas acaban con la historia monetaria del país. Pretenden lograr la estabilidad de precios vía decretos y regulaciones, no mediante un esquema de metas de inflación que desarrolle el BCV.QUE BARBAROS SON!!!!!!!!!!
Con la ley se crea el Sistema Nacional Integrado de Costos y Precios, el Registro Nacional de Precios de Bienes y Servicios, la Superintendencia Nacional de Costos y Precios y el Sistema Automatizado de Administración de Precios. Todo esto se traduce en mayor burocracia que no llegará a NADA. Adicionalmente, la ley acaba también con los entes regulatorios que en teoría existen en cada uno de los sectores, como por ejemplo el de telecomunicaciones: CONATEL. La Superintendencia Nacional de Costos y Precios ejercerá "la regulación, administración, inspección, control y sanción por parte del Estado a los agentes económicos".
Por donde lo vean, la ley es un bodrio, significa un salto al vacío y el gran sueño de cualquier iluso planificador que irresponsablemente la intentará aplicar, algo que no queda claro porque con la calidad institucional del país se generan muchas dudas sobre el cumplimiento y aplicación de esta norma.
Más allá del aspecto ideológico, el problema con la ley no es que intente regular, pues, en todos los países lo hacen, el tema es ¿cómo lo harán? y sin la existencia de un regulador independiente se hace cuesta arriba. Las "buenas prácticas" en el mundo regulatorio establecen la existencia de un regulador independiente del poder político y las empresas reguladas que permita llevar a cabo las regulaciones necesarias.
En el mundo contemporáneo las regulaciones están a la orden del día y existen muchos mecanismos para hacerlo, entre ellos, la regulación sobre la tasa de beneficios. Es falso aquello que vienen afirmando desde la semana pasada: "en ningún país del mundo regulan los beneficios" ", claro que lo hacen y es más común de lo que piensan. Difícilmente en un país que se haya dado un proceso privatizador deje de aplicarse este tipo de mecanismos. La gran diferencia con lo que pretenden hacer aquí es que ni ellos mismos saben lo que quieren hacer, en otras palabras: quieren resolver un problema sin entenderlo.
Creer que en mesas de trabajo se fijarán los "precios justos "de los productos es la inocentada e irresponsabilidad más grande que gobierno alguno puede cometer hoy día. Los avances teóricos y empíricos en el área de la regulación económica nos dejan ver que nada de lo que se plantea en la ley es viable para resolver el problema de la regulación de precios y de la inflación, desde el gobierno confunden la leche con la magnesia. En el mejor de los casos es una mala copia de algunas ideas que podrían servir de base para establecer una estructura regulatoria adecuada en determinados sectores de la economía y con esto, estoy siendo condescendiente.
El sólo intento de aplicar la norma llevará tiempo, están a tiempo de rectificar, de lo contrario, tendrán un problema adicional y con la economía no se juega. Por lo pronto, los burócratas de la revolución tienen una nueva tarea: aprenderse toda la jerga y las abreviaciones que surgirán de la ley: SINICOPRE, REGNAPREBISE, SUNACOPRE, SAAP y paren ustedes de contar. Algunos lo llaman: Compromisos propios de la revolución.

Reflexiones Bicentenarias

Mi artículo de hoy en el diario Notitarde. Intento hacer una reflexión de lo que somos como país despúes de 200 años,principalmente desde la aparición del petróleo.La semana pasada se cumpliero 75 años de la publiación del artículo de Arturo Uslar Pietri :"Sembrar el petróleo" y ni siquera eso se ha podido hacer, lo que refleja un rezago de gran magnitud. Todo indica que hay mucho petróleo pero pocas ideas....

Desde hace 200 años Venezuela es un país independiente, con reglas propias y autonomía para decidir, sin embargo, fue hace poco menos de 100 años que dejo de ser un país rural, sin ir muy lejos, en la actualidad no lo es pero está sumergido en el más profundo atraso económico, político y social.
En el tema económico, el caso venezolano es bastante particular. Fue una economía pujante luego del descubrimiento del petróleo y de las que más creció en el mundo hasta mediados de la década de los 70, pero por otra parte, de las que peor desenvolvimiento presenta en los últimos 30 años. Esto hace que la economía venezolana sea de mucho interés para académicos de otras latitudes que intentan explicar el crecimiento económico y el desarrollo económico en general. La pregunta de las cuarenta mil lochas es ¿cómo un país que lo tiene todo puede tener un desempeño económico tan pobre?
La respuesta sin entrar en mucho detalle es: el exceso de confianza que la clase política venezolana ha tenido en el petróleo. Esto no significa que el preciado "oro negro" sea el causante de todos nuestros males, quiere decir que la miopía de los políticos venezolanos ha impedido que estemos en una mejor posición como nación. Esto lleva la discusión al tema de la preparación de la clase política venezolana, de nuevo, sin entrar en detalles, posiblemente la más rupestre de Latinoamérica, técnicamente hablando. Con todo y los padres de la democracia y los genios del Pacto de Punto Fijo, en general, el político venezolano es posiblemente muy inteligente (vivo) pero con muy poca preparación.
La mezcla de una economía rica en recursos naturales y una clase política tan particular ha permitido que el entendimiento de la economía sea poco profundo y las ideas de avanzada presentadas en materia económica sean mal entendidas y generen resistencia en los grupos políticos que se encuentran en su "zona de comodidad". Por eso, tenemos la gasolina más barata del mundo, la educación es prácticamente gratuita, el venezolano cree suyo el derecho a beber escocés cada vez que se le venga en gana y así una larga lista de particularidades que creemos ocurren en todos los países del mundo pero suceden solamente en este caribeño espacio geográfico llamado Venezuela.
Evidencia aportada por el profesor Leonardo Vera de la UCV demuestra que a finales de la década de los 80 comenzó un proceso de desindustrialización con importantes implicaciones para nuestra economía. Por otra parte, la falta de una visión moderna del tema económico ha causado que nuestro país sea hoy más dependiente del petróleo que hace quince años. Por más simple que parezca, nuestro gobernantes solo saben que si el precio del petróleo está alto, a la economía le irá bien y si bajan, estaremos en problemas. Más allá de eso, es difícil hacerle entender a la "clase dirigente" que se prepara para llegar al poder que por más petróleo que tengamos, igual nos puede ir mal, como en efecto ha ocurrido en los últimos treinta años.
Adicionalmente está el problema de la institucionalidad petrolera, es decir, los acuerdos y reglas que se deben fijar dentro en una economía con estas características. Posiblemente, este sea uno de los temas más sensibles en nuestro país, recuerden que al poder se llega para obtener rentas del Estado, eso no deben olvidarlo. Quien aquí esté pensando que los dirigentes políticos quieren cambiar al país y generar la "mayor suma de felicidad posible" no ha entendido los últimos 50 años de la historia de nuestro país.
Transcurrieron 200 años y Venezuela ha presentado episodios de lucidez, sin embargo, estamos bastante lejos de lo que aspiramos ser como nación y como sociedad. El reto está allí, esperemos no tengan que pasar 200 años más para poder entrar en la modernidad y en la senda del desarrollo económico, político y social que tanto nos merecemos. Nuestra economía tiene potencialidad, sin embargo, la clase política no logra mostrar esa característica, urge, cambiar la forma de hacer las cosas.

¿Inflación Bicentenaria?

Mi artículo de hoy en el diario Notitarde, ¿Qué más se puede decir sobre la inflación?,creo que las palabras sobran.hasta que no quieran entender el problema no podrán resolverlo.

La semana pasada el Banco Central de Venezuela dio a conocer los resultados del Índice Nacional de Precios al Consumidor del mes de junio y por lo tanto del primer semestre del año. El resultado del mes pasado fue el mismo que para mayo: 2,5%, mayor al registrado en junio del año pasado: 1.8%. La variación anualizada se ubica en 23,6%, siendo menor a la presentada en junio de 2010 que fue de 31,6%.
De las trece (13) categorías que conforman el INPC, dos (2) mostraron una variación mayor al promedio del mes: alimentos y bebidas no alcohólicas (3,3%) y Transporte (3,5%). Los once(11) grupos restantes mostraron una variación menor o igual al promedio del mes de junio: servicios de la vivienda (-0,2%), comunicaciones (0,3%), alquiler de viviendas (0,6%), servicios de educación (1,0%), vestido y calzado (1,3%), esparcimiento y cultura (1,5%), equipamiento del hogar (2,0%), salud (2,1%), restaurantes y hoteles (2,2%), bebidas alcohólicas y tabaco (2,3%) y bienes y servicios diversos (2,5%).
Si se compara con el mes de mayo nueve (9) categorías presentan una variación menor: Alquiler de viviendas (de 0,7% a 0,6%), Bienes y servicios diversos (de 2,7% a 2,5%), Comunicaciones (de 0,6% a 0,3%), Vestido y calzado (de 1,7% a 1,3%), Restaurantes y hoteles (de 2,7% a 2,2%), Servicios de la vivienda (de 0,7% a -0,2%), Equipamiento del hogar (de 3,2% a 2,0%), Servicios de educación (de 2,3% a 1,0 %) y Transporte (de 4,8% a 3,5%). Los cuatro (4) grupos restantes muestran variaciones superiores respecto al mes de mayo: Bebidas alcohólicas y tabaco, Esparcimiento y cultura, Salud y Alimentos y bebidas no alcohólicas (de 2,6% a 3,3%). De los dos (2) grupos que presentan una variación mayor al promedio del mes, Transporte presenta un “comportamiento desacelardo” y alimentos y bebidas no alchólicas un “comprtamiento acelerado”, es decir, respecto al mes anterior, el primero disminuyó y el segundo aumento.
La inflación acumulada en lo que va de año y por lo tanto durante el primer semestre del año es de 13 %, inferior a la presentada en el primer semestre de 2010 que fue de 16,3%, pero superior a la acumulada para junio de 2009 (10,8%). La mayor variación anualizada la presenta el grupo de bebidas alcohólicas y tabaco con 34,4%, la menor se da en comunicaciones con 5,2%, mientras que para Alimentos y bebidas no alcohólicas es de 22,3%.

Respecto a las ciudades, tres (3) presentan una variación mayor o igual al promedio nacional (2,5%): Maracaibo (2,8%), Barquisimeto (2,6%) y Barcelona-Pto. La Cruz (2,5%). En términos acumulados dos (2) arrojan una variación mayor al promedio nacional (13,0%), Caracas (14,6%) y Barcelona-Pto. La Cruz con (13,2%) %. Para Valencia en lo que va de año la inflación es de 12,5%.
Comparando los resultados semestrales de la inflación en Venezuela con respecto a sus vecinos de la región, se tiene que en Chile la inflación de junio fue 0,2% y la acumulada para el primer semestre del año es 3,4%.En Ecuador fue de 0.04% en junio y de 2.81% durante el semestre. En Colombia, la inflación anual a junio de 2012 es de 3,23% y en Perú de 2,91%.
Como observan la realidad de Venezuela es diferente a sus vecinos de la región, sin embargo, insisten que lo mostrado en lo que va de año en materia inflacionaria es un “resultado favorable”. El rubro de alimentos, si bien es cierto, no es el que presenta la mayor inflación, es el que más impacta en el bolsillo de los venezolanos porque un gran porcentaje de la población gasta más de la mitad de sus ingresos en alimentos. Todo indica que el precio de los alimentos seguirá subiendo: se importa casi todo lo que consumimos y en el mercado internacional el precio de estos está aumentando. Al ritmo que va, posiblemente Venezuela en 2011 sea el país con mayor inflación del planeta, tal como ocurrió el año pasado. Amanecerá y veremos.