¿Qué hacer con la corrupción?

Recientemente se dieron a conocer los resultados del Índice de Percepción de la Corrupción 2012, estudio realizado desde 1995  por la organización Transparencia Internacional. Esta medida posiblemente sea la mejor aproximación que se tenga para cuantificar y así poder analizar el fenómeno de la corrupción a nivel internacional.

El índice mide la percepción de la corrupción en 176 países que clasifica a los países en una escala del 0 al 100 y mientras más cercano al límite superior se encuentre el país se percibe como más limpio ó menos corrupto. Para este año, Dinamarca, Finlandia y Nueva Zelanda clasificaron en el primer lugar como los países “más limpios” de la muestra con un puntaje de 90. En el último lugar se clasificaron Afganistán, Corea del Norte y Somalia con un puntaje de 8.

Como lamentablemente ya es costumbre a Venezuela no le fue bien este año, se clasificó en el puesto 165 con un puntaje de 19.Solo Irak, Turkmenistán, Uzbekistán, Myanmar, Sudan y los tres países clasificados en la última posición, mencionados anteriormente obtuvieron peores resultados que nuestro país. En el contexto Americano, Venezuela clasificó de última entre 32 naciones incluidas en el estudio. Canadá obtuvo la primera posición en la región seguida de Barbados y EEUU.

Durante los últimos años la percepción de la corrupción en nuestro país ha ido empeorando, esto quiere decir que cada año se percibe mayor corrupción en el país. Esto es una contradicción, toda vez que en el año 2003 se promulgó la ley contra la corrupción. Los resultados muestran que después de la entrada en vigencia de esta ley, la corrupción ha empeorado en el país.

La corrupción no es nueva en el país, ha existido desde los inicios de la República, es un tema cultural y económico. Nuestras raíces históricas y legales facilitan los actos de corrupción, esto es, generan incentivos para cometerlos.

La pregunta clave es si la corrupción en Venezuela es un problema de leyes o de cumplimiento de las leyes. Existe una sutil diferencia y es que si tienes una “buena ley” pero no se cumple, no estás haciendo nada. Lo otro es, si la ley es mala, es decir, genera incentivos perversos para comportamientos oportunistas no tiene sentido que se cumpla porque podrías estar cometiendo actos de corrupción sin cometer ilegalidades.Institucionalmente nuestro país vive los peores días de su historia democrática y tal vez los peores de su vida republicana, hacer leyes no necesariamente sea la solución. Hacerlas cumplir posiblemente sea un poco más efectivo.

Una de las leyes claves para entender el tema de la corrupción en cualquier país es la concerniente a las licitaciones públicas. De los incentivos que esta genere y su cumplimiento, dependerá en buena parte que las reglas de contrataciones y negociaciones en el sector público, sean transparentes. Muchas reformas institucionales en países que quieren atacar el tema de la corrupción pasan por revisar a profundidad el mecanismo de incentivos que

está detrás de las licitaciones públicas. Analizar si el actual marco legal en torno a las licitaciones en Venezuela requiere cambios es un primer e importante paso de cara al tema de la corrupción. Para hacerlo se debe tener voluntad política, entre otras cosas, porque cambiar las reglas de juego (en caso de ser necesario) supondría sacar de su zona de confort a los principales beneficiarios del actual marco legal.

Revisar los mecanismos de contrataciones públicas es un primer paso, no el único. Debe quedar claro que este es un tema de incentivos y por eso se convierte en un problema económico. No se trata de ser un pan de Dios o de ser mala gente. Lo que no sabemos es si políticamente existe la voluntad para hacer cambios importantes que permitan generar mejores resultados en materia de corrupción, todo indica que no la hay. Finalmente, los políticos también responden a incentivos y los principales afectados podrían ser ellos.

La inflación de noviembre

El  Banco Central de Venezuela dio a conocer los resultados del Índice Nacional de Precios al Consumidor del mes de noviembre. El resultado fue de 2,3 %, mayor al del mes anterior: 1,7% y superior al de noviembre del año pasado. La variación anualizada se ubica en 18 %,  inferior a la presentada en noviembre de 2011 que fue de 27,6%. En términos acumulados, la inflación para los primeros once (11) meses del año se ubica en 16 %, la más baja para dicho período desde que se calcula el INPC.

De las trece (13) categorías que conforman el INPC, dos (2) mostraron una variación mayor al promedio del mes: alimentos y bebidas no alcohólicas (32%) y bebidas alcohólicas y tabaco (4,9%). El resto de agrupaciones presentan variaciones menores o iguales a la del mes. Por otra parte, cuatro (4) categorias se desaceleraron y nueve (9) registran un comportamiento acelerado. Las que desaceleran son: Alquiler de vivienda (de 1,0% a 0,6%), salud (de 1,2% a 0,9%), servicios de educación (de 3,5% a 0,8%), y servicios de la vivienda (de 0,1% a 0,0%). Las aceleraciones, se observan en: Alimentos y bebidas no alcohólicas (de 2,6% a 3,2%), bebidas alcohólicas y tabaco (de 2,0% a 4,9%), bienes y servicios diversos (de 0,8% a 1,4%), comunicaciones (de 0,2% a 0,5%), esparcimiento y cultura (de 1,1% a 2,3%), equipamiento del hogar (de 1,4% a 2,2%), restaurantes y hoteles (de 1,1% a 1,9%), transporte (de 1,1% a 1,7%) y vestido y calzado (de 0,7% a 2,3%).

Respecto a las ciudades, seis (6) presentan una variación menor al promedio del mes: Caracas (2,0%), Barquisimeto (1,8%), Maracaibo (2,2%) Maracay (2,2%), Mérida (1,9%) y Valencia (2,2%). El resto de ciudades presentan variaciones mayores  al promedio del mes. Dos (2) ciudades mostraron desaceleración respecto al mes anterior: Barquisimeto (de 2,0% a 1,8%) y san Cristóbal (de 2,5% a 2,4%), en el resto de las ciudades los precios se comportaron de manera acelerada respecto al mes de octubre. En términos acumulados, la mayor inflación se registra en Maracay y Maturín con 17,7%, superior a la acumulada a nivel nacional y la ciudad con menor inflación acumulada es Barcelona-Pto.La cruz con 13,9%, menor a la acumulada a nivel nacional.

Por grupos, se tiene que bebidas alcohólicas y tabaco fue el que mayor variación presentó con 4,9%. En términos anualizados y acumulados este grupo presenta la mayor variación con 33,8% y 32% respectivamente, mientras que comunicaciones presenta la menor variación anualizada y acumulada con 3,8% y 3,1% respectivamente.

En cuanto a los vecinos de la región se tiene que en Chile no publican todavía el resultado de la inflación pero esperan cerrar el año en 2,5%. En Colombia fue de -0,14% para noviembre, la anualizada es de 2,77% y la acumulada se ubica en 2,34%.Para Ecuador los resultados arrojan 0,14% en noviembre, 4,77% la anualizada y 4,36% la acumulada. En Perú fue de -0,14 % en octubre, la anualizada en 2,66% y la  acumulada en 2,38%. En Costa Rica fue de 0,81% para el mes en curso y la acumulada alcanza 4,26%.En Bolivia, fue de 0,47% en el mes y la acumulada se ubica a 3,98%.

Como observan, la inflación de Venezuela sigue siendo alta, por más que se ha desacelerado 9% con relación al año pasado seguimos teniendo la mayor variación de precios de la región, después de la Argentina que presenta serias dudas en sus mediciones. La inflación de diciembre seguramente será muy parecida a la de noviembre, falta ver cómo termina de comportarse el movimiento de mercancía en los puertos. Posiblemente cierre el año en torno al 18%, sin duda, una desaceleración importante, sin embargo, no cuenten con el próximo año suceda lo mismo. Con la incertidumbre cambiaria que existe al día de hoy y las posibles soluciones que todavía discuten, difícilmente la inflación disminuya. Si desde el gobierno insisten en correr la arruga con la devaluación, veremos qué tanto impacta el mercado paralelo de divisas al nivel de precios, interesante prueba. Como siempre, los consumidores pagarán los platos rotos.

Barco a la deriva….

Para nadie es un secreto que en la actualidad la situación económica del país es de completa incertidumbre. Cada quien hace de “manager de tribuna” y genera análisis sobre lo que sería el nuevo escenario cambiario. La realidad es que la política cambiaria del gobierno colapso y ellos saben que es así.

Al día de hoy, lo que reflejan los diferentes precios de la economía es incertidumbre y un cambio de expectativas desfavorable a lo que se espera para el próximo año. La diferencia en precios que se observa del mismo producto en diferentes tiendas revela que algo no anda bien. Los comerciantes que desde siempre sabemos compran mercancía a un tipo de cambio que no es el oficial, sacan sus cuentas y tienen sus dudas: vendo hoy?, no vendo hoy y vendo el año que viene que seguramente devaluarán?, compró mercancía hoy?, compró divisas hoy o el año que viene?.

El punto de la adquisición de divisas es lo que genera toda la distorsión que se ha observado en el último mes y medio. Los comerciantes y la gente en general podrá tener la disposición de adquirir divisas, el problema está en que no se consiguen y al hacerse escasas su precio sube. Lo que se vive en el país en materia cambiaria es la consecuencia obligada de una política y un sistema que ya no funciona y es parte del fracaso en materia económica de este gobierno.

Los casos de electrodomésticos, línea blanca, tecnología y repuestos son los mejores ejemplos del fracaso en materia cambiaría del gobierno. La cuenta es sencilla: de no existir el control cambiario o de al menos haberlo flexibilizado, el tipo de cambio real se ubicaría bastante por debajo de los niveles que observamos en días recientes y los productos serán bastante más baratos de lo que son hoy, es decir, con un tipo de cambio más alto que el oficial y apegado mucho más a la realidad económica del país, los precios se comportarían de mejor manera.

Quieran o no, los comerciantes responden a incentivos y en la medida que el control cambiario no les responda sus demandas tendrán que acudir a un mercado completamente distorsionado, que de no tomarse las medidas adecuadas, se distorsionará mucho más. En la medida que se postergue la devaluación y el ajuste, la distorsión cambiará crecerá y eso se reflejará en los precios.

Con la ausencia del Comandante y del Ministro de Finanzas, el “Gabinete Económico” no puede hacer absolutamente nada y todas las decisiones quedan paralizadas. No se espera una decisión importante en materia cambiaria antes que finalice el año, sin embargo, la discusión de las posibles soluciones tendría que darse y eso es lo que posiblemente se frene con la ausencia del Presidente y del Ministro. Todo indica que las soluciones que están en la mesa no solucionarán el problema de fondo. Estamos en manos de un gobierno que tiene una papa caliente en las manos y cree tener la solución al problema y de unos comerciantes que aprovechan la distorsión generada por el propio gobierno, mientras tanto, la gente desesperada compra porque cree que el mundo se acabará.

El escenario económico del próximo año es complicado, no quiere decir esto que es una situación trágica y el país colapsará, pero si será un año diferente en materia económica y todo dependerá de las decisiones que tome el gobierno en esa materia. De mano de ustedes queda convertir las amenazas y debilidades en oportunidades y fortalezas.

Un paso pa´lante y dos pa`tras

Los resultados económicos del tercer trimestre se dieron a conocer la semana pasada y de acuerdo a eso todo está muy bien. El Producto interno bruto aumentó 5,2% respecto al tercer trimestre del año pasado, de acuerdo a datos del BCV. En este sentido, el sector privado de la economía presenta una variación de 5,7%, mientras que el sector público creció en 3,4%.

Por actividad económica se tiene que la actividad no petrolera creció 5,4%. Dentro de la actividad no petrolera se observa que el comportamiento por sector fue el siguiente: instituciones financieras y seguros (35,9%) construcción (12,0%), comercio y servicios de reparación (9,8%), servicios comunitarios (+7,8%) comunicaciones (6,9%),  producción de servicios del Gobierno General (5,5%),  Servicios inmobiliarios, empresariales y de alquiler (4,0%), transporte y almacenamiento (3,5%), electricidad y agua (3,0%), manufactura (3,0%) y minería (-9,1%). El sector construcción presenta un comportamiento importante de destacar porque es el sector público quien lo impulsa. De acuerdo a la nota del BCV: “esta actividad mantiene el ritmo de crecimiento significativo iniciado a partir del tercer trimestre de 2011, como consecuencia de la mayor demanda de obras residenciales y no residenciales por parte del sector público (18,8%), tanto del Gobierno general (24,7%) como de las empresas públicas petroleras (28,6%)”, léase GRAN MISION VIVIENDA VENEZUELA. Yo preguntaría, ¿Qué muestran las cifras del sector privado en materia de construcción?

Por su parte, la actividad petrolera creció 1,1% respecto al tercer trimestre del año anterior y si lo comparamos con el trimestre inmediato anterior se contrajo 4,1%. Un resultado como este con un precio del petróleo elevado y estable genera muchas dudas respecto a la salud del “principal motor” de la economía.

Si bien es cierto, el PIB no petrolero creció más que el petrolero, la preocupación se presenta cuando observamos que el sector público tiene una presencia importante en las diferentes actividades del PIB no petrolero. No se trata de satanizar al sector público sino de entender hasta que punto y en qué medida, el sector público puede impulsar un modelo de crecimiento sostenible, toda vez que dependemos del petróleo. Es cierto que los datos reflejan un mayor crecimiento del sector privado, así tiene que ser, sin embargo, la brecha se ha ido reduciendo y el sector público tiene mayor presencia y representa un mayor porcentaje dentro del crecimiento total de la economía. Así se tiene que para el año pasado el sector público creció 5,3% y el privado 3,3%.

Con mayor presencia del sector público en las actividades económicas y un sector petrolero creciendo a niveles que no se alinean con la realidad del mercado petrolero internacional, el horizonte no es alentador. No me cansaré de repetirlo: con precios del petróleo más bajos, la economía venezolana creció a tasas mayores en años recientes. Esto quiere decir que un precio del crudo elevado, en las actuales circunstancias, no garantiza un mejor crecimiento económico.

Si a eso añadimos todas las restricciones que tiene el sector privado, principalmente la situación del mercado cambiario en la actualidad, las perspectivas no son positivas para el último trimestre del año, muy probablemente la economía de desacelere como reseñan varios reportes internacionales. En efecto es lo que ha venido ocurriendo trimestre a trimestre durante este año. La economía crece pero con menor fuerza.

Es positivo que la economía crezca?, Sí. Es positivo que el sector petrolero crezca a esos niveles?, No tanto. Es positivo que el sector no petrolero crezca? Por supuesto que sí, eso es lo que tendría que ocurrir pero con una mayor presencia del sector privado. Respecto al segundo trimestre, el sector privado se desacelero y el público se aceleró. La situación de la manufactura es para destacar: de las que menos creció. Estamos generando más distribuidores que productores. Ustedes me dirán….

Hacer negocios en Venezuela

Venezuela no es solo el país con la segunda mayor inflación del continente, después de Argentina, también es el que menos facilidades para hacer negocios ofrece. Así lo revela el reporte “Doing Business 2013: Smarter Regulations for Small and Medium-Size Enterprises” elaborado por el Banco Mundial.

El estudio se realizó en 185 economías y está compuesto por 10 indicadores que miden: la facilidad para abrir una empresa, el manejo de los permisos para la construcción, la obtención de electricidad, el registro de la propiedad, la obtención de créditos, la protección a las inversiones, el pago de impuestos, el comercio internacional, el cumplimiento de contratos y “resolución de insolvencia”.

Los resultados muestran que nuestro país se ubicó en el puesto 180 entre 185 países, desmejorando una posición respecto al año pasado. Para cada uno de los indicadores se tiene que: en las facilidades para abrir una empresa se ubica en el puesto 152, en el manejo de los permisos para la construcción en el puesto 109, en la obtención de electricidad en el puesto 160, para el registro de la propiedad de 90, en obtención de créditos  de 159, en la protección a las inversiones de 181, en el pago de impuestos de 185, en comercio internacional 166, en el cumplimiento de contratos de 80 y para resolver una insolvencia de 163.

Como señalé anteriormente Venezuela obtiene el último lugar en todo el continente de las 33 economías de la región que forman parte del estudio. A nivel regional ocupamos el último lugar en obtención de electricidad, pago de impuestos y comercio internacional. Esto quiere decir que el país con mayores complicaciones para pagar impuestos, gestionar el comercio internacional y obtener permisos  para una conexión eléctrica es Venezuela. En la protección a las inversiones estamos de penúltimos y en las facilidades para obtener créditos y resolver insolvencias nos ubicamos en el puesto 30.Haití y Bolivia obtienen mejores resultados que nuestro país. El país de Latinoamérica mejor ubicado es Chile en el puesto 37, seguido por Puerto Rico y Perú respectivamente.

Por debajo de nuestro país solo se ubican: República Democrática del Congo, Eritrea, República del Congo, Chad y República Central Africana. Aparte de estos países, en cualquier otra nación del mundo es más sencillo emprender un negocio que en Venezuela. Esto podría explicar (en parte) la existencia de tanta informalidad y sub empleo en nuestro país. Las trabas legales desincentivan la formalización de emprendimientos y cada vez es más caro contratar personal: un cocktail peligroso.

Lamentablemente los resultados del reporte no impresionen a mucha gente, ya estamos acostumbrados a quedar detrás de la ambulancia en cualquier medición de calidad institucional que se hace a nivel internacional. Cada vez nos acostumbramos más a vivir en un país con rezagos económicos, institucionales y sociales muy importantes, posiblemente los mayores del mundo en los últimos 10 años. No se trata de si el venezolano tiene el último modelo de telefonía inteligente del mercado, se trata de cómo vivimos y del tipo de economía que se ha venido desarrollando en los últimos años. En la última década se profundizaron los peores elementos de un sistema de incentivos perverso basado en la renta petrolera. Cada vez somos menos productivos y consumimos más y más.

Nuestro país tiene todas las condiciones para ser un líder regional, al menos, en determinados sectores, sin embargo, todo indica que no lo seremos si seguimos por el camino que vamos. De ser una referencial mundial en los años 60 nos hemos convertido en el ejemplo para explicar todo lo que no se debe hacer en materia económica. En un período de 35 años nos convertimos en una paradoja de país y en los últimos 10 en un ejemplo de involución. La verdad es que Venezuela debería atraer muchas inversiones y ocupar mejores posiciones en el contexto económico internacional. Nadie puede conformarse con el país que tenemos, sería irresponsable.

La inflación de octubre

El  Banco Central de Venezuela dio a conocer los resultados del Índice Nacional de Precios al Consumidor del mes de octubre. El resultado fue de 1,7 %, mayor al del mes anterior: 1,6% e inferior al de octubre del año pasado. La variación anualizada se ubica en 17,9%,  inferior a la presentada en octubre de 2011 que fue de 26,9%. La variación anualizada para octubre de este año representa la variación más baja desde que se calcula el índice a nivel nacional. En términos acumulados, la inflación para los primeros diez (10) meses del año se ubica en 13,4%, la más baja para dicho período desde que se calcula el INPC.

De las trece (13) categorías que conforman el INPC, tres (3) mostraron una variación mayor al promedio del mes: alimentos y bebidas no alcohólicas (2,6%), bebidas alcohólicas y tabaco (2,0%) y servicios de educación (de 3,5%). El resto de agrupaciones presentan variaciones menores a la del mes. Por otra parte, siete (7) categorias se desaceleraron, cinco (5) registran un comportamiento acelerado y una (1) mantienen el mismo comportamiento respecto al mes de agosto.Las que desaceleran son: bienes y servicios diveros (de 0,9% a 0,8%), comunicaciones (de 0,5% a 0,2%), restaurantes y hoteles (de 1,9% a 1,9%),  servicios de la vivienda excepto telefono (de 0,2% a 0,1%), servicios de educación (de 4,4% a 3,5%), transporte (de 1,6% a 1,1%) y vestido y calzado (de 0,8% a 0,7%). Las aceleraciones,corresponden a: alimentos y bebidas no alcohólicas (de 1,9% a 2,6%), bebidas alcohólicas y tabaco (de 1,7% a 2,0%), equipamiento del hogar ( de 0,9% a 1.4%), esparcimiento y cultura (de 0,6% a 1,1%), salud (de 1,1% a 1,2%),mientras que alquiler de vivienda se mantuvo en 1,0%.

Respecto a las ciudades, cinco (5) presentan una variación mayor al promedio del mes: Barcelona-Pto.La cruz (2,0%), Barquisimeto (2,0%), Maturín (1,8%), San Cristóbal (2,5%) y Valencia (1,8%). El resto de ciudades presentan variaciones menores  o iguales al promedio del mes. Tras ciudades mostraron desaceleración respecto al mes anterior: Caracas (de 1,9% a 1,7%), Ciudad Guayana (de 1,8% a 1,7%) y Mérida (de 1,5% a 1,3%), en el resto de las ciudades los precios se comportaron de manera acelerada respecto al mes de septiembre. En términos acumulados, la mayor inflación se registra en Maracay con 15,1%, superior a la acumulada a nivel nacional y la ciudad con menor inflación acumulada es Barcelona-Pto.La cruz con 11,1%, menor a la acumulada a nivel nacional.

Por grupos, se tiene que servicios de educación fue el que mayor variación presentó por segundo mes consecutivo con 3,5%. En términos anualizados este grupo presenta la cuarta mayor variación con 21,8%. En términos acumulados, presenta la segunda mayor variación con 19,9%. El grupo con mayor variación anualizada y acumulada es bebidas alcohólicas y tabaco con 32,8% y 25,8% respectivamente, mientras que comunicaciones presenta la menor variación anualizada y acumulada con 3,3% y 2,5% respectivamente.

En cuanto a los vecinos de la región se tiene que en Chile la inflación de octubre fue de 0.6% y la anualizada se ubica en 2,9%. En Colombia fue de 1,16% para octubre, la anualizada es de 3,06% y la acumulada se ubica en 2,48%.Para Ecuador los resultados arrojan 0,09% en octubre, 4,94% la anualizada y 4,21% la acumulada. En Perú fue de -0,10 % en octubre, la anualizada en 3,25% y la  acumulada en 2,55%.

Seguimos teniendo una inflación alta, mayor a la de nuestros pocos socios comerciales. Sin duda, este año se ha desacelerado pero nada indica que esta desaceleración sea sostenible y saludable para la economía. De cara al próximo año queda por ver el efecto de una posible devaluación y el impacto de profundizar los controles de precios. La ley de costos no podrá aportar mucho más en el mediano y largo plazo, quien lo crea se equivoca. Así como seguimos teniendo junto a Argentina la inflación más alta de la región, tenemos inconvenientes en el “clima de negocios”, de eso hablaremos la próxima semana.

Sobre el Presupuesto 2013

Como es costumbre en esta época del año, se discute la Ley de Presupuesto para el Ejercicio Fiscal del año siguiente, es decir, el presupuesto de la nación. Lo de este año no deja de llamar la atención, a pesar de saberlo, siempre impresiona la ligereza e irresponsabilidad con la que desde este gobierno elaboran el presupuesto y esta crítica no tiene que ver en absoluto con los técnicos que trabajan en los diferentes Ministerios, hacia ellos mi consideración porque tener que justificar cosas que a todas luces son injustificables es un sacrificio muy grande.

Para el próximo año las premisas macroeconómicas del presupuesto son las siguientes: una tasa de crecimiento real del PIB de 6 %, una tasa de inflación anualizada entre 14 y 16%, un tipo de cambio de 4,30 Bs/$ y precio promedio de exportación de la cesta petrolera de 55 $/barril. Basado en estas premisas desde el gobierno realizarán acciones “encauzadas principalmente a: Continuar con los programas de inversión a través de las Grandes Misiones: Vivienda, Agro Venezuela, Saber y Trabajo, con las que se prevé mantener el dinamismo del aparato productivo” e “Impulsar el desarrollo y fortalecimiento del modelo de producción endógeno, constituido fundamentalmente por las empresas de producción social, unidades productivas familiares, cooperativas y demás formas de organización socio productivas que se constituyan en el seno de la comunidad, como entidades económicas dedicadas a la producción de bienes y servicios con criterios de planificación participativa y protagónica”, modernidad pura y dura, esta es nuestra visión de desarrollo, ¿qué tal?

Las premisas son muy cuestionables, veamos ¿por qué?: ninguna proyección que haya visto para el próximo año da a Venezuela una tasa de crecimiento de 6% y ya la mayoría de organismos internacionales las han hecho públicas, eso no quiere decir que exista alguna pero el consenso es que la economía venezolana no crecerá más de 5% en el mejor de los casos. Respecto a la inflación es cuesta arriba creer que se podrá cumplir esa meta si esperan seguir con los controles de precios, debemos recordar que la inflación está “represada” y en su momento volverá al curso natural cuando se aplican este tipo de políticas. El presupuesto no prevé devaluación, pues, el presupuesto contempla el mismo tipo de cambio, algo que es difícil sostener con un déficit fiscal como el que se presentará este año. Si bien es cierto, la cesta petrolera podría mantenerse estable en torno a los 100$/barril para el próximo año, eso no garantiza que se pueda hacer frente al hueco fiscal que dejará este año. El precio de exportación de la cesta petrolera está deliberadamente subestimado, el promedio de los últimos cinco (5) años permite establecer un precio superior a 55$/barril y así canalizar mayores recursos hacia las regiones. Adicionalmente, comparto una pregunta realizada por el profesor Leonardo Vera de la UCV en su análisis sobre el presupuesto: ¿Cómo es que con un ajuste nominal del gasto público del 20%, el PIB crece 6%? 

Con unas premisas tan fácilmente desmontables no es exagerado afirmar que el ejercicio de presupuesto 2013 es un saludo a la bandera, lo que reafirma la poca capacidad institucional que tenemos en el país. Ver a los diputados del PSUV justificar  semejante triquiñuela no tiene precio.

En materias claves, se encuentra que el presupuesto del Ministerio para la educación universitaria representa el 4,7% del presupuesto total y 1% del PIB. El de ciencia, tecnología e innovación 0,7% del total y 0,1% del PIB. El de salud 6,2% del total y 1,3% del PIB. El de vivienda y hábitat 0,7% del total y 0,2% del total. Revisen cual es el promedio internacional que se dedica en estas áreas y verán como lo del presupuesto nacional es una “mamadera de gallo”. Nadie le ha hecho más daño a la economía nacional en la era democrática de nuestro país que el Dr. Jorge Giordani, acuérdense de esto.

¿Por qué allá SI y aquí NO?

En la última semana y media he estado desconectado de la realidad del país, tomándome lo que creo es un merecido descanso. Hacía falta salir un poco de la rutina y pasar el guayabo electoral en sana paz, viviendo otro ambiente y colocando cada cosa en su lugar.

Una de las principales cosas que me ha llamado la atención del lugar en el que he estado en los últimos días es la “dinámica ciudadana” que permite entender por qué unos países están muy bien y otros muy mal. Es un lujo ver como una sociedad puede crear un valor en torno a la ciudadanía responsable y el apego a la norma, es decir, generar reglas de juego que sean estables. Esto es algo que lamentablemente en nuestro país es inexistente. Siempre he pensado, que si, como sociedad hemos sido incapaces de hacer que la gente respete un semáforo, mucho menos se aliviará la pobreza ni seremos potencia de absolutamente nada.

Es increíble ver como en términos generales la gente se comporta adecuadamente y como las normas se cumplen. Leer que la consigna de la policía de una ciudad es: “cortesía, profesionalismo y respeto” y que en efecto se comporta de esa manera es algo que no deja de impresionarme. Cuando observas ese tipo de detalles, automáticamente piensas ¿qué estaremos haciendo mal? Luego, cuando ves venezolanos comportándose de manera ejemplar, inmediatamente dices ¿por qué aquí sí y en Venezuela no?.Responder esta última pregunta es clave para entender el problema instititucional que vive Venezuela desde hace muchos años pero que se ha profundizado en la última década y que tiene consecuencias económicas, políticas y sociales importantísimas para el país.

No se trata de despreciar el apego a la norma y dársela de vivo porque así me ve mejor la gente, más bien, tiene que ver con el hecho de rechazar ese tipo de comportamiento y generar un valor en torno a cumplir con lo establecido. El lamentable problema que vive el país en la actualidad no se resuelve a partir de las buenas intenciones, las instituciones no funcionan y se espera que por obra y gracia del Espíritu Santo, de la noche a la mañana el país sea otro.

Entender que los hábitos, costumbres y tradiciones moldean nuestra estructura institucional es un paso que permitiría entender mejor el problema en el que estamos metidos. No todo se reduce a lo electoral porque de nada sirve cambiar el pésimo pero popular gobierno que tenemos si no se entiende que cambiar el país necesita del esfuerzo de todos y parte de eso pasa por llegar a un acuerdo mínimo de convivencia y de respeto hacia el otro, esto es: “tú me reconoces, yo te reconozco, tú me respetas, yo te respeto”.

Conseguir ejemplos de países con instituciones fuertes y de calidad hace pensar que no todo está perdido, sin embargo, el camino es largo y muy duro si de verdad se quiere salir del estancamiento en el que estamos. Lo que vive hoy nuestro país es algo que debe hacer reflexionar a todos aquellos interesados por mejorar la situación actual de la sociedad venezolana. No se trata solo de criticar y quejarse, la idea es proponer y discutir ideas para así configurar el país que necesitamos y queremos.

Queda claro que los países que hoy son referencia en el mundo lo han logrado porque sus instituciones funcionan y existen los incentivos necesarios para que un sistema de pesos y contrapesos permita balancear los excesos de unos y las debilidades de otros.

Estos días de descanso han servido para reflexionar sobre lo bueno que podríamos llegar a ser y lo mal que estamos como sociedad. Es importante tener claro que los gobiernos tienen sus responsabilidades pero los ciudadanos también tienen las suyas y hasta que cada uno no se encargue de cumplir con sus deberes y reivindicar sus derechos, allá lo harán mejor y aquí nosotros estaremos estancados.

Nobel de Economia 2012

Hace aproximadamente un mes se anunció el Premio en Ciencias Económicas en honor a Alfred Nobel para el año 2012, lo que comúnmente llamamos el “nobel de economía”. Este año los ganadores son los norteamericanos Alvin E. Roth y Lloyd S. Shapley por sus contribuciones en la “asignación de recursos y diseño de mercados”.  Teóricamente los problemas de asignación de recursos los resuelve el mercado a través del sistema de precios, por eso, se afirma que el mercado asigna recursos eficientemente, sin embargo, esto no siempre es así y el sistema de precio falla en su rol de asignar recursos. En el documento publicado por la Academia Sueca explicando los aportes de los autores se señala que “el premio de este año abarca un marco teórico para el análisis de la asignación de recursos, así como  estudios empíricos para el rediseño de las instituciones del mundo real como por ejemplo  el mercado laboral y los procedimientos de admisión a las escuelas públicas.”

Los aportes de Roth y Shapley son herramientas para el rediseño institucional una vez que el mercado presenta fallas para asignar recursos. Se trataría de diseñar mercados de la mejor manera posible para que así puedan darse asignaciones eficientes de recursos. Para lograr realizar sus aportes teóricos y empíricos, los autores utilizaron la denominada teoría de juegos, una herramienta matemática creada en los años 40 y que se ha hecho muy popular en economía para estudiar el comportamiento estratégico de los agentes, como por ejemplo, “la guerra de precios”. Es tan utilizada en la disciplina económica que de acuerdo a mi cuenta, esta sería la cuarta vez en la que se premia directamente la teoría de juegos como área estudio en problemas económicos. En 1994 el premio fue para John Harsanyi, John Nash y Reinhard Selten por sus aportes al “análisis de equilibrio en la teoría de juegos no-cooperativa”. En 2005, lo ganaron Robert Aumann y Thomas Schelling por sus aportes en “la comprensión del conflicto y la cooperación mediante el análisis de la teoría de juegos". En 2007 Leonid Hurwicz, Eric Maskin y Roger Myerson se hicieron merecedores del premio por “sentar las bases de la teoría del diseño de mecanismos” y este año Roth y Shapley.

El Nobel de este año corrobora lo que el Profesor Kamal Romero(@kamromero) de la Universidad Rey Juan Carlos en Madrid me comentó el día que anunciaron el premio:“cuesta encontrar un área de teoría económica en la cual no haya un elemento de teoría de juegos”. En la actualidad la teoría de juegos es de las herramientas más utilizadas para construir modelos y teorías que permitan explicar comportamientos económicos. La teoría de juegos no es economía es matemática, una herramienta muy utilizada en economía pero también en ciencias políticas, sociología, biología y otras ciencias sociales.

El trabajo de Roth ha sido aplicado al mercado laboral de cuidados médicos y salud en Estado Unidos, entre ellos, en gastroenterología, cirugías ortopédicas y donación de riñones. También para el caso de los procesos de admisión en las escuelas públicas y el comercio electrónico. No en vano, Roth cuando fue entrevistado desde Suecia por el anuncio del premio dijo que en efecto, “la economía es sobre el mundo real”.

La obra de Shapley posiblemente sea de corte más teórico pero no por ello menos importante, para los académicos que se dedican a la teoría de juegos el premio para él este año es más que merecido. Tanto así que Robert Aumann en su discurso Nobel en el año 2005 lo considero como el más grande teórico de juegos de todos los tiempos. Sí, un premio Nobel diciéndole a alguien que no lo es “eres mejor que yo”, la verdad eso no es cualquier cosa y cinco años después la frase de Aumann parece hacer justicia con su trayectoria intelectual y académica.

El anuncio de este año a muchos los agarró por sorpresa debido a que la teoría de jugos había sido reconocida recientemente, sin embargo, los trabajos de Roth y Shapley sin ninguna duda merecen el premio que les será entregado en diciembre.

Inflación de septiembre

El  Banco Central de Venezuela dio a conocer los resultados del Índice Nacional de Precios al Consumidor del mes de septiembre y por lo tanto del tercer trimestre del año. El resultado fue de 1,6 %, mayor al del mes anterior: 1,1% e igual a la de agosto del año pasado. La variación anualizada se ubica en 18,0%,  inferior a la presentada en septiembre de 2011 que fue de 26,5%. En términos trimestrales, la variación fue de 3,7%, inferior a la del trimestre anterior, 3,8% y a la del tercer trimestre del año pasado, 6,6%. La variación anualizada para septiembre de este año representa la variación más baja desde que se calcula el índice a nivel nacional. En términos acumulados, la inflación para los primeros nueve (9) meses del año se ubica en 11,5%, la más baja para dicho período desde que se calcula el INPC.

De las trece (13) categorías que conforman el INPC, cuatro (4) mostraron una variación mayor al promedio del mes: alimentos y bebidas no alcohólicas (1,9%), bebidas alcohólicas y tabaco (1,7%), restaurantes y hoteles (1,9%) y, servicios de educación (de 4,4%). El resto de agrupaciones presentan variaciones menores o iguales a la del mes. Por otra parte, cinco (5) categorias se desaceleraron, siete (7) registran un comportamiento acelerado y una (1) mantienen el mismo comportamiento respecto al mes de agosto.Las que desaceleran son: bebidas alcohólicas y tabaco (de 4,9% a 1,7%), bienes y servicios diveros (de 1,0% a 0,9%), esparcimiento y cultura (de 2,7% a 0,6%), salud (de 1,2% a 1,1%) y transporte (de 1,7% a 1,6%). Las aceleraciones,corresponden a: alimentos y bebidas no alcohólicas (de 0,5% a 1,9%), alquiler de vivienda (de 0,7% a 1,0%), comunicaciones (de 0,4% a 0,5%), equipamiento del hogar ( de 0,5% a 0.9%),  restaurantes y hoteles (de 1,3% a 1,9%), servicios de educación (de 0,8% a 4,4%), servicios de la vivienda excepto telefono (de 0,1,% a 0,2%).Por su parte vestido y calzado se antuvo en 0,8%.

Respecto a las ciudades, tres (3) presentan una variación mayor al promedio del mes: Caracas (1,9%), Ciudad Guayana (1,8%) y San Cristóbal (1,7%). El resto de ciudades presentan variaciones menores al promedio del mes. Es importante destacar que todas las ciudades  mostraron aceleración respecto al mes de agosto, siendo caracas la de mayor variación y Barquisimeto la de menor con 1,3%.En términos acumulados, la mayor inflación se registra en Maracay con 13,2%, superior a la acumulada a nivel nacional y la ciudad con menor inflación acumulada es Barcelona-Pto.La cruz con 8,9%, menor a la acumulada a nivel nacional.

Por grupos, se tiene que servicios de educación fue el que mayor variación presentó con 4,4%. En términos anualizados este grupo presenta la cuarta mayor variación con 21,3%. En términos acumulados, también presenta la cuarta mayor variación en lo que va de año con 15,9%. El grupo con mayor variación anualizada y acumulada es bebidas alcohólicas y tabaco con 32,2% y 23,3% respectivamente, mientras que comunicaciones presenta la menor variación anualizada y acumulada con 2,3% y 3,7% respectivamente.

En cuanto a los vecinos de la región se tiene que en Chile la inflación de septiembre fue de 0.8% (mayor a lo esperado) y la anualizada se ubica en 2,8%. En Colombia la anualizada es de 3,04% y la acumulada se ubica en 2,32%.Para Ecuador los resultados arrojan 1,12% en septiembre, 5,22% la anualizada y 4,12% la acumulada. En Perú fue de 0,48 % en septiembre, la anualizada en 3,74% y la  acumulada en 2,66%.

Todo indica que el impulso de la inflación durante el mes de septiembre se debió al incremento del gasto público para la campaña electoral. Posiblemente la inflación cierre con un número menor a la del año pasado pero nada indica que disminuirá sustancialmente y que sea sostenible en el mediano plazo. La inflación se está “represando” y en cualquier momento volverá a su nivel. Nuestros vecinos de la región tienen metas de inflación de un dígito y se preocupan cuando no cubren la expectativa del mes. Aquí estamos lejos todavía.

El BCV y el Oro

Un reciente informe del Fondo Monetario Internacional (FMI) revela que las reservas de oro de Venezuela cayeron en agosto de 365,8 toneladas a 362,05 toneladas, mientras que países como Paraguay y Corea del Sur incrementaron sus posiciones en oro. En lo que va de año las reservas de oro de Venezuela han caído 10,92 toneladas. El Consejo Mundial del Oro no registra la caída del mes de agosto, los datos disponibles de esta organización están hasta el segundo trimestre del año 2012, sin embargo, si reportan una caída del tercer trimestre del año 2011 al segundo trimestre del año 2012 en 7,15 toneladas. En dicho período, Venezuela es el país que mayor descenso de sus reservas en oro presenta: República Checa las disminuyó en 0,19 toneladas, Alemania en 5,41 toneladas, Sri Lanka en 3,41 toneladas y Taiwan en 0,93 toneladas. Estos son los únicos países que disminuyeron sus reservas en oro durante dicho período, el resto, las aumentó o las dejó igual.

De acuerdo al Consejo Mundial del Oro, para septiembre de este año, Venezuela es el décimo quinto (15) país del mundo con mayores reservas de oro. Las reservas de oro de nuestro país representan el 68% del total de sus reservas internacionales, superado por Portugal (90%), Grecia (82,1%), Estados Unidos de Norteamérica (75,4%), Alemania (72,3%), Francia (71,7%) e Italia (71,2%). Lo que si reflejan las cifras del Consejo Mundial del Oro es que durante los dos (2) primeros trimestres del año el oro como porcentaje de las reservas totales ha disminuido en 4,7%, solo superado por Ecuador y Suiza, cuyas reservas en oro han disminuido 7,4% y 5% respectivamente. Desde el año 2000 el porcentaje más bajo que el oro ha representado de nuestras reservas internacionales es 17,1%, durante el tercer trimestre de ese mismo año y el más elevado, 72,3% durante el primer trimestre del año en curso. A partir del año 2009 se ve un aumento importante del peso del oro dentro de nuestras reservas internacionales. Al día de hoy, el oro como porcentaje de las reservas totales, representa el doble de lo que ha representado en los últimos once (11) años, es decir, tiene un mayor peso en las reservas internacionales.

Desde la firma Ecoanalitica señalan que el nivel en el que se ubicó el oro monetario durante el mes de agosto es similar al promedio de los últimos cinco (5) años y lo que preocuparía respecto a las reservas internacionales es la poca disponibilidad de reservas líquidas y que exista una disminución de reservas de casi 20% interanual cuando el precio del petróleo se ha mantenido estable desde septiembre de 2011.Un mayor porcentaje de oro en las reservas internacionales disminuye la posibilidad de tener reservas líquidas, algo indispensable para desarrollar el actual modelo económico del gobierno basado en importaciones.

Respecto al oro es importante señalar que en un país con la actual coyuntura económica y política, una disminución relativamente importante de la cantidad de oro, despierta cualquier tipo de suspicacia. Los niveles de reservas líquidas se encuentran, de acuerdo al último balance del BCV en 2 146 millones de doláres, de un total de 25 mil 120 millones de dólares, es decir, solo 8,54% de las reservas internacionales son líquidas. Con este escenario, la disminución de reservas en oro hace pensar que hay una gran escasez de dólares y que los famosos y cuantiosos recursos que desde el gobierno han dicho que tienen en diversos fondos es pura ficción: no existen. Si bien es cierto, la venta del oro monetario durante este año no represente un gran tema para la coyuntura que vive el país, deja claro que algo está pasando con la administración de los recursos y que estos no son tan cuantiosos como dicen desde el gobierno. Amanecerá y veremos.

¿Es posible una mejora económica?

La respuesta a esta pregunta es un contundente SI y la forma de lograrlo es cambiando el modelo, ni siquiera el gobierno, sino el modelo. Ahora, que el actual gobierno no esté interesado en cambiar la forma de gestionar la economía es otra cosa.

La economía venezolana muestra los peores índices de calidad institucional de la región y en materia macroeconómica su desempeño deja mucho que desear. Nuestro país en los últimos treinta y cinco (35) años muestra uno de los peores resultados en materia económica del mundo y en los últimos diez (10) esa dinámica se ha acentuado. Si, ya sé que hay mucho dinero en la calle, que el venezolano come “más y mejor” que hace veinte (20) años y que los pobres son “tomados en cuenta”, sin embargo, ¿es esto suficiente?.

Los logros que muestra el actual gobierno en materia social y económica son cuestionables, principalmente, por el costo que estos han generado. Esto quiere decir que todo lo “logrado” hasta ahora ha podido hacerse a un costo social y económico más bajo. Un ejemplo de esto es el tema de las expropiaciones, no existe una relación que permita establecer que las expropiaciones han disminuido la pobreza o que los trabajadores de las empresas expropiadas están mejor después que pasaron a manos del Estado. Existirá una que otra particularidad pero pensar que esa es la vía para disminuir la pobreza es un insulto a la inteligencia de la gente.

En nuestro país la rendición de cuentas es un saludo a la bandera y por más tonto que suene es de vital importancia que exista transparencia en la gestión pública. Lamentablemente, lo que se ha hecho siempre es  entregar una “Memoria y Cuenta” en clave de acto social para que la ciudadanía crea que se rinden cuentas. Desde hace mucho tiempo no vemos interpelaciones en el Parlamento Nacional que exijan aclarar casos importantes del acontecer público. En la Venezuela actual, parecería pecado exigir investigaciones que lleguen a conclusiones que permitan responsabilizar a los culpables del desastre que estamos viviendo como nación.

El manejo de la economía se ha realizado con criterios de fidelidad a la causa política sin importar ningún criterio técnico en la toma de decisiones. Así tenemos un control de cambio draconiano y regulaciones de precios que no obtienen los resultados esperados porque tienen fallas de origen.

Las expectativas que se generan con un discurso tan agresivo por parte del gobierno son muy negativas para la inversión en el país. La inversión extranjera directa ha disminuido a niveles históricos en los últimos diez (10) años. Los grandes negocios se garantizan en el sector petrolero, donde sin duda, le dan garantías a las grandes empresas internacionales para que vengan a invertir. Mientras tanto, Colombia y Perú ven como las inversiones crecen porque hacen las cosas correctamente y muchas empresas prefieren ir a esos países que venir al nuestro.

Paro petrolero aparte, el sector muestra un desempeño errático y siendo este nuestro principal argumento para generar riqueza, es urgente mejorar la productividad de la industria petrolera nacional y eso se hace con inversiones, es la única forma. Es completamente y absolutamente falso que por estar comprometido con un proyecto político, en este caso, el revolucionario, la industria petrolera mejorará en su desempeño. En términos técnicos nada puede demostrar semejante barbaridad. El compromiso está en hacer cada vez mejor las cosas y ser más productivos; eso se puede lograr independientemente de las ideas políticas de la gente que trabaje en la industria.

Con el actual “modelo económico” no vamos a ninguna parte, el dinero seguirá estando allí y unos pocos aprovecharán su posición para tener acceso a privilegios. Se trata de hacer una economía productiva con ideas viables en el mediano plazo que permitan insertar a Venezuela en el contexto global, no solo del petróleo. El país tiene potencial y ha llegado la hora de explotarlo. De lo contrario, lo pagaremos muy caro.

La Competitividad en Venezuela

Recientemente el Foro Económico Mundial publicó los resultados del Reporte Global de Competitividad 2012-2013. Es un estudio que se hace anualmente y estudia doce (12) factores que influyen en la productividad y competitividad de las naciones. Los factores son: Instituciones, infraestructura, ambiente macroeconómico, salud y educación primaria, educación superior, eficiencia en los mercados, eficiencia en el mercado laboral, desarrollo del mercado financiero, preparación tecnológica, tamaño del mercado, “sofisticación” de negocios e innovación.

Los resultados se establecen por cada factor y luego se genera un índice general que permite clasificar a los países de acuerdo a la puntuación obtenida. En este sentido el reporte señala: “es importante tener en cuenta que los factores no son independientes: se refuerzan mutuamente y una debilidad en un área a menudo tiene un impacto negativo en los demás. Por ejemplo, una fuerte capacidad de innovación difícilmente se logre sin una vida sana, bien educada y con una fuerza de trabajo no capacitada y sin financiamiento suficiente”.

Los resultados muestran que Venezuela ocupa el puesto 126 entre 144 economías con un puntaje de 3,46 sobre 7 puntos, desmejorando dos (2) posiciones respecto al año anterior. El índice global se conforma por 3 (tres) subindices a saber: el de requerimientos básicos, el de factores que estimulan la eficiencia y los factores de innovación. Respecto a los requerimientos básicos como instituciones, infraestructura, ambiente macroeconómico y salud/educación primaria, Venezuela se ubica en la posición 126. En términos de eficiencia de 117 y en innovación de 135.

El país que lidera el reporte es Suiza con 5,72 puntos sobre 7 posibles, le siguen Singapur, Finlandia, Suecia y Holanda. Puerto Rico aparece en la posición 31 y Chile en la 33, luego viene panamá en la 40 y Brasil en la 48. Países como Uganda, Etiopia, Senegal, Nigeria, Camerún, Kenya, Ghana y Zambia son más competitivos que Venezuela.En lo referente al factor institucional nuestro país se ubica en la posición 144 (último), en infraestructura (120), en ambiente macroeconómico (126) y salud/educación primaria (84).

Como observan los resultados no son buenos, una vez más, salimos mal parados en los estudios internacionales en los que nuestro país es evaluado. La competitividad es importante porque nos ubica en el contexto global y nos compara con otras economías, muchas de ellas, sin una gota de petróleo. Lograr un nivel de competitividad óptimo permite posicionarnos internacionalmente y hacer a la economía venezolana más fuerte y una referencia en determinados sectores. Como observamos, nada de eso está ocurriendo y la realidad es que ni en el negocio petrolero-del cual vivimos- somos productivos y competitivos. El avance logrado por Petrobras de Brasil y Ecopetrol de Colombia en los últimos años lo corrobora.

Apuntar hacia sectores estratégicos que tienen posibilidades reales de competir internacionalmente y lograr una economía competitiva que permita la inserción en el mercado global, tiene que ser el principal objetivo de cualquier gobierno. Lamentablemente en los últimos diez (10) años se ha perdido mucho tiempo en discusiones ideológicas que no hacen a la economía venezolana más competitiva y allí está el detalle: necesitamos una economía productiva que permita fortalecer al sector privado para generar empleos de calidad e incentive la innovación. Sin eso, es poco lo que se puede lograr, por más petróleo que se tenga.

Para los que tienen como único argumento que estos indicadores son capitalistas y neoliberales, me permito expresarles que si nuestra economía no mejora y se hace cada vez menos productiva, no podrán seguir discutiendo “sobre los cambios profundos y trascendentales  que vive nuestro país con el cambio de modelo que vivimos” o corren o se encaraman pero a este país hay que echarlo hacia adelante y eso se hace trabajando e innovando, de lo contrario, no se podrá hacer absolutamente nada

Inflación de agosto

El  Banco Central de Venezuela dio a conocer los resultados del Índice Nacional de Precios al Consumidor del mes de agosto. El resultado fue de 1,1 %, mayor al del mes anterior: 1,0% y menor a la de agosto del año pasado, 2,2%. La variación anualizada se ubica en 18,1%,  inferior a la presentada en agosto de 2011 que fue de 25,8%. La variación anualizada para agosto de este año representa la variación más baja desde que se calcula el índice a nivel nacional. En términos acumulados, la inflación para los primeros ocho (8) meses del año se ubica en 9,8%, la más baja para dicho período desde que se calcula el INPC.

De las trece (13) categorías que conforman el INPC, cinco (5) mostraron una variación mayor al promedio del mes: bebidas alcohólicas y tabaco (4,9%), esparcimiento y cultura (2,7%) restaurantes y hoteles (1,3%), salud (1,2%), transporte (1,7%). El resto de agrupaciones presentan variaciones menores a la del mes. Por otra parte, cinco (5) categorias se desaceleraron, seis (6) registran un comportamiento acelerado y dos (2) mantienen el mismo comportamiento respecto al mes de julio.Los que desaceleran son: alquiler de vivienda (de 1,0% a 0,7%),  salud (de 1,6% a 1,2%), servicios de educación (de 2,9% a 0,8%), transporte (de 2,6% a 1,7%) y vestido y calzado (de 1,2% a 0,8%). Las aceleraciones,corresponden a: alimentos y bebidas no alcohólicas (de 0,2% a 0,5%), bebidas alcohólicas y tabaco (de 2,2% a 4,9%), comunicaciones (de 0,2% a 0,4%), esparcimiento y cultura (de 1,2% a 2,7%), restaurantes y hoteles (de 1,1% a 1,3%), servicios de la vivienda excepto telefono (de (0,2,)% a 0,1%). Por su parte bienes y servicios diversos se mantuvo en 1,0% y equipamiento del hogar en 0,5%.

Respecto a las ciudades, cinco (5) presentan una variación mayor al promedio del mes: Barquisimeto (1,2%), Ciudad Guayana (1,3%), Maracay (1,4%), Maturín (1,3%) y Valencia (1,3%). Adicionalmente, seis (6) mostraron aceleración respecto al mes previo: Barquisimeto (de 1,0 a 1,2%), Ciudad Guayana (de 1,1% a 1,3%), Mérida (de 0,7% a 0,9%), Maturín (de 0,9 a 1,3%) resto nacional (de 1,0 a 1,1%) y Valencia (de 1,0 a 1,3%). Caracas y Maracaibo mantuvieron un comportamiento de 1,0% y el resto de ciudades, presentaron un comportamiento desacelerado.

Por grupos, se tiene que bebidas alcohólicas y tabaco fue el que mayor variación presentó con 4,9%. En términos anualizados este grupo es el que mayor variación presenta: 31,0%. En términos acumulados, este grupo también presenta la mayor variación en lo que va de año con 21,3%. El grupo con menor variación anualizada y acumulada es  comunicaciones con 5,5% y 1,8% respectivamente.

En cuanto a los vecinos de la región se tiene que en Chile se espera que  la inflación en agosto sea de 0.3%. En Colombia fue 0,04% para agosto, la anualizada es de 3,11% y la acumulada se ubica en 2,03%.Para Ecuador los resultados arrojan 0,29% en agosto, 4,88% la anualizada y 2,97% la acumulada. En Perú fue de 0,51% en agosto y 2,17% la acumulada.

Todo indica que la inflación se desacelera, lo importante es estudiar la razón de este comportamiento y entender si se debe a razones que puedan ser sostenibles en el tiempo o algo coyuntural. Los resultados de la región demuestran que seguimos teniendo la inflación más elevada y nada indica que podríamos tener una inflación más baja que nuestros vecinos. Ese punto es importante porque la región vive días de baja inflación y Venezuela no. Atacar las razones de fondo del comportamiento de los precios en nuestro país es fundamental, de lo contrario, la gente de bajo ingresos se verá más afectada por más redistribución del ingreso que intenten hacer vía subsidios.

Subsidio Inmoral

En Venezuela el subsidio a la gasolina tiene rango ministerial. Afirmo esto porque su montal total es mayor que el presupuesto de muchos ministerios. Para este año, el presupuesto del ministerio de educación superior representa, aproximadamente, 0,9% del producto Interno Bruto (PIB) mientras que el subsidio a la gasolina se ubicará en 4% aproximadamente. Lo mismo ocurre con el presupuesto dedicado a ciencia y tecnología, nada más y nada menos, por solo mencionar dos (2) ejemplos.

Cuando en un país anualmente se desembolsa tal magnitud de dinero para un subsidio que solo beneficia a la gente de mayores recursos, entiendes, que algo no anda bien. Las prioridades del gobierno de turno no están bien jerarquizadas, con todo el juicio de valor que esto significa. Sostengo esto porque el subsidio a la gasolina, es un regalo que el gobierno venezolano le da a las personas que tienen vehículo y que insólitamente terminan pagando los que menos tienen: aquellos que andan en transporte público todos los días. Este es un país en el que algunos vehículos cuestan más que una casa y sus dueños tienen gasolina gratis en términos reales, ¿es eso lógico?, si, el que más tiene, menos paga. Así es este país petrolero latinoamericano.

Hace pocos días en una entrevista conversaba con Henkel Garcia (@HenkelGarcia) Director de la firma Econométrica y Luis Oliveros (@luisoliveros13) profesor de la UCV sobre este tema y comentábamos que existe un fuerte sesgo de la población a pensar que por ser un país petrolero, la gasolina tiene que ser barata. Una cosa es que la gasolina esté a buen precio y otra es que la regalen. El mejor ejemplo para esto es el precio internacional de la gasolina: en Venezuela el litro de gasolina cuesta 2,3 centavos de dólar, mientras que en promedio en los países de la OPEP el precio ronda los 40 centavos de dólar: diecisiete (17) veces más.

Después de nuestro país seguía Irán con el precio más barato de la gasolina pero allá la gasolina era mucho más cara que aquí,38 centavos de dólar y algo que es importantísimo mencionar:  el gobierno amigo de Ahmanidejad está emprendiendo una reforma agresiva de todos los subsidios de la economía Iraní, entre ellos el de  la gasolina y en cinco (5) años esperan desmontarlo. Esta reforma le ha permitido al gobierno Iraní ahorrar, hasta el momento,  cinco mil trescientos (5300) millones de dólares, de los cuales ochocientos ochenta (880) millones provienen del aumento del precio de la gasolina.

Con la gasolina pasa lo mismo que con la educación superior, beneficia en mayor medida a los que pueden pagar, sin embargo, la educación superior es otro tema y termina siendo mucho más justificable que la gasolina. Es muchísima la gente de bajos recursos que en nuestro país ha podido forjarse un futuro porque estudió en una universidad pública, de eso no hay duda.

Aumentar el precio de la gasolina en nuestro país es un mito y es un tema que el próximo gobierno, cualquier sea su tendencia, debe atacar. Está claro que la solución no es aumentar el precio y ya, se necesita un programa integral que involucre el tema de la infraestructura vial y de transporte, sin eso, cualquier aumento de la gasolina fracasará. Para que esto no ocurra, además se debe generar confianza en la población sobre lo que se realizará con el ingreso proveniente del aumento en el precio de la gasolina. Opciones hay muchas, el Estado Venezolano debe aproximadamente, diecinueve mil (19000) millones en prestaciones sociales. Existe un déficit de escuelas públicas de calidad, de primer nivel para que los niños tengan la mejor educación posible. Las universidades tienen profesores en lista de espera para salir al extranjero a realizar estudios de postgrado. Se necesitan más zonas verdes en cada una de las ciudades del país, bibliotecas públicas de primer nivel en las cuales los niños y la gente en general cultiven el amor por la lectura y se hagan mejores ciudadanos. Entonces, hay razones para aumentar el precio de la gasolina o ¿no?.