A Propósito del precio justo

Mi artículo del 1ro de agosto en el diario Notitarde:

La semana pasada, Heinz Dieterich, ex asesor del Comandante Presidente fustigó la Ley de Costos y Precios Justos, considerando que: “Las alucinaciones de la mente humana son generalmente asuntos de psiquiatras o negocios de teólogos; pero la nueva “Ley de Costos y Precios Justos” demuestra que en Venezuela forman parte de la cartera del gabinete económico”.
La noción del precio justo data de la doctrina económica escolástica y la obra de Santo Tomás de Aquino (entre muchos otros) aproximadamente hacia el año 1273 y hoy en día todavía no queda claro que quisieron decir con exactitud los escolásticos respecto al significado del precio justo. Existen al menos tres (3) interpretaciones sobre la noción de precio justo y la más difundida es, que si, existe algo parecido eso es el precio de mercado prevaleciente.
Consideraciones y enfoques aparte, lo que queda completamente claro es que la sociedad y la dinámica económica han avanzado mucho desde 1273 como para que se intente imponer algo denominado “precios justos”. La principal pregunta que surge es ¿qué es y cómo se forma un “precio justo”?, luego, ¿es justo con respecto a qué? En este sentido, valdría la pena preguntar: es el precio del petróleo ¿justo? Desde el gobierno dirán: en efecto, un precio de 100$ el barril es justo para nosotros. Ok y para los compradores, ¿también sería justo?. Vamos un poquito más allá: ¿Qué pensarían en el gobierno venezolano, si intentan aplicar el principio de la Ley de Costos y Precios Justos al mercado petrolero internacional? En el gobierno se contradicen con su supuesta “doctrina económica”.
La economía es una sola y es allí donde se forman los precios, no existe algo como una economía socialista, un comercio socialista y mucho menos un precio justo. A lo sumo podría darse un “buen precio” y eso es algo relativo, inherente a la percepción individual. Teórica y empíricamente se ha demostrado hasta el cansancio que el precio más bajo del mercado proviene de estructuras competitivas, por lo tanto, si desean que los precios bajen, están obligados a fomentar la competencia, tan sencillo como eso. Los costos asociados a la búsqueda de información y toda la burocracia que eso supone son generalmente mayores a los de la utilización del mercado, es por esta razón que el mercado se convierte en un mejor mecanismo de formación de precios que las “mesas de trabajo” que proponen desde el gobierno.
Al gobierno se le podría convertir la ley en un bumerán porque muchos empresarios podrán demostrar fácilmente que sus costos son mayores a los precios regulados y allí vienen las preguntas de las cuarenta mil lochas: ¿qué harán desde el gobierno?, es el precio regulado de determinado producto ¿justo?.
El reto para el gobierno es aplicar la noción de precio justo, es decir, avanzar en la operacionalización de la norma, convencido estoy que morirán en el intento como muchas otras veces. Una cosa es regular y hacerlo bien; otra muy distinta es buscar en la caja de herramientas económicas y sacar una llave de la peor marca que hay en el mercado, que además está oxidada porque tiene siglos metida allí y nadie la ha usado.
Respecto a la crítica de Dieterich, no plantea nada novedoso, lo realmente importante es que proviene de un ex asesor del gobierno que no se caracteriza precisamente por fomentar las ideas del libre mercado. Si hasta Dieterich está en contra de la ley es porque algo no anda bien, como escribió en su artículo: “la Escuela de Teología Económica Bolivariana (ETEB) se había apoderado del Palacio de Miraflores”. Así como desde el gobierno afirman que es imposible estar a favor de la especulación, los empresarios y mucha gente dirá que es imposible estar de acuerdo con la Ley de Costos y Precios porque, si, en efecto existe especulación, con esta ley no se acabará, eso lo pueden afirmar sin ningún temor ni complejo. La fatal arrogancia que acuñó F. A Von Hayek ronda hoy más que nunca suelo venezolano.

Sobre la Ley de Costo y Precios

Mi artículo de hoy en el Notitarde.Parece que es llover sobre mojado pero como economista tengo el deber de reflexionar al respecto. A sus ordenes para cualquier discusión.

Recientemente fue publicado en Gaceta Oficial el Decreto Nº 8331 con Rango, Valor y Fuerza de Ley de Costos y Precios Justos que tiene como objeto "establecer regulaciones, así como los mecanismos de administración y control, necesarios para mantener la estabilidad de precios y propiciar el acceso a los bienes y servicios a toda la población en igualdad de condiciones, en el marco de un modelo económico y social que privilegie los intereses de la población y no del capital" ", de acuerdo a su artículo 1.
En este sentido, la ley acaba con la función del Banco Central de Venezuela que es precisamente la estabilidad de precios. Por omisión, el Poder Ejecutivo reconoce que el BCV no cumple su función, con una sola frase y en cinco líneas acaban con la historia monetaria del país. Pretenden lograr la estabilidad de precios vía decretos y regulaciones, no mediante un esquema de metas de inflación que desarrolle el BCV.QUE BARBAROS SON!!!!!!!!!!
Con la ley se crea el Sistema Nacional Integrado de Costos y Precios, el Registro Nacional de Precios de Bienes y Servicios, la Superintendencia Nacional de Costos y Precios y el Sistema Automatizado de Administración de Precios. Todo esto se traduce en mayor burocracia que no llegará a NADA. Adicionalmente, la ley acaba también con los entes regulatorios que en teoría existen en cada uno de los sectores, como por ejemplo el de telecomunicaciones: CONATEL. La Superintendencia Nacional de Costos y Precios ejercerá "la regulación, administración, inspección, control y sanción por parte del Estado a los agentes económicos".
Por donde lo vean, la ley es un bodrio, significa un salto al vacío y el gran sueño de cualquier iluso planificador que irresponsablemente la intentará aplicar, algo que no queda claro porque con la calidad institucional del país se generan muchas dudas sobre el cumplimiento y aplicación de esta norma.
Más allá del aspecto ideológico, el problema con la ley no es que intente regular, pues, en todos los países lo hacen, el tema es ¿cómo lo harán? y sin la existencia de un regulador independiente se hace cuesta arriba. Las "buenas prácticas" en el mundo regulatorio establecen la existencia de un regulador independiente del poder político y las empresas reguladas que permita llevar a cabo las regulaciones necesarias.
En el mundo contemporáneo las regulaciones están a la orden del día y existen muchos mecanismos para hacerlo, entre ellos, la regulación sobre la tasa de beneficios. Es falso aquello que vienen afirmando desde la semana pasada: "en ningún país del mundo regulan los beneficios" ", claro que lo hacen y es más común de lo que piensan. Difícilmente en un país que se haya dado un proceso privatizador deje de aplicarse este tipo de mecanismos. La gran diferencia con lo que pretenden hacer aquí es que ni ellos mismos saben lo que quieren hacer, en otras palabras: quieren resolver un problema sin entenderlo.
Creer que en mesas de trabajo se fijarán los "precios justos "de los productos es la inocentada e irresponsabilidad más grande que gobierno alguno puede cometer hoy día. Los avances teóricos y empíricos en el área de la regulación económica nos dejan ver que nada de lo que se plantea en la ley es viable para resolver el problema de la regulación de precios y de la inflación, desde el gobierno confunden la leche con la magnesia. En el mejor de los casos es una mala copia de algunas ideas que podrían servir de base para establecer una estructura regulatoria adecuada en determinados sectores de la economía y con esto, estoy siendo condescendiente.
El sólo intento de aplicar la norma llevará tiempo, están a tiempo de rectificar, de lo contrario, tendrán un problema adicional y con la economía no se juega. Por lo pronto, los burócratas de la revolución tienen una nueva tarea: aprenderse toda la jerga y las abreviaciones que surgirán de la ley: SINICOPRE, REGNAPREBISE, SUNACOPRE, SAAP y paren ustedes de contar. Algunos lo llaman: Compromisos propios de la revolución.

Reflexiones Bicentenarias

Mi artículo de hoy en el diario Notitarde. Intento hacer una reflexión de lo que somos como país despúes de 200 años,principalmente desde la aparición del petróleo.La semana pasada se cumpliero 75 años de la publiación del artículo de Arturo Uslar Pietri :"Sembrar el petróleo" y ni siquera eso se ha podido hacer, lo que refleja un rezago de gran magnitud. Todo indica que hay mucho petróleo pero pocas ideas....

Desde hace 200 años Venezuela es un país independiente, con reglas propias y autonomía para decidir, sin embargo, fue hace poco menos de 100 años que dejo de ser un país rural, sin ir muy lejos, en la actualidad no lo es pero está sumergido en el más profundo atraso económico, político y social.
En el tema económico, el caso venezolano es bastante particular. Fue una economía pujante luego del descubrimiento del petróleo y de las que más creció en el mundo hasta mediados de la década de los 70, pero por otra parte, de las que peor desenvolvimiento presenta en los últimos 30 años. Esto hace que la economía venezolana sea de mucho interés para académicos de otras latitudes que intentan explicar el crecimiento económico y el desarrollo económico en general. La pregunta de las cuarenta mil lochas es ¿cómo un país que lo tiene todo puede tener un desempeño económico tan pobre?
La respuesta sin entrar en mucho detalle es: el exceso de confianza que la clase política venezolana ha tenido en el petróleo. Esto no significa que el preciado "oro negro" sea el causante de todos nuestros males, quiere decir que la miopía de los políticos venezolanos ha impedido que estemos en una mejor posición como nación. Esto lleva la discusión al tema de la preparación de la clase política venezolana, de nuevo, sin entrar en detalles, posiblemente la más rupestre de Latinoamérica, técnicamente hablando. Con todo y los padres de la democracia y los genios del Pacto de Punto Fijo, en general, el político venezolano es posiblemente muy inteligente (vivo) pero con muy poca preparación.
La mezcla de una economía rica en recursos naturales y una clase política tan particular ha permitido que el entendimiento de la economía sea poco profundo y las ideas de avanzada presentadas en materia económica sean mal entendidas y generen resistencia en los grupos políticos que se encuentran en su "zona de comodidad". Por eso, tenemos la gasolina más barata del mundo, la educación es prácticamente gratuita, el venezolano cree suyo el derecho a beber escocés cada vez que se le venga en gana y así una larga lista de particularidades que creemos ocurren en todos los países del mundo pero suceden solamente en este caribeño espacio geográfico llamado Venezuela.
Evidencia aportada por el profesor Leonardo Vera de la UCV demuestra que a finales de la década de los 80 comenzó un proceso de desindustrialización con importantes implicaciones para nuestra economía. Por otra parte, la falta de una visión moderna del tema económico ha causado que nuestro país sea hoy más dependiente del petróleo que hace quince años. Por más simple que parezca, nuestro gobernantes solo saben que si el precio del petróleo está alto, a la economía le irá bien y si bajan, estaremos en problemas. Más allá de eso, es difícil hacerle entender a la "clase dirigente" que se prepara para llegar al poder que por más petróleo que tengamos, igual nos puede ir mal, como en efecto ha ocurrido en los últimos treinta años.
Adicionalmente está el problema de la institucionalidad petrolera, es decir, los acuerdos y reglas que se deben fijar dentro en una economía con estas características. Posiblemente, este sea uno de los temas más sensibles en nuestro país, recuerden que al poder se llega para obtener rentas del Estado, eso no deben olvidarlo. Quien aquí esté pensando que los dirigentes políticos quieren cambiar al país y generar la "mayor suma de felicidad posible" no ha entendido los últimos 50 años de la historia de nuestro país.
Transcurrieron 200 años y Venezuela ha presentado episodios de lucidez, sin embargo, estamos bastante lejos de lo que aspiramos ser como nación y como sociedad. El reto está allí, esperemos no tengan que pasar 200 años más para poder entrar en la modernidad y en la senda del desarrollo económico, político y social que tanto nos merecemos. Nuestra economía tiene potencialidad, sin embargo, la clase política no logra mostrar esa característica, urge, cambiar la forma de hacer las cosas.

¿Inflación Bicentenaria?

Mi artículo de hoy en el diario Notitarde, ¿Qué más se puede decir sobre la inflación?,creo que las palabras sobran.hasta que no quieran entender el problema no podrán resolverlo.

La semana pasada el Banco Central de Venezuela dio a conocer los resultados del Índice Nacional de Precios al Consumidor del mes de junio y por lo tanto del primer semestre del año. El resultado del mes pasado fue el mismo que para mayo: 2,5%, mayor al registrado en junio del año pasado: 1.8%. La variación anualizada se ubica en 23,6%, siendo menor a la presentada en junio de 2010 que fue de 31,6%.
De las trece (13) categorías que conforman el INPC, dos (2) mostraron una variación mayor al promedio del mes: alimentos y bebidas no alcohólicas (3,3%) y Transporte (3,5%). Los once(11) grupos restantes mostraron una variación menor o igual al promedio del mes de junio: servicios de la vivienda (-0,2%), comunicaciones (0,3%), alquiler de viviendas (0,6%), servicios de educación (1,0%), vestido y calzado (1,3%), esparcimiento y cultura (1,5%), equipamiento del hogar (2,0%), salud (2,1%), restaurantes y hoteles (2,2%), bebidas alcohólicas y tabaco (2,3%) y bienes y servicios diversos (2,5%).
Si se compara con el mes de mayo nueve (9) categorías presentan una variación menor: Alquiler de viviendas (de 0,7% a 0,6%), Bienes y servicios diversos (de 2,7% a 2,5%), Comunicaciones (de 0,6% a 0,3%), Vestido y calzado (de 1,7% a 1,3%), Restaurantes y hoteles (de 2,7% a 2,2%), Servicios de la vivienda (de 0,7% a -0,2%), Equipamiento del hogar (de 3,2% a 2,0%), Servicios de educación (de 2,3% a 1,0 %) y Transporte (de 4,8% a 3,5%). Los cuatro (4) grupos restantes muestran variaciones superiores respecto al mes de mayo: Bebidas alcohólicas y tabaco, Esparcimiento y cultura, Salud y Alimentos y bebidas no alcohólicas (de 2,6% a 3,3%). De los dos (2) grupos que presentan una variación mayor al promedio del mes, Transporte presenta un “comportamiento desacelardo” y alimentos y bebidas no alchólicas un “comprtamiento acelerado”, es decir, respecto al mes anterior, el primero disminuyó y el segundo aumento.
La inflación acumulada en lo que va de año y por lo tanto durante el primer semestre del año es de 13 %, inferior a la presentada en el primer semestre de 2010 que fue de 16,3%, pero superior a la acumulada para junio de 2009 (10,8%). La mayor variación anualizada la presenta el grupo de bebidas alcohólicas y tabaco con 34,4%, la menor se da en comunicaciones con 5,2%, mientras que para Alimentos y bebidas no alcohólicas es de 22,3%.

Respecto a las ciudades, tres (3) presentan una variación mayor o igual al promedio nacional (2,5%): Maracaibo (2,8%), Barquisimeto (2,6%) y Barcelona-Pto. La Cruz (2,5%). En términos acumulados dos (2) arrojan una variación mayor al promedio nacional (13,0%), Caracas (14,6%) y Barcelona-Pto. La Cruz con (13,2%) %. Para Valencia en lo que va de año la inflación es de 12,5%.
Comparando los resultados semestrales de la inflación en Venezuela con respecto a sus vecinos de la región, se tiene que en Chile la inflación de junio fue 0,2% y la acumulada para el primer semestre del año es 3,4%.En Ecuador fue de 0.04% en junio y de 2.81% durante el semestre. En Colombia, la inflación anual a junio de 2012 es de 3,23% y en Perú de 2,91%.
Como observan la realidad de Venezuela es diferente a sus vecinos de la región, sin embargo, insisten que lo mostrado en lo que va de año en materia inflacionaria es un “resultado favorable”. El rubro de alimentos, si bien es cierto, no es el que presenta la mayor inflación, es el que más impacta en el bolsillo de los venezolanos porque un gran porcentaje de la población gasta más de la mitad de sus ingresos en alimentos. Todo indica que el precio de los alimentos seguirá subiendo: se importa casi todo lo que consumimos y en el mercado internacional el precio de estos está aumentando. Al ritmo que va, posiblemente Venezuela en 2011 sea el país con mayor inflación del planeta, tal como ocurrió el año pasado. Amanecerá y veremos.

Naufragio y políticas públicas

Mi artículo de hoy lunes en el Notitarde. En realidad el tema de las políticas públicas en nuestro país es el cuento de nunca acabar, lamentablemente este ha sido un laboratorio con cualquier tipo de resultados, en general, bastante deficientes,urge por lo tanto llevar este punto a la agenda de discusión porque sin políticas públicas adecuadas, independientemente del gobierno de turno, el país naufragará.

La semana pasada tuve la oportunidad de discutir -vía redes sociales- junto al economista Ángel Alayón, director de la revista digital Prodavinci, un artículo titulado "Ministros a punto de naufragar", una reflexión escrita por Ángel a raíz de la lectura del libro de Mirtha Rivero "La rebelión de los náufragos".
En el artículo el autor expone las premisas que deben ser tomadas en cuenta en el análisis y diseño de políticas públicas: 1) Los grupos de presión se opondrán a una política cada vez que se sientan afectados, 2) La incertidumbre sobre los resultados de una política resta apoyo a la política, 3) El liderazgo político puede comprarle tiempo a una política. No hay reforma sin liderazgo político, 4) El poder aísla. Siempre se debe tener presente la posibilidad de que aparezca el exceso de confianza, 5) Dentro de los gobiernos hay tendencias. Las políticas que se ven no gozan necesariamente de apoyo unánime, 6) No basta con las buenas intenciones. No basta con una buena idea. Si no implementas adecuadamente, fracasas, 7) Cada vez que se escucha que una política fracasa por la burocracia, más que dar una excusa, se confiesa un fracaso, 8) Comunicar en política no es solo explicar bien, es también persuadir de la conveniencia de la decisión y 9) Las decisiones políticas muchas veces se determinan por la conveniencia electoral y no por el interés público.
El diseño de políticas públicas es uno de los factores más importantes que los gobernantes deben tomar en cuenta si esperan tener una buena gestión, el éxito de éstas garantizaría un "buen gobierno" y por lo tanto aceptación del electorado a los programas que se implementen en un período gubernamental. La pregunta es ¿les interesa a los gobernantes tener un buen gobierno?, todo indicaría que sí, pero no necesariamente es así. Cuando por ejemplo, las decisiones políticas se determinan por la conveniencia electoral y no por el interés público queda demostrado que no siempre los gobernantes toman las decisiones pensando en lo mejor para la gente.
Esto último tiene una explicación que a mucha gente no le simpatiza y ésta es: INCENTIVOS. De acuerdo al conjunto de incentivos que se presenten, la toma de decisiones públicas favorecerá más la agenda electoral que al bienestar colectivo; en este sentido, la pregunta clave es ¿cómo generar políticas que permitan alinear los incentivos de los políticos y gobernantes de turno con el interés público? Nada fácil de responder porque los intereses de cada grupo podrían ser completamente diferentes. La premisa 4 establece que el poder aísla, ésta podría ser la explicación a la diferencia de intereses entre los gobernantes y el interés público, de allí que muchas veces naufraguen y se desconecten por completo de la realidad.
Nuestro país ha sido un constante experimento en el ámbito de las políticas públicas, se ha intentado de todo y poco lo que se ha podido lograr. Dependiendo de quien llegue al poder y sus asesores, vale decir, la formación técnica que éstos tengan, cada gobernante intentará desarrollar la idea que crea más conveniente. En este sentido, Ángel afirma que una buena idea fracasa si se implementa mal y que una mala idea no podrá solucionar el problema, es decir, en política no se vive de buenas intenciones. Yo añadiría que si la idea es mala, el problema no se resolverá, más bien lo agudizará y ésta podría ser otra causa del naufragio de la clase política venezolana.
Finalmente, el tema de las políticas públicas necesita ser abordado en el país con seriedad, sin tapujos y con la experiencia que un tema tan delicado como éste reclama. Parte fundamental de la tragedia que vivimos en esta materia pasa por entender los problemas que se intentan resolver; sin eso, cualquier idea por buena que sea fracasará porque su implementación no será la adecuada. La dirigencia política del país necesita urgentemente entender este discurso; de lo contrario, naufragarán como le ha ocurrido a la mayoría de los gobiernos que este noble país ha tenido.

Adiós luz que te apagaste….

Mi artículo de los lunes en el diario Notitarde. El problema de la luz es mucho más grave de lo que podemos creer,en el gobierno creen tenerlo controlado con evitar que llegue a Caracas, creo que se equivocan.La ineficiencia e ineptitud manifiesta para realizar las inversiones y la planificación requerida permite pensar que esto pica y se extiende.

Con inmensa preocupación y tristeza veo la situación del sector eléctrico venezolano, lo ocurrido en Maracaibo hace pocos días es una bofetada al país entero, sin mencionar los casos de las penurias que miles de familias venezolanas atraviesan a diario a lo largo y ancho del país por fallas en la electricidad.
Pueden decir lo que quieran pero la situación del sector eléctrico nacional es culpa exclusiva del actual Gobierno, inventen lo que deseen pero ese cuento se lo echan a otros, a los venezolanos NO. El argumento del consumo eléctrico se cae por su propio peso, ¿por qué?, muchos países en el mundo tienen un consumo eléctrico per cápita mayor a Venezuela y en esos países no se va la luz como aquí. El consumo de electricidad en nuestro país no llega a ser ni siquiera el más alto de Sudamérica y es fácilmente comprobable que los países de la región no sufren de lo que ocurre actualmente en Venezuela.
Cuando la denominada crisis eléctrica comenzó, la culpa era la sequía, el fenómeno del niño dijeron en aquella oportunidad, ahora dicen que es por el alto consumo que tienen los hogares, la verdad que uno se ríe para no llorar. Les invito a recordar cualquier episodio de la historia democrática de nuestro país y estoy seguro que nadie, ni opositor, ni revolucionario, podrá decir que el sector eléctrico funciona mejor hoy que hace 10, 20 ó 30 años atrás.
El diagnóstico sobre la situación es variado, los expertos en la materia hablan de falta de inversión y otros de falta de generación, en cualquier caso, el argumento central podría ser el de la FALTA DE PLANIFICACIÓN. Si no se invierte para generar o si el consumo aumentó como en efecto ha ocurrido es porque sencillamente no se planificó. El consumo eléctrico per cápita en el país ha venido aumentando desde 1971, sin embargo, antes la situación del sector no era ni siquiera parecida a la actual.
Ante un escenario como el actual el problema no se resuelve de un día para otro ni trasladando transformadores de una ciudad a otra porque lo que están haciendo es aplicar "pañitos calientes" y así no solucionarán nada. Las inversiones que requiere el sector son para tomar en serio el asunto, no es cualquier cosa lo que está en juego y no hablo en términos políticos porque el problema eléctrico afectará a todos por igual por más que intenten postergar su llegada a Caracas.
El impacto económico que puede tener la situación del sector eléctrico no es despreciable tomando en cuenta que el consumo residencial representa menos del 30% del consumo total de electricidad y posiblemente el consumo del sector privado es menor que el del sector público. En este sentido, el ahorro de electricidad a los clientes residenciales no resuelve el problema porque el grueso del consumo no está allí.
Por una parte se tienen precios del petróleo extraordinarios y por otra no hay luz para producir, entonces, ¿cómo se hace? Que alguien le explique a los empresarios cómo hacer para mantener sus procesos productivos sin interrupción. Quien diga que eso se resuelve comprando una planta eléctrica porque para eso los empresarios ganan mucho dinero es un insolente.
Es una verdadera lástima tener que llegar a esta situación, una potencia petrolera sin luz, es algo que se cuenta y no se cree. Creo que ha llegado la hora de dejar de firmar cheques en blanco y comenzar a pensar -sobre todo aquéllos que le prenden velas al comandante Presidente- ¿por qué se ha llegado a este triste episodio?, lo peor de todo y como siempre ocurre en estos casos es que los más perjudicados son los que menos tienen, a pesar de que muchos de ellos no paguen luz. Un país en el cual existen fallas eléctricas no puede ser de avanzada, es imposible convertirse en una potencia energética si somos incapaces de autoabastecernos en materia eléctrica. Venezuela llegó a tener el sistema eléctrico más moderno de América Latina, hoy nada de eso es plausible parecería estar demasiado lejos.

Ministros a punto de naufragar...

Angel Alayón a través de Prodavinci nos entrega este interesante artículo sobre la importancia de las políticas públicas y de "como se menea el cobre" al interior de los gobiernos, especificamente desde el Poder Ejecutivo. Una cosa es la idea y otra su implementación. El artículo está basado en el libro "La Rebelión de los Naufragos" de Mirtha Rivero.

Lo interesante del artículo es que toma como ejemplo el programa de reformas que intentó implementar Carlos Andrés Pérez en su segundo gobierno por medio de una "élite tecnocrática" que sin duda alguna estaba alejada de la realidad como es común en estos casos, sin embargo, no deja de llamar la atención que si bien es cierto muchas cosas se hicieron mal, otras se hicieron muy bien técnicamente hablando, lo que quiero expresar con esto es que posiblemente por primera vez en nuestra país existía un "programa modernizador" y como generalmente ocurre en estos casos, la resistencia de los sectores que estaban en sus zonas de "con(m)fort" terminó imponiendose.

Nuestro país está lleno de ejemplos en materia de políticas públicas de intentos de resolver problemas sin entenderlos, no deja de ser paradojico que en el segundo gobierno de CAP, técnicamente entendían los problemas económicos y sabían lo que se tenía que hacer, sin embargo, todo indica que lo que no se entendió fue "lo político". Este caso en particular de la historia democrática de nuestro país debe servir para tener claro lo complicado que es diseñar e implementar políticas públicas en países dominados por la primacía de los recursos naturales y por lo tanto del rentismo. No entender los incentivos que esto genera es fracasar en el intento. Parecería que en nuestro caso el éxito está en conjugar el conocimiento técnico necesario que te permita entender el problema que quieres resolver con la "experticia política" que permita ejecutar el programa en el momento politico adecuado, es decir, un buen diagnóstico con mano zurda, eso es como mucho................

Lista Preliminar de los Investigadores Acreditados del PEI

Aquí el listado de Investigadores Acreditados al PEI.

Ley de endeudamiento complementario

Mi artículo de este lunes en el Notitarde. El tema es sencillo: por más que sea en Bolivares, la deuda es criticable e innecesaria. El gobierno no tiene dinero o como sería de esperar nos esta mintiendo.para colmo, parece que la ley no tiene la firma del Presidente, cosas que solo se ven en este país.

En el momento que escribo estas líneas se realiza en la Asamblea Nacional la segunda discusión del proyecto de Ley Especial de Endeudamiento Complementario para el ejercicio Fiscal 2011, un artificio legal de doce (12) artículos y una lamentable exposición de motivos que el Comandante-Presidente se ha sacado debajo de la manga para controlar legalmente cuarenta y cinco mil millones de Bolívares (45 000 000 000,00), lo que equivale a 10 465 116 279 $, valga aclarar, casi diez mil quinientos millones de dólares (10 500 000 000,00 $).
En pocas palabras, la mayoría PSUVISTA en la Asamblea Nacional está dispuesta a aprobar sin restricción alguna que la República se endeude a través de operaciones de crédito público por el orden de cuarenta y cinco mil millones de Bolívares (45 000 000 000,00), la pregunta es ¿por qué y para qué? La respuesta de los diputados oficialistas es: “ha llegado el momento de endeudarse, el país cuenta con los recursos para ello” y el para qué lo establece el proyecto de ley en los artículos del 4 al 9. Diez mil millones de bolívares (10 000 000 000,00) se destinarían al financiamiento de la Gran Misión Agro-Venezuela, diez mil millones de bolívares (10 000 000 000,00) al financiamiento de la Gran Misión Vivienda Venezuela, diez mil millones de bolívares (10 000 000 000,00) al financiamiento de la Gran Misión Trabajo Venezuela, Seis mil millones de bolívares (6 000 000 000,00) al pago de intereses y comisiones de la deuda pública nacional, cuatro mil millones de bolívares (4 000 000 000,00) al incremento del monto autorizado referente a la contratación y desembolso para refinanciamiento o reestructuración de la deuda pública nacional y cinco mil millones de bolívares (5 000 000 000,00) para atender emergencias y desastres naturales.
La ley tiene un tufillo electorero que no se lo quita nadie, quien quiera discutir al respecto, lo invito a la escuela de economía de la UC sin ningún problema, para que nos convenza que este proyecto de ley es el “programa de políticas públicas más ambicioso que ha tenido nuestro país”. El endeudamiento que se plantea es cuestionable por cualquier lado que lo vea, sin embargo, tiene una ventaja que es en bolívares y la maquinita para imprimirlos está en nuestro país, sin embargo, el tema va un poco más allá y tiene que ver con el asunto de las proporciones:¿Cuánto no se puede hacer con esa cantidad de dinero en términos productivos?, insisto a pesar de estar en bolívares, es el equivalente a casi diez mil quinientos millones de dólares (10 500 000 000,00), hay que ver lo que eso significa, probablemente un monto superior al PIB de algún país centroamericano en términos nominales. En otras palabras. ¿Cuál es el costo de oportunidad de esa deuda? Y no en términos financieros precisamente.
Respecto a los montos establecidos, para el caso de la vivienda se tiene que eso equivaldría a 47 619 casas de 70 mts2 a un costo de doscientos diez mil bolívares fuertes (210 000), según cifras oficiales, sin incluir costo de la tierra, urbanismo y suponiendo cemento y cabillas suministradas por el Estado, tal como me lo hizo saber un buen amigo arquitecto y experto en políticas urbanas, ¿concuerda esa cifra con lo anunciado por el Ejecutivo Nacional respecto a la meta establecida para construir viviendas en el bienio 2011-2012?
El de la vivienda es solo un caso pero allí están las cifras. El mensaje es claro: en el mejor de los casos se construirá esa cantidad de viviendas. En este sentido surge la siguiente pregunta ¿Tiene el gobierno la reputación para generar confianza y hacer que sus compromisos en materia de vivienda sean creíbles?, lo cierto es que, en la Gran Misión Vivienda se inscribieron más de 47 619 aspirantes lo que significa que para el próximo año mucha gente se quedara esperando a pesar que el 50% de la población crea que en efecto construirán las casitas. Entonces, la ley es con fines electorales, ¿si ó no? Endeudarse para solo gastar es una mala decisión .Amanecerá y veremos.

Entrevista a Ricardo Caballero

Vía Miguel Angel Santos me recibí esta interesante entrevista a Ricardo Caballero,actual Director del departamento de Economía de MIT. Siempre pienso en cuantos latinoamericanos dirigen departamentos de economía en Estados Unidos.

Does income cause happiness: Evidence from industrial wage dispersion

Jörn-Steffen Pischke escribe esta interasante nota sobre un tema que a muchos no le interesa tratar porque creen que es un tonteria, yo insisto que dentro de poco tiempo será tratado mucho más de lo que la gente piensa. Aquí el artículo completo.

La inflación se desacelera pero...

Mi artículo de hoy en el diario Notitarde, como siempre lo he escrito: no se debe cantar victoria,probablemente la inflación termine este año por debajo de la del año pasado pero no es suficiente.

La semana pasada el Banco Central de Venezuela dio a conocer los resultados del Índice Nacional de Precios al Consumidor para el mes de mayo, registrando una variación de 2,5%, lo cual es importante aclarar, sigue siendo una barbaridad. A pesar de esto hay que verle el "lado bueno" a semejante número: es menor a la de mayo del año pasado (2,6%) y la variación anualizada es la menor desde que el índice comenzó a calcularse. A pesar de estas "buenas noticias", la inflación del mes de mayo no es menor a la de mayo de 2009, ni menor a la de los cuatro (4) meses anteriores del año 2011. La inflación mensual más baja desde el año 2008 ha sido la de septiembre de 2010 con 1,1%.
De las trece (13) categorías que conforman el Inpc, cinco (5) mostraron una variación mayor al promedio del mes: alimentos y bebidas no alcohólicas (2,6%), bienes y servicios diversos (2,7%), restaurantes y hoteles (2,7%), equipamiento del hogar (3,2%) y transporte (4,8%). Los ocho (8) grupos restantes mostraron una variación menor al promedio del mes de mayo: comunicaciones (0,6%), alquiler de viviendas (0,7%), servicios de la vivienda (0,7%), esparcimiento y cultura (1,3%), vestido y calzado (1,7%), salud (1,9%), bebidas alcohólicas y tabaco (2,2%) y servicios de educación (2,3%).
Si se compara con el mes de abril cuatro (4) categorías presentan una variación menor: Bebidas alcohólicas y tabaco (de 3,0% a 2,2%), alquiler de viviendas (de 0,9% a 0,7%), esparcimiento y cultura (de 1,5% a 1,3%), vestido y calzado (de 1,8% a 1,7%). Los ocho (8) grupos restantes muestran variaciones superiores respecto al mes de abril: Salud, servicios de la vivienda, bienes y servicios diversos, restaurantes y hoteles, equipamiento del hogar, servicios de educación, Alimentos y bebidas no alcohólicas (de 1,0% a 2,6%) y Transporte (de 1,5% a 4,8), siendo estos últimos los que reportan el mayor aumento respecto al mes pasado. Por su parte, comunicaciones reportó una variación igual a la del mes pasado.
La inflación acumulada en lo que va de año quedaría en 10,3%, inferior a la acumulada para el mes de mayo del año pasado (14,2%) pero superior a la acumulada para mayo de 2009 (8,9%). En el caso específico del grupo alimentos y bebidas no alcohólicas, la variación anualizada se ubica en 20,9% y por más que le cueste creerlo, no es la mayor variación en el último año, esta se encuentra en bienes y servicios diversos con 30,7%, todo esto de acuerdo a datos del BCV. Por agrupaciones, en lo que va de año, la mayor variación acumulada la presenta bebidas alcohólicas y tabaco con 14,2% y la menor comunicaciones con 2,2%. Alimentos y bebidas no alcohólicas presenta 9,5% de variación acumulada.
Respecto a las ciudades, siete (7) presentan variaciones mayores a la del promedio nacional (2,5%): Caracas (2,9%), Maracay (3,2%), Ciudad Guayana (2,9%), Barcelona-Pto. La Cruz (2,7%), Valencia (2,6%), Maracaibo (2,9%) y Mérida (2,8%) y de estas solo dos (2) arrojan en términos acumulados una variación mayor al promedio nacional (10,3%); Caracas con 12,1% y Barcelona-Pto. La Cruz con 10,4%. Para Valencia en lo que va de año la inflación es de 10,1%.
¿Cómo lo veo?: no me cansaré de repetir que la inflación en nuestro país es un gran problema, por más que se desacelere resulta una barbaridad los niveles en que se encuentra, con toda seguridad terminará como la más alta del continente al cierre del año. Para el momento que escribo estas líneas, los bancos centrales de la región todavía no publican sus resultados pero es imposible que sólo con los datos del mes de mayo, la inflación de algún país del continente supere los resultados de Venezuela. En otras palabras, ningún gobierno desde Canadá hasta Argentina es tan irresponsable como el nuestro en materia de política económica, ni siquiera sus "socios ideológicos". Insisto, no es momento de cantar victoria, en cualquier momento llega una devaluación y toda esta parafernalia del control de la inflación se viene abajo.

Sobre la sanción a Pdvsa

Este es mi artículo de hoy en el Notitarde, es mi apreciación sobre la sanción a PDVSA. Una torpeza más de los gringos,creo que le hacen un flaco favor al gobierno.

Para nadie es un secreto que la noticia de la semana pasada fue la sanción impuesta por el Gobierno de los Estados Unidos de Norteamérica a la estatal petrolera Pdvsa y otras seis (6) empresas extranjeras por mantener negocios con Irán. La decisión se basa en "The Comprehensive Iran Sanctions, Accountability, and Divestment Act" también denominada Ley Cisada que tiene como objetivo restringir los aspectos ilícitos del programa nuclear Iraní.
Independientemente de la interpretación que se les pueda dar a las sanciones impuestas, la decisión es legal. En este sentido la visión norteamericana es: usted puede hacer lo que desee, pero para mantener relaciones con nosotros deben respetar nuestras leyes, como creo ocurre en cualquier parte del mundo. Visto así, la decisión es correcta, puede ser criticable, pero el gobierno del norte no está cometiendo arbitrariedad alguna; sin embargo, las implicaciones políticas que esto puede tener se encuentran en el centro del análisis.
Distintos medios señalan que la sanción no permitiría a Pdvsa acceder a contratos con el gobierno norteamericano, a financiamiento para importar y exportar ni a la obtención de licencias de exportación, no involucrando las licencias de exportación ya aprobadas. Como observan, el suministro petrolero de nuestro país al IMPERIO no se ve afectado en lo absoluto.
Desde el punto de vista económico, cobra una gran importancia que la sanción no involucre el suministro petrolero, pues a ninguno le conviene, por supuesto, no son tontos. Desde el gobierno venezolano pueden decir misa: que si la soberanía, que si le venden petróleo a quien quieran, que si tenemos un nivel de dependencia mínimo de los Estados Unidos en materia petrolera etc., etc., etc.; lo trascendental para el gobierno venezolano es que los norteamericanos no dejarán de comprarnos petróleo. La pregunta es ¿por qué el gobierno venezolano no corta el suministro petrolero a Estados Unidos?, la respuesta creo que es obvia.
Desde el punto de vista político, la lectura parece ser diferente, porque visto así la sanción a Pdvsa parece una torpeza más de la diplomacia norteamericana. Todo indica que el gobierno venezolano sacará provecho de la situación apelando a cualquier clase de argumentos, entre ellos, el de la soberanía que en realidad se cae por su propio peso si se analiza la situación desde el punto de vista legal.
A decir verdad, la sanción ha podido ser peor porque tal como la plantean no tendrá ninguna consecuencia económica para nuestro país. No deja de llamar la atención cómo los norteamericanos aplican la sanción de manera suave, pues, no dejan de comprarle petróleo al gobierno del Comandante-Presidente y cómo en Venezuela echan peste del imperio, apelan a la soberanía, pero no dejan de venderle petróleo a ese imperio que es el causante de todos nuestros males; tal como está, esto es una comiquita y posiblemente el más beneficiado sea el gobierno venezolano por el provecho político que pueda sacar.
Tenemos entonces una situación en la que sancionan a nuestra principal empresa por "portarse mal", pero resulta que esta empresa es un suplidor confiable de quien sanciona y éste a su vez quiere que la empresa "mala conducta" siga vendiéndole, pero que se "porte bien". Definitivamente, eso pasa sólo entre el imperio norteamericano y el gobierno venezolano, por eso es que en el ámbito estrictamente político y comercial todo seguirá como de costumbre: el imperio criticará y seguirá fastidiando y el gobierno criticará y seguirá vendiendo petróleo. Negocios son negocios, de eso saben bastante los gobiernos norteamericanos y nuestro Comandante-Presidente aprendió muy rápido esa lección. Las amenazas de lado y lado no son creíbles, así que no se debe perder mucho tiempo analizando este asunto, TODO SEGUIRÁ IGUAL, amanecerá y veremos.

Primer trimestre: ¿bueno o malo?

Mi artículo de hoy lunes en el Notitarde, solo quería agregar que el BCV cambió las hojas de cálculo durante la semana pasada, es decir, los resultados,ofrecio disculpa y afirman que es un error involuntario.Esperemos que no sea el comienzo de algo que dejaría muy mal parado al BCV,alli hay gente seria y respetable.

La semana pasada se dieron a conocer los resultados económicos del primer trimestre del año y de acuerdo al Banco Central de Venezuela "el PIB registró una significativa expansión de 4,5% en el I trimestre de 2011 respecto a igual período del año anterior", para muchos una extraordinaria noticia, para otros un dato más y para los analistas un resultado superior al esperado.
Tal como se presentan las cifras, el dato es positivo, sin embargo; al escudriñar la situación son muchas las lecturas que se pueden hacer al respecto. En este sentido, la actividad no petrolera aumentó 5,2% y la petrolera disminuyó en 1,8%. Ante este escenario, surge la pregunta ¿en qué situación se encuentra la industria petrolera nacional? Las mismas cifras del BCV, revelan que lleva 30 meses sin crecer ó lo que es lo mismo: diez trimestres, tal como lo señalaron varios analistas la semana pasada.
Ante esta situación, cualquiera tiene derecho a preguntar ¿cómo es que la economía crece si la principal industria del país está estancada?, la respuesta es sencilla: el precio del petróleo. Esto no quiere decir que el aumento de la actividad no petrolera deje de tener importancia, por supuesto que la tiene, lo preocupante es que la gallinita de los huevos de oro está presentando problemas.
Otro dato importante es el comportamiento de la construcción, en el sector público aumentó 5,2% y en el sector privado se contrajo 17,8% para una caída global de 7,7%. El ente emisor admite que para el sector privado uno de los factores que afecta en dicho comportamiento es "la menor disponibilidad de insumos básicos", mientras que para el sector publicó los resultados se deben a "una mayor ejecución de las obras demandadas por las empresas petroleras y no petroleras"
Por actividad económica las que mejores resultados presentan son comercio y servicios de reparación (10,4%), comunicaciones (8%), transporte y almacenamiento (7,8%), manufactura (7,6%) y servicios producidos por el Gobierno General (7,6%). Dentro de la manufactura destaca la disminución en construcción de maquinarias y equipos (10,9%) y vehículos (3,1%)
De esta forma se tiene que la industria petrolera esta contraída, y sectores importantísimos en la generación de empleo como el de construcción y vehículos sufren una coyuntura muy dura, la pregunta es ¿qué tipo de crecimiento presenta la economía venezolana?, ¿es sostenible?
Los resultados evidencian que la "calidad" del crecimiento económico presentado deja muchas dudas principalmente por la situación de la industria petrolera que podría recuperarse a finales de año pero tal como está, deja al precio del crudo toda la responsabilidad del desempeño que se pueda obtener. Si bien es cierto esto siempre ha sido así, la preocupación se debe a que hoy la economía venezolana es más dependiente del petróleo. Las exportaciones petroleras representan aproximadamente 95% de las exportaciones totales de nuestra economía, ese número era más bajo hace quince años y si la industria petrolera no se recupera la podríamos pasar bastante mal cuando los precios del crudo disminuyan porque en algún momento retrocederán.
El gobierno debe explicarle al país ¿por qué hoy con precios del petróleo superiores a los presentados en el año 2008, la economía está creciendo menos?, la respuesta echa por la borda el contrabando que intentarán meter con aquello de "la economía se está diversificando, no ves como la actividad no petrolera está creciendo", el que esté pensando eso, no está leyendo la realidad económica venezolana con los lentes adecuados.
El resultado puede que sea "positivo" pero el análisis no deja de ser poco alentador, quien cante victoria con esto está equivocado, cifras de la firma econométrica revelan que el PIB per cápita durante los últimos 12 meses ha caído 0,9% y el consumo privado per cápita 1,4%. Nos movemos en una delgada franja en la que cualquier cosa puede pasar, esperemos que las cosas salgan bien pero de ese pabilo los venezolanos ya tenemos varios rollos.

Inside Job

Gracias a mis alumnos Adelsi y Oriana, ayer pude ver Inside Job de Charles Ferguson, ganador del Oscar al mejor documental este año. En realidad me gustó, sobre todo porque para un economista ver ese documental es como emocionante, entiendes todo lo que hablan y sabes de qué y quien están hablando. Es como para un futbolista ver un video sobre la historia de los mundiales o algo parecido. Más allá del ángulo que Ferguson intenta darle al documental, es interesante analizarlo, sobre todo desde el punto de vista económico. Cuando la crisis financiera se desarrolló, sostuve que el problema era de índole institucional, especificamente regulatorio, ayer lo corroboré, era un problema de incentivos y grupos de presión. Quien crea que la economía como disciplina queda desprestigiada con este documental creo que se equivoca, una cosa son los actores que formaron parte del proceso desregulatorio del mercado financiero norteamericano y otra muy diferente es la ciencia económica.De hecho, muchos intentaron desprestigiar a la profesión porque con todas las herramientas técnicas y metodológicas que tenemos, el "mainstream" no logró predecir la crisis. Posiblemente, queden desprestigiados algunos economistas, de talla mundial pero eso es otra cosa.Todo indica que en términos institucionales, especificamente regulatorios la explicación a lo ocurrido es mucho más satisfactoria. Ferguson deja claro como los grupos de presión durante mucho tiempo se manejaron y se manejan comodamente en el ámbito político norteamericano, como ocurre en todas partes del mundo.Da mucha risa cuando se critica las cosas que por ejemplo pasan en Venezuela y te das cuenta que en todos lados pasa lo mismo y eso es independiente de tu ideología: si eres de izquierda, derecha,centro o si desde tu formación económica eres más Keynesiano que liberal.El caso de Larry Summers llama la atención en ese sentido. Recomiendo a todos los estudiantes de economía del país, a todos los economistas y en general a la gente interesada en el tema financiero ver este documental,no deja de ser interesante. Aquí pueden verlo,deben instalar el plugin (si es necesario) para cargar el video, gracias a @burff por el dato.